CHAPITRE VIII

Honneurs publics rendus à Oberlin de son vwanU

Médaille^ d'or de la Société rojale d'agriculture de Paris,

A. diverses époques Oberlin reçut des preuves éclatantes de l'estime et de la haute considération dont il a joui à juste titre. Nous avons déjà parlé de la mention honorable qui fut faite d'Oberlin au sein de la Convention nationale. En 1 8 1 8 , la Société rojale et centrale d'agriculture de Paris décerna à Oberlin la grande médaille d*or; elle fut remise au mandataire de notre bon pasteur en séance publique le J29 Mars de cette année. Voici quelques pièces qui ont trait à cet événement qui a rempli de joie les nombreux amis d'Oberlin.

SOCIETE ROYALE ET CEl^TRALE D'AGRICULTURE.

A Paris, le 6 Mars 1818.

MONSIEUE,

«D'après les témoignages multipliés de votre zèle pour le premier des arts, et d'après le souvenir que j'ai moimême conservé de tout ce que vous avez fait pour la civilisation et la culture d'un coin sauvage de nos Vôges, j'ai proposé aujourd'hui à la Société royale et centrale d'agriculture de Paris j de vous décerner solennellement

une de ces distinctions qu'elle accorde, tous les ans, aux amis de la charrue et aux bienfaiteurs de l'humanité* M. Levrault , aine , célèbre imprimeur à Strasboui^ ^ M. le Baron de Gérando , conseiller d'état , M. Grégoire^ ancien évéque de Blois ; d'autres personnes , aussi recom* mandables, m'avaient envoyé , sur ma demande , quelques détails relatifs aux soins que vous vous êtes donnés depuis un demi -siècle pour le bien-être du Ban -de -la- Roche , et à la persévérance louable avec laquelle vous avez suivi les plans d'amélioration que vous aviez trouvés commencés, ou que vous avez conçus Vous-même. Sur mon rapport, la Société royale a décidé qu'elle vous offrirait une médaille d'or, dans sa séance publique de cette année, qui doit avoir lieu à l'hôtel-de-ville de Paris , le dimanche de Quasimodo ,29 de ce mois* Je ne perds pas un moment pour vous en prévenir. Monsieur, afin que vous puissiez, ou vous déterminer, si cela est possible , à venir vou5-méme à Paris recevoir personnellement cette médaille des mains du Président de la société ; ou , si ce voyage n'est pas dans vos convenanoesi donner et envoyer de suite votre procuration à la personne que vous choisirez pour vous remplacer et assister en votre nom à la F.éance publique , dont cet acte de j ustice de la société sera sans doute un des plus touchants épisodes et un des plus beaux omemens. Je me félicite d'en avoir eu l'idée et de l'avoir fait adopter à la Société. Je vous prie, Monsieur, d'agréer en particulier L'hommage de ma vénération et de mon respect. ^

Le Fice-Président de la Société royale et centrale d'agrkulture, membre de V Académie française^ etc. G.** FaÂirçois nu Nevfchaxeàu.

A Monsieur le Comte Frjnçots de Neufcttàteàu , Vice^Président de la Société royale d' agriculture , membre de V Académie française ^ etc.

MONSTSUB. 1

«Vous me faites ITioimeiir par votre lettre du 5 Mars cle m'annoncer la distinction infiniment honorable , que la Société royale d'agriculture a youIu me décerner , en décrétant sur votre rapport bienveillant cjne k médaille d'or^ quelle a Tusage d accorder tous les ans à quelqu ua d'entre les amis de la charrue^ auquel elle désire de marquer son approbation, me fut remise^ Je sens combien^ je dois au zèle , avec lequel vous avez daigné faire valoir auprès de. la société les rapports favorables^ que quelques-, uns de mes amis ont cru devoir vous faire à mon égard*. Recevez en y Monsieur Te Comte , mes remercimens respectueux et veuillez être Tinterprête de ces mêmes sentimens auprès de la société respectable à laquelle vous présidez. Mon grand âge de 78 ans^ mlnterdisant lelbignemcnt de ma paroisse y à laquelle je consacre volontiers le peu de jours que Dieu me laissera encore vivre au milieu d'elle y je prie Monsieur le Baron de Gérando , par une lettre que je prends la liberté de lui adresser j de vouloir bien me représenter a Fa séance publique du 29 Mars^ pour recevoir en mon nom une distinction à liaquelle je m'attendais d'autant moins , que caché dans un valloir. reculé des Vôges , je n'y ai fait que ce que mon devoir envers DieUj mon souverain pasteur, et mon attachement à la pauvre paroisse à laquelle il m'avait appelé , exigeaient de moi.

