CHAPITRE V

Métiers.

A 1 arrivée d'Oberlin, il ny avait dans les endroits qui dépendaient de sa cure pas un seul artisan ; les habitans^ Idrscp'ils en avaient besoin , et cela arrivait souvent ^ surtout pour la réparation des voitures, harnais et instrumens aratoires, étaient obligés de faire un voyage de plusieurs lieues, ce qui était pour eux, vu surtout leur pauvreté, l'objet d'une dépense onéreuse et entraînait de plus une perte de temps notable. Oberlin sonda les dispositions des jeunes gens , il choisit ceux qu'il reconnut propres à la profession à laquelle il les destinait , les habilla et les mit en apprentissage hors de la vallée. En quelques années la paroisse de Waldbach eut s^ charrons, ses maréchaux-ferrants , ses cordonniers, ses maçons , ses menuisiers , ses vitriers , etc. Cette œuvre philanthropique eut les résultats les plus heureux : elle procura à im grand nombre d'individus une existence honnête; elle répandit le goût d'un travail mécanique et sédentaire, qui tient si intimement à la civilisation d'un pays ; chaque habitant en profita lorsqu'il avait besoin des secours d'un artisan, et finalement l'argent au lieu de s'écouler de la vallée, y circula au profit de tous.

Ob^rlin possédait beaucoup dliabileté pour lexerrice des arts mécanicpies , il maniait avec adresse les différens > outils et instrumens propres aux divers métiers. Il avait établi dans sa maison un atelier complet ^ où^ en variant }e travail y il se délassait des fatigues de la méditation et de l'étude.

CHAI^ITRE VI

Industrie.

vjBBnuH en ouvrant les portes du Ban-de-la-Roche y attira quelcpies branches d'industrie: ce fut principalement celle de k filature du coton et du tissage. M/ Reber de St/-Marie-aux*mines^ qui avait des établissemens dans cet endroit méme^ ainsi quà Munster et à Orbe au val de Ville ^ organisa dans la paroisse de Waldbach des filatures. Des vieillards^ des enfans en bas âge^ des hommes^ des femmes condamnés à la misère et à la fainéantise pendant la mauvaise saison trouvèrent par cette ressource du travail et de la subsistance. Nous trouvons dans les Annales (p. 1 83), que du mois de Mai de 1 785, jusqu'à pareille époque de 1786, M.' Reber a payé pour salaii^ de filature et de tissage 32,000 francs, somme qui devait considérablement améliorer la position des pauvres Bande-la-Rochois. M.' Reber se lia bientàt d'amité avec Oberlin et, dans sa correspondance dont une partie est sous nos yeux, il se loue beaucoi^ de l'appui que le bon pasteur a accordé à son entreprise. Les Ban-de-la- Rochois voyaient l'introduction de la filature de mauvais œil ; la vie agricole et pastorale leur semblait seule honorable ; ils étaient d'ailleurs assez portés à mépriser

tout ce qui venait des villes et lorsqu'on leur proposait de faire filer du coton par leurs filles , ils répondaient dédaigneusement : ^ En veut-on faire des demoiselles?* Pour déraciner ces funestes préjugés et prêcher d'exemple^ Mad.* Oberlin, dont nous parlerons plus tard plus spécialement , consacra elle - même une partie de son tems à cette filature*

GHAPITBE VIL

Constructions des maisons.

/ Pompes à feu.

\jB& maisons étaient ordinairement enfermées dans les pentes des montagnes, et par là malsaines^ manquant de caves assez profondes pour garantir les pommes de' terre contre la gelée. Mais grâce aux: pressantes sollicitations d'Oberlin, les chaumières du Ban-de-la-Roche offrent aujourd'hui un extérieur propre, qui n est point démenti par l'intérieur où les buffets sont garnis d'une vaisselle simple mais bien entretenue et les caves mises à l'abri du froid.

Dans un pays où toutes^ les habitations sont construites en bois et généralement couvertes de chaume, les incendies sont des plus redoutables, cependant il n'y avait pas de pompes à feu. Oberlin fit acheter ime pompe en bois pour chaque commune. Nous verrons plus tard, comment on en a eu une plus efficace.