PRÉFACE

Historiographe de la marine et chef du cabinet de M. Tamiràl baron Duperré pendant son dernier ministère, c était pour nous un double devoir d'écrire sa noble et glorieuse vie.

Td fut aussi notre vœu de chaque instant, depuis que nous eûmes la douleur de lui voir fermer les yeux.

Mab, d'abord trop vive pour nous laisser aucune liberté desprit, cette doideur fut bientôt suivie d'une assez longue et grave maladie dont nous étions à peine remis lorsque nous fîmes encore une perte sensible.

Enfin, et grâce à Dieu, il nous a été permis d'accomplir ce vœu si cher à notre cœur.

En rendant un pieux hommage à la mémoire

n PRÉFACE,

de Tillustre amiral, nous avons aussi tâché de recueillir tout ce que sa longue et haute expérience pouvait offrir d'enseignements à la marine.

Ces enseignements sont grands : ils s'étendent à toutes les parties du service à terre et à la mer; ils s'appliquent à toutes les situations , depuis la plus modeste jusqu'au degré suprême de la hiérarchie navale; ils s'élèvent même jusqu'à la sphère législative et politique; enfin, ils se produisent avec l'autorité et sous la sanction du patriotisme le plus éprouvé.

C'est donc un travail sévèrement historique, non un panégyrique, que nous livrons à la marine, but constant de nos pensées et de nos efforts.

L'histoire contemporaine, surtout quand elle se consacre spécialement à un homme, doit prouver son impartialité par son authenticité.

Nous avons donc reproduit, sous forme d'annexés, les plus importants documents qui ont servi d'éléments au simple exposé d'une carrière d'ailleurs présente aux souvenirs de la marine.

Réunies à la fin du volume , dans l'ordre même des chapitres qui s'y réfèrent, ces annexes, toujours irrécusables, garantissent et développent

PRÉFACÉ. m

tout à la fois notre texte, que nous regrettons de n^avoir pu rendre digne d*un tel complément

Henreux du moins si, par le puissant intérêt qui s*attache à cette seconde partie du volume, il nous a été donné de faire revivre par sa propre pensée, par ses propres traits, Timposante figure du grand homme de mer, objet de la profonde vénération de la marine et de notre étemelle gratitude !

Paris, U 20 Dovonln 1847