CHAPITRE XIIL

Reprise du Culte» — Déclaration* — Conditions.

JLe 52 Mars 1795 (an m), fut sans contredit pour Oberliû l'un des plus beaux jours de ?a vie. Après une année d'interruption il lui fut enfin permis de redevenir l'orateur du Christ , de proclamer de nouveau du liaut de sa chaire les maximes de l'évangile , de cette religion sublime ^ qui purifie les jouissances de la vie et qui nous ' soutient dans les tribulations et dans l'adversité, de ce. Christianisme qui inspire le véritable courage, en enflammant lé guerrier dans les combats du champ de bataille et le citoyen dans les crises politiques , offrant pour récompense de la victoire à l'un et à l'autre la, palme de l'immoitalité. Oberlin devait cependant se soumettre à la législation ombrageuse sur le culte qui venait d'être établie sous le Directoire , par suite de la Constitution de l'an m, il s'y soumit en pasteurcitoyen.

Voici la déclaration qu'Oberlin fut obligé de faire devant la Municipalité de sa conmiune.

<^ Aujourd'hui , le 1 8 Messidor de Tan m de la République une et indivisible-, est comparu Jean-Frédéric

Oberliiij lequel a déclaré qu'il se propose d'exercer le ministère d'un culte connu sous la dénomination de religion évangélique ou protestante de la Confession d'Augsbourgj dans l'étendue de cette .commune de Waldbach j et a requis qu'il lui soit donné acte de sa soumission aux loix de la république \ de laquelle déclaration il lui a été décerné acte y conformément à la loi du 1 1 Prairial an m.

Signé: Jean-Frédéric Oberlin.*

Plus tard , après la découverte d'une conspiration royaliste , le Commissaire du Directoire exécutif du canton de Rothau ^ le nommé Bénay ^ intima à Oberlin l'ordre j par forme de mesures du salut public ^ de se conformer dans les vingt-quatre heures aux dispositions suivantes :

1.** «La loi du 7 Vendémiaire an iv, sur la Police des cultes 5 continuera d'être exécutée à l'égard des ecclésiastiques autorisés à demeurer dans le territoire de la république, sauf qu'au lieu de la déclaration prescrite par l'article iv de ladite loi , ils seront tenus de prêter le serment de haine à la royauté et à l'anarchie j d'attachement et de fidélité à la République et à la Constitution de l'an m.* •

2^ Arrêté de l'Administration centrale du département des Vosges , relatif à l'exécution de la loi du 1 9 Fructidor v, art. 6. «Pour l'exécution de l'artt 25 j les Agents ou Adjoints municipaux , et les Commissaires des cantons seront tenus de dénoncer au Tribunal correctionnel de l'arrondissement, les individus qui, vingtquatre heures après la publication du présent arrêté,

se pennettraient d'exercer les fonctions de JAinistres de cuite j sans avoir fait préalablement , entre les mains de l'Adjoint municipal 5 la déclaration prescrite par cet article j et sans Tavoir fait afficher dans le lieu le plus apparent de Tédifice choisi pour les cérémonies religieuses, *

Et art. IX. L'administration leur reconmiande aussi de veiller à la stricte exécution de la loi du 22 Germinal an rv , cjui interdit l'usage des cloches j et de toute autre espèce de convocation publique pour l'exercice d'un culte. En conséquence j Us feront traduire au même tribunal tout individu j qui se permettrait de faire une ■ convocation de cette espèce j et même tout ministre du culte qui , instruit de la publicité de la convocation d'une assemblée , j exercerait (jueltjuacte relatif au culte.

Art. 12. L'administration centrale observe à ses administrés 5 que les art. 6. 7. 8. 9. du présent arrêté n'ont pas pour objet de limiter le libre exercice du culte, mais seulement d'assurer l'exécution des lois , qui j en reconnaissant le droit qu'a chaque citoyen de rendre à la divinité le culte qu'il juge convenable , ont néanmoins voulu j que les exercices de ce culte ne pussent troubler l'ordre et la tranquillité publique. Elle leur rappelle j que nul ne doit se prétendre plus sage que la loi , et qu'il n'est aucun bon citoyen qui ne doive , surtout dans les circonstances difficiles, se faire gloire de lui obéir.