J'ai rKonneur d'être avec le plus profond respect^ Monsieur le Comte ,

Voire très^humhle et très-ôbéissant serviteur ^

Signé : !• Fréd« Oberlim j pasteur de la paroisse de Waldbach, auBan-de-la-Roche»

Waîdbach, ce 1 0 Mars 1818.

MONSIEUH !

«Par le présent pleîn-pouvoir, j autorise Monsieur le Baron de Gérando , membre du Conseil d'état à recevoir en mon nom , la médaille qui ma été annoncée par Monsieur le Comte de Neufchateau^ vice-président de k Société d'agriculture.

Je le prie respectueusement de vouloir être auprès d elle l'interprète de ma profonde gratitude pour une distinction si inattendue, par laquelle la société daigne honorer mes vieux jours.

En foi de quoi , j'ai appose mon seing à ma signature.^

Waldbach, le 1 0 Mars 1 8 1 8. ,

Signé: J* Fnin. Oberlin,

pasteur de la paroisse de Waldbach ,

■^au Ban-de-la-Roche.

A Monsieur le Baron de Gèrjndo , membre du Conseil d*etat.

«Par une lettre dont ma honoré Monsieur le Comte de Neufchateau , j'apprends les démarches que plusieurs de mes amis y auxquek vous avez daigné vous associer^ ont faites pour attirer sur moi l'attention de la Société d'agriculture, et me faire décerner la médaille distribuée

a^nnuellement pour l'encouragement de cette partie de lïndustrie nationale.

Quelque douceur que je trouve à finir mes jours au milieu de mon troupeau^ et à être ignoré hors de ma chère paroisse j je ne puis cependant qu'être touché des sentimens de bienveillance que vous y Monsieur le Baron ^ Monsieur Levrault et Monsieur Fabbé Grégoire , avez bien voulu me prouver à cette occasion.

«Tabuse peut-être de votre apiitié pour moi en prenant la liberté de vous charger de mon plein-pouvoir , pour jecevoir en mon nom la médaille qui m'est destinée ;: mais les assurance^ réitérées que je ne cesse de recevoir de vos sentimens à mon égard , me donnent la hardiesse de vous demander cette nouvelle preuve de votre bonté pour moi.

Je prie Madame la Baronne , de vouloir bien permettre qu'un vieillard presqu'octogteaire ^ lui adresse ses bénédictions paternelles.^

J'ai l'honneur d'être avec un dévouement req>ectueux^ Monsieur le Baron ^

f^otre irès-humble et très-^béissant sert^iteur, Signé: J. Fréd. Oberlin, pasteur de la paroisse de Waldbach, au Ban-de-la-Roche»

' Waldbach, le 1 0 Mars 1818.

Paris , U 29 Mars 1818.

MoirsiEOR 9

<s Peu de circonstances m'ont autant touché et ont été plus honorables pour moi que la faveur que vous m'avez accordée , en me chargeant de recevoir pour yous la mé-

faille que vom a si justement décernée la Société royale et centrale d'agriculture. Je n'y avais aucun titre. Si j'ai rendu à vos vertus , au bien que vous avez fait, un témoignage bien inférieur encore à la vérité 9. je n'ai ùit que donner un cours naturel au profond sentiment de vénération que je vous porte. Je reviens de la séance solennelle où j'ai eu le bonheur de vous voir décerner une couronne à laquelle tout le public a applaudi. Je laisse à votre digne élève ^ à Madame Treuttel , la jouissance de vous en donner les détails dont son cœur aura été bien ému. C'est une bonne fortune pour moi que d'avoir connu ée cœur si généreux ^ si religieux et si pur^ et de pouvoir entendre parler quelque fois de vous à la personne qui peut le mieux vous faire connaître et qui vous peint pat sa propre vie. Ma femme conserve pour vous non-seulement un souvenir^ mais un sentiment dont j'ai été souvent dépositaire, que je partage avec elle. Elle vous en adresse l'hommage, et j'y joins celui delà reconnaissance, du respect et du dévouement avec lequel je suis, Monsieur,

Votre très'-humble et obéissant serviteur y

Baron de Gérando*

Le rapport fait à la Société royale d'agriculture, par M.' François de Neufchateau, commence par ces belles paroles:

