CHAPITRE TIII

Oherlin se fait délwrer une patente iTartisah. — Certificat de cii/isme délii^ré à Oberlin par le co^ mité de sun^eillance de fFaldbach. — Lettre adressée à Oberlin par t agent national Stamm. — Déclaration de la municipalité de fFaldback en faveur d' Oberlin.

ôorr qu'Oberlîn ait prévu la chute du clergé, et quil

ait voulu se procurer une nouvelle source d existence pour lui et sa famille et faire du l>ien à ses paroissiens, soit qu étant éminemment consciencieux, et ayant cru que faisant fabriquer chez lui et fabriquant lui-même , ainsi que nous lavons dit à nos lecteurs , différens outils et instrumens aratoires, qu'il donnait gratuitement ou du moins à très-bas prix aux Ban-de-la-Rochois, il devait se soumettre à la législation sur Texercice des différens métiers et professions, quelle que soit enfin la cause, Oberlin se fit patenter. Sa patente lui fut délivrée par les administrateurs du directoire de Benfeld , dont alors le Ban-de-la-Roche dépendait : elle est en date du 1 1 Mai 1 792. Le dispositif de cet arrêté porte :

« Nous lui avons délivré la patente , au moyen de laquelle il est loisible audit Oberlin d'exercer, pendant le cours de Tannée 1 792, telle profession qu'il lui plaira**

Nous communiquerons cette pièce en entier parmi les pièces justificatives.

Deux des fils d'Oberlin, qui plus tard devinrent pasteurs, avaient d'abord appris un métier. Mon célèbre ami^ M.' Zschokké j a fait apprendre à chacun de ses fils un métier 5 quoique leurs talents et leur goût les aient fait entrer dans la carrière littéraire. Une de nos constitutions républicaines avait stipulé parmi les conditions exigées pour être citoyen actif, celle d'avoir appris un métier. Certes y le principe est excellent en lui-même : savoir pratiquer un métier j une profession, c'est un moyen puissant pour maintenir son indépendance et se garantir contre l'adversité du sort.

Voici un certificat de civisme que le comité de surveillance de Waldbach (on était bien obligé d'y créer un) a délivré à Oberlin. Ils ont dû être fiers , ces bons 'fonctionnaires, de pouvoir apposer leui^ signatures à une telle pièce , qui fut ensuite revêtue de celles de l'autorité supérîeura. Voici en quek termes ce certificat fut rédigé.

<ç Nous , les membres composant le comité de surveillance de la commune de Waldbach, district de Barr^ département du Bas-Rhin, certifions par le présent, que le citoyen Jean Frédéric Oberlin , âgé de cinquante-trois ans , natif de Strasbourg, est ministre du saint Évangile dans notre paroisse depuis vingt-six ans ; (put pendant tout ce temps U a été un homme rare , dévoué lui-même , tout ce qu'il a et tout ce qu'il est , pour le soulagement des indigens , nous prêchant, autant par ses propres exemples que par ses sermons, les vrais maximes de l'être suprême, et que depuis notre heureuse constitutiou, il l'a acceptée à cœur-

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A WaUbodi , le 28 Ffimiie , Fan second de la B^»- Miqoe Une ef lodmfll^

Sigillé: Nicolas Loox, présidait; Jean-Sioohs André, aonbre; Jean-George Blardnl ; Jeaift-Nicolas J« George Loox, secrétaire.

Va, rérifié et approuvé par Nous Présideiit et

bn» de rAdministradon da Directoire da district de

^^ joarr*

Fait an Directoire, le 1 .* Nirose de Fan second de la Répnbliqne française Une et Indivisible.

Signé : Gottdûen, y. p.

