LA SOCIÉTÉ DES MISSIONS DE LONDRES

«Cette association, qui s'est formée en 1 795 , et qui, peut-être , après la société de l'église épiscopale , est la plus puissante des sociétés qui s'occupent des missions^ n'appartient proprement à aucune église particulière. D'après ses constitutions, elle admet à son travail des ouvriers de toute dénomination, pourvu qu'on voie en eux la connaisance et l'amour de Jésus , seul sauveur.

Voici, d'après ses propres termes , le principe fondamental de la société de Londres :

^ Conmie il est très-désirable que les chrétiens de ^ toutes les dénominations unissent leurs efforts pour « remplir la tâche que la société s'est imposée , . elle dé- <jc clare, connue un de ses principes fondamentaux, qu'elle « n'est pas établie pour propager les opinions particu- 4( lières des presbytériens, des indépendans, des angli-

- ♦) Genève, i8ai.

« cans j ou toute aMtve forme du gow^ernement ecclésias-^ « tiffue (sur lesquelles de très-graves personnages diffèrent « d'opinion) ^ mais le glorieux Évangile de Jésus-- « Christ s et qu'on laissera les nouveaux chrétiens choisit sir par eux-mêmes hi forme de gouuernement qui leur «paraîtra la plus conforme à la parole de Dieu.^^

« Le champ le plus glorieux des missions de Londres^ est sans contredit, dans les îles lointaines de Y Océan -pacifique^ — Les^ quatre Isles de George y les quatre Isles de la Société, et même un nombre considérable des féroces habitans des îles PaumotUy ont abjuré publiquement le paganisme et professent aujourd'hui la religion du Christ. Les écoles s'y multiplient j et l'on y compte déjà plus de quatre-vingt-sept édifices consacrés au culte public. Les Otahitiens ont aussi leur société des missions^ qui s'assemble le premier lun^ de chaque mois. Pomare, le roi d'Otahiti, pour faire oublier les anciens temples des idoles, a fait construire au Dieu vivant un temple immense 9 où il a reçu le baptême en la présence de plusieurs milliers de ses sujets. Les missionnaires n'en sont venus à cette cérémonie , qu'après s'être assurés de la sincérité de la foi que le roi Pomare professait depuis long-tems.

« L'on a dirigé l'attention de ces insulaires vers la culture des cannes à sucre, du café, du coton, etc. La population qui diminuait si rapidement, s accroît sensiblement. Dans le premier rapport de cette mission, on remarquait , qu'il y a vingt-quatre ans , que les vices , les infanticides, les guerres et les sacrifices humains menaçaient les iles d'Otahiti de l'extinction totale de leurs habitans; et le roi Pomare déclare aujourd'hui qu'il doit

bàiir 1« Seigneur d'avoir envoyé sa pai^ole danâ le tems favorable , pour sauver les faibles restes de son peuple» Subversion complète de l'idolâtrie et de ses rites cruels, abolition de l'infanticide et de la coutume d égorger le» prisonniers de guerre, réforme frappante dans les moeurs, profession de la religion chétienne de la part de tons les insulaires, profession sincère de la part d'un très-grand nombre , établissement des rapports domestiques autrefois inconnus, érection des écoles et des temples, observation du sabbat, usage des dévotions domestiques: tel est le tableau raccourci des succès obtenus déjà dans cet Archipel par la société des missions de Londres.

« Les autres opérations de cette grande association se poursuivent :

En CmNE , où les savans et zélés missionnaires , MM, Milne et Morrison , continuent des travaux extraordinaires, qui , nous le disons avec peine , pairoissent avoir été au-dessus de leurs forces physiques. --- M. Morrison réside à Canton ; m^s l'intolérance rigide du gouverne-^ ment chinois l'empêche d y prêcher hors de sa propre maison et de quelques autres habitations de son voisinage. Il a cependant traduit en chinois et répandu dans cettte ville en 1817, un psautier , une liturgie ai^licdue , et d'autres ouvrisiges édiQans. H espère achever bientôt son dictionnaire chinois.

«A Màmcca, Ton a, d'après l'avis de M. Morrison, établi une mission qui devient chaque jour plus impor-r tante par le grand nombre de cojcms çhiuQis qu'on y peut évangéliser sans opposition. M. Milne, qui réside babif tuellement dans cette station avec MM. Medhurst, Thùmson , etc. , y déployé une grande activité j et les enfan$

préfèrent déjà les leçons et les métbodeàkcles Anglais à celles des maîtres d'école Chinois. Ces infatigables Mis-" sionnaires y préparaient^ en 1818, 30,000 traités en chinois et en malais pour les tles de la Sonde. MM. MUne et Medhursi étaient en état de prêcher en chinois , et se disposaient à envoyer des Missionnaires à Siam. et en Cochinchine. Ils s'occupaient aussi de rétablissement d'un Collège Anglo-Chinoisy dont le principal objet serait de faire connaître aux jeunes Chinois la ImigUe anglaise et la religion chrétienne, et d'enseigner en même temps aux Missionnaires et à d'autres, la langue et la littérature de la Chine.