<K Voulez-vous connaître un modèle de ce qu on pourrait faire dans toutes les campagnes pour le bien de l'agriculture et celui de l'humanité ? Quittez un moment, en idée, les rives de la Seine î Permettez que je vous transporte sur un des sommets les plus âpres des montagnes

des Vôges 1 Amis de la charrue, amis du bien public, venez voir le Ban-de-la-Roche ! * Ce rapport fut livré Il Timpression '^), à sa suite se trouvent deux lettres du respectable M/ Legrand, père, l'une adressée à M/ le baron de Crérando, conseiller d'état, président de la société pour l'instruction élémentaire ; l'autre à M/ Treuttel , sur les services rendus plus particulièrement à l'agriculture par Oberlin. Nous avons déjà donné ci-dessus un extrait de cette dernière lettre (v. p. 1 38 etc.) Ainsi que nos lecteurs ont pu le voir par les pièces que nous venons de leur communiquer, ce Ait M/ de Gérando qui reçut la médaille au nom d'Oberlin dans la séance publique de la Société royale d'agriculture dont nous avons parlé. M.' de Géiando l'adressa à M.' Legrand, père , et ce fut au milieu des paroissiens d'Oberlin , ce fut à l'église (le 1 8 Avril 1818) qu'elle fut remise solennellement au digne pasteur. Voici le discours que M.' Legrand prononça à cette occasion.

Monsieur le Pasteur!

«J'ai reçu de vos amis et de vos parens à Paris la médaille d'or , que la Société royale d'agriculture vous sC décernée, dans sa séance solennelle, tenue le 29 Mars. C'est d'après leurs désirs que j'aurai l'honneur de vous la présenter ici au milieu de vos chers paroissiens.

*) Le frontispice de cette brocha re représente le portrait d*Obfrlin. £n tête de la première page on voit le dessin dis deux faces de U médaille ; dSin côté se trouvent les portraits des rofs Louis XV, XYI et XVIli , avec la légende : JnstUuii , Consiituii , ResUtttii ; de Tautre côté est une charrue , au bas de laquelle on lit : Eâs uiiUiaie de eus, La légende porte : Regia et primtuia agriculiurae sociétas Parisiorum. A. MBCCCICV.

Habitans du Banrde~la-Roche !

Je sais, que tous resMOtirez tons la plus vire joie, en apprenant qne les mentes de votre cher pasteur -et les bienlaits qn'il vous a prodignés, pendant 50 ans, par one vie consacrée entièrement a TOtre bonheur, s^ont connus de toute la France, afin qu'ils puissent servir de modèles à tous les sendteurs de Dieu qui défirent d avancer le salut des âmes confiées à leurs soins, avec le même zèle désintéressé , la même sagesse et confiance en Dieu , qui ont dirigé les voies de votre cher pasteur*

Dieu a couronné ses œuvres au milieu de vous. Il a accordé à ses prières toute sorte de bénédictions répandues sur le Ban-de-la-Roche : ses conseils , ses sacrifices, son exemple ont beaucoup contribué, vous le savez, à perfectionner la culture de votre sol d'ailleurs peu fertile :

11 a attiré, dans votre vallon écarté , des branches d'iurdustrie autrefois inconnues ; il a été le premier moteur de tant de bien qui s est fait parmi vous depuis un demisiècle.

Aussi son nom en est -il béni et chéri de nous tous, comme celui dun tendre père, et dès aujourd'hui il sera respecté par la France entière ; grâces en soient rendues à une société illustre qui , eutrant dans les vues paternelles de notre bon roi, a cherché avec empressement le mérite parmi' les membres d'une confession différente de celle du culte dominant, et n'a pas craint.de le décorer de ses suffrages ; puisse cette distinction honorable répandre de la douceur sur les derniers momens de la vie active et bienfaisante de notre cher pasteur !

Dieu en soit loué l Dans sa haute vieillesse il jouit encore de toute sa force d'ame pour veiller sur son cher troupeau , tandis qu'il voit avec la sérénité du chrétien, approcher Theure qui le réunira de plus près au Seigneur, auquel toute sa vie a été consacrée. .

Que le Dieu de bonté veuille exaucer nos prières pour sa conservation au milieu de nous aussi longtemps que notre soumission à ses divines volontés nous per-* mettra de le désirer.

J'ai l'honneur, Monsieur le Pasteur, de vous présenter la médaille.^