DÉCEMBRE

Nous Charles , fdz et frère de roys de France , duc de Normandie , confessons loyaument devoir à nostre très chière et très amée cousine la duchesse Françoise, la somme de deux mille et cinq cens escuz d'or qu'elle nous a liberallement prestez à nostre requeste et envoyez jusques en ceste ville de Fougères, es espèces qui s'ensuivent. C'est assavoir , mille escuz d'or et huit dyamanz et neuf grosses perles, du pris de quinze cens escuz d'or, selon l'estimation et prisée faicfe par gens à ce cognoessans; laquelle somme de II" vc escuz , nous promectons en parolle de prince rendre et bailler à nostredicte cousine ou à autre de par elle, toutesfoiz qu'il

400 >OTES

kiy plaira, en nous rendant ceste présente nostre céduUe, laquelle en tesmoing de vérité nous avons signée de nostre main , et à icelle fait placquer nostre scel de secret, audit lieu de Fougères, le huitiesuie jour de Décenihre, l'an mil cccc soixante et sept.

Signé : Charles , et plus bas :

Par Monseigneur le duc,

Marquies.

Original parchemin, dont le sceau est brisé.

Au dos est écrit, en écriture du 18^ siècle : Obligation du Roy à la Mère duchesse d'Amboise, i467.

Archives ecclésiastiques : Fonds des Couéts.

ET PIKCES JUSTIFICATIVES. 401

Sur les Reliques de saint Vincent-Ferrier , données à la Bienheureuse Françoise d'Amboise.

On a lu dans la vie de la Bienheiu-euse Françoise que la duchesse Jeanne lui remit, en mourant, le chapelet de bois qu'elle avait reçu de saint Vincent-Ferrier *. Nous avons vu aussi que le légat du pape, Alain de Coëlivy, quand il vint à Vannes célébrer la fête de la canonisation du religieux dominicain , fit présent à la pieuse princesse d'un doigt du saint, de son bonnet doctoral et de sa ceinture -. Une partie de ces reliques, doublement précieuses par les souvenirs qui s'y rattachent, a échappé aux profanations de l'impiété révolutionnaire ; elles ont été recueillies par les anciennes rehgieuses des Couëts , avec les ossements de leur Bienheureuse Mère, et sont conservées aujourd'hui dans le couvent de la Grande-Providence.

Le doigt de saint Vincent-Ferrier fut possédé par les Carmélites des Couëts jusqu'au moment de la Révolution. C'est ce qui résulte du témoignage de 3Im« de la Ramée, ancienne professe de cette maison, qui le dit expressément dans une lettre du 30 juillet 1838 3. Cette relique ne se retrouve plus aujourd'hui. Mais nous avons encore le chapelet donné par le saint à la duchesse Jeanne, sa calotte de laine, sa ceinture de cuir et un linge, garni de franges de fil à l'une des extrémités, que les religieuses appelaient le mouchoir de saint Vincent.

Les auteurs qui ont écrit la vie de la Bienheureuse Françoise ne parlent point du mouchoir de saint Vincent-Ferrier, mais on ne peut révoquer en doute l'authenticité de cette relique , attestée par le double témoignage de M'"e de la Ramée et de M'no de la Salmonière. Cette dernière déclare expressément que le mouchoir

* Ch. u, p. 35.

» Ch. viu, p. 147.

* De cullu immem. U. Francisas Ambosiu'.... Uisq. hisl. el lilurij., p. 9.j.

de saint Vincent avait été soustrait au pillage, lors de l'expulsion des religieuses K

Il faut en dire autant de la ceinture du grand prédicateur. Mme de la Salmonière et Mme de la Ramée ont déclaré Tune et l'autre que cette ceinture avait été conservée au moment de la Révolution , et c'est des mains de Mme de la Salmonière que les religieuses de la Grande-Providence l'ont reçue. On peut consulter sur ce point la déposition de la sœur Saint-Michel, recueillie par M. l'abbé Lagrange, le 7 février 1851 -.

Les mêmes témoignages démontrent que la calotte de laine , conservée aujourd'hui dans le couvent de la Grande-Providence, a bien réellement appartenu à saint Vincent 5. Nous n'avons trouvé nulle part la mention du bonnet doctoral dont parlent Albert de Morlaix et Léon de Rennes, et les anciennes religieuses des Couëts, dans leurs déclarations, ne semblent pas même en avoir eu connaissance. Peut-être y a-t-il une erreur dans renonciation des biographes, qui ont pu facilement se méprendre sur ce petit détail. Quant au chapelet de bois conservé à la Grande-Providence et déposé dans le reliquaire de la Bienheureuse Françoise d'Amboise, nous regardons comme certain que c'est bien en effet le chapelet donné par saint Vincent-Ferrier à la duchesse Jeanne, et qui passa des mains de cette princesse à celles de Françoise. Mme de la Ramée parle de ce chapelet dans sa lettre du 30 juillet 1838 ^, et la sœur Saint-Michel déclare positivement que le chapelet, qui est enfermé dans le reliquaire où sont déposés les ossements de la Bienheureuse Françoise d'Amboise , était à cette Bienheureuse et le même que saint Vincent-

Ferrier avait donné à s. Le nom de la duchesse Jeanne

manque sur l'original; la sœur Saint-Michel, à qui les souvenirs de l'histoire de Bretagne pouvaient n'être pas familiers, ne se rappelait sans doute plus le nom de cette princesse.

* Ibid.. p. 94 et 95.

' Mémoire rédigé par M. l'abbé Lagrange et déposé aux archives de l'évèché de