Depin^^ Mosrlen, Groelle secrétaire.*

Cétait nne yéritable privation , nn tourment pour Oberlin de ne pas ponroir continuer, comme par le passé, à donner des instructions religieuses à ses paroissiens et iortovt à la jeunesse; d'un autre côté il avait poussé jusqu'au scrupule lobéissance à la I^islation existante et aux gouvememens^ sous l'empire desquels il se trouvait placé. La bible lui avait aussi tracé sa r^e de conduite i cet égard. Dans les momens les plus difficiles et les plus orageux de notre révolution, il aimait à se rappelir le précepte de l'apétre : « Que toute personne soit soumise aux puissances supérieures; car il n'y a point de puissance qui ne vianne de Dieu, et les pi^ssances

ipiî subsistent soBt ordonnées de Dieu« C'est pourquoi celui qui résiste à la puissance y résiste à Fordonnance de Dieu ; et ceux qui y résistent feront venir la condamnation sur eux-mêmes. ^ (St«-Paul aux Romains XIII^ 1 et 2^ C'est à de pareils traits qu'on reconnaît le pasteur-citoyen y tandis que tant d'indignes prêtres ne cherchent qu'à créer un état dans l'état^ et ne sont .autre chose que des soldats mercenaires de la milice du pontife de Rome. Oberlin cherchait à trouver un moyen pour concilier les difierens sentimens qui l'agitaient ; il s'adressait à Stamm , agent national de son di^ict ^ jeune homme de talens , qui ^ quoique adonné à toutes les exagérations de cette affreuse époque^ avait cependant toujours témoigné du respect et de Faffection à notre Oberlin. n demanda l'avis de cet administrateur révolutionr naîre : voici la réponse qu'il en reçut.

Sélestadt^ le 27 Floréal c(e l'an 2 de la R^ublique

Une -et Indivisible.

L'agent national près le district de Benfdd, séant À Sélestadt^ au citoyen Oberlin à Waldbach.

J'ai pris connaissance ^ dtoyee^ de la lettre que tu as écrite à l'administration ^ et dans laquelle se manifeste d'une manière si louabk et la crainte de ne point suivre l'esprit de la loi et le désir de continuer à instruire la jeunesse : il serait dommage , en effet ^ qu'elle perdit un instituteur tel que toi.

Voici , en mon particulier , la conduite que je crois te convenir le plus en ce moment-ci : c'est celle d'attendre que l'explication que j'ai xlemandée au c^wiité de

salut public sur le contenu des lois du 1 9 Frimaire et 8 Pluviôse j me soit parvenue, pour alors, en cas <ju'elle soit favorable à tes désirs, reprendre des leçons, dont ceux qui les reçoivent , retireront des avantages proportionnés à tes connaissances , à ton mérite , et toi le plaisir le plus pur , celui d'avoir formé des cœurs dignes de la liberté et de la vertu.

Salut et fraternité,

Stamm.

Le 25 Prairial, an II de la République, le district demande à la municipalité de Waldbach :

1 ^ Quel est lage du citoyen J.-Fréd. Oberlin , ministre luthérien?

â.* A-t-iFabdiqué son état ?

3/ A qui a-t-il présenté son abdication et de quelle date est-elle?

Voici la réponse que fit la municipalité :

1 / Le citoyen J,-Fréd. Oberlin , ministre du culte est âgé de 5 4 an^.

â/ Nous ne savons rien d une abdiication ; nous savons seulement qu avant sa grande maladie, ayant été sommé par vous, citoyens administrateurs , de faire sa déclaration au comité de sûreté public à Strasbourg, il y est tout de suite allé , et que là il a parlé att citoyen Mainoni, qui étai^ président dudit comité; mais il ne fut pas question d'abdication. Cela se fît le 25 Fri-' maire.

Nous savons encore, que quelque tems déjà avant son dit voyage de Strasbourg, il a déposé publique- Tù&ûX à 1 église son rabbat e]t son manteau , et que de

ce dernier il a fait faire des corselets à de paui^res fent" mes. Ayant ensuite été malade pendant plus de 6 décades^ il a recommencé ses fonctions aussitôt qu'il a pu se traîner -, mais dès que vos ordres lui sont parvenus j de cesser toutes fonctions et instructions ^ il s'y est conformé.

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