A Amboyke , où M/ Kam y au commencement de l'année 1818, s'occupait de fonder un Séminaire pour former de jeunes Malais aux fonctions de maîtres d'école*

A Calcutta , où MM. Townley et Keith trouvait des occasions très-favorables de prêcher l'Évangile', et de répandre un grand nombre de traités qu'ils ont composés en plusieurs langue , et que les Indbus lisent avec avidité. — Us ont eux-mêmes obtenu la formation au Bengale d'une Société auxiliaire des missions ; et l'on avait versé dans leurs mains , pour cet objet, plus deâ,300 liv. st. (environ 5,400 louis).

A CHWsimAH, où. M.' N.May, que la Société vient de perdre , est parvenu , en cinq ans , à fonder pour les naturels .trente-trois écoles , qui contiennent trois mille enfans.

A VisAGAPATAM, OU M.' Pritchett traduit les écritures en Telinga.

' A Madras , où les Missionnaires tiennent quatre Congrégations très^florissanteç , trois en Anglais, et une

çn Tamul; et où ils ont formé tme Société 'aitixQlàire qui a déjà fait passer 1 000 pagodes (environ 420 louis) à la Société-Mère. L'on pens&i renforcer cette mission. A Bellàry j où quatre - cent soixante - dix enfims suivent les écoles, où il s*est aussi foùdé une Société auxiliaire, et où un grand nombre de soldats et d'officiers anglais se montrent di^osés à distribuer les écritures chez les païens du voisinage.

Au Travakgore MÉamioNAL, où MM. M^ad et Khitl ont de remarquables succès , et où un grand nombre de naturels ont jeté leurs Dieux domestiques pour embrasser le Christianisme.

A Su&AT£ , où lès espérances s étendent aussi chaque jour*

Dans l'Afrique méridionale. — ^ lies travaux de k Société de Londres dans cette partie du monde ne sont coippasables qu'à ceux qui s'accomplissent dans les tles de l'Océan pacifique. — - Les Hottentots, instruits dans k connaissance de Jésus-Christ , deviennent un ^eupli? nouveau , et leur exemple y comme celui des Insulaires d'Otahiti et de la Nouvelle Zâande , démontre avec évidence^ que le moyen le plus sûr et le plus prompt de civiliser les nations sauvages j est dd leur prêche]^ l'Évangile* -— La Société de Londres a des établisse-* mens au Cap de Bonne^Espérance y k Stellenboschy Caledon , Hoogt Kraalj Betkelsdorp , Théopolis , jRiVièn; </uCAar( à 860 milles au N^ E. du Cap)^ Gracehillj Gri^uor-TowH , JVoupelle-Latakou / à Jf^zlapitze, Ma^ou^-Krall y JBétkesda, Steinkopffy jReikanie, Fillage (TJtfricaner , Jérusalem ou Warm Bath et Pella. Partout on s'occupe d'établir des écoles

A hhM BliDiacE (ou Ile de France) , où M. Lebruu p^DUraoit ses importans travaux y non - seulement sans cqpfiQaition 9 mais avec des succès et des secours en- Qourageaiis.

A MADAaAaGAA j dans cette lie si grande ^ si belle ^ si peuplée et si connue ^ où Is^ Mission s'est établie en Août )Hti&, sous les plus heureux auspices. — MM. JSet^an et Jones , très-Jbien accueiUisi des diefs du pays^ s*oc€3ipaient d'un vocabulaire de la langue madegasse. . Aux Ikdbs oççnaaxTÀLB» y surtout paraù les esehves nègres^ à Ikémerary , à- George Tawn^ ^xtRessom^e^ nir , à Berhice ^ k la Trinité»

En SnohuE , à IrkeuUk ^ près des frwti^m de la Chine ^ où MM. Stalfybras et Rahmen sont arrivés le 2,6 Mars> après un voyage de ^tre*vngt-*lMis jpurs^ et k Sarepia^ chez la, tribu des Kalmoueks.

Pans li Miai m^ditsuaahé^^ à MUfe ,, eè MM. J^Qwndes et WUsob. ont été succe8KÎvcHie9.t envoyés, et dout la situation g^of^aphi^e' est si fcvoid^e au travail des aussiona qu'on pif^pare poiw k Levaat.

]> Séniné^re de ht Sociiété â^ Londr0s> est étidbK à GosporU Vûigt-un jeunes gens y soat 4igM>MBt préparés aux travaux du AfissioÈnaire par le révérend Docteur JBùgue, assisté ^e son fib , le révérend D(m4d Bogm* *)

Pour se faille une idée des progvès 4^ cette Sooiiléy il suffira de dire que ses revenus^ s'élevaient ^ ai 11^14, à Ijfit^OOa liv. st. (envkon 1 6,5^00 loiiis); en tai?,

^ Cest Paatenr d^nn ezcellciit petit Traita sut les preuYts àt h relîgHm cbrétîemic. 'On Ta tradvit en françaîn

à â1,600 liv. st. ; en 181 8 , à â3,000 lir. st. ; en 1819, à 25,409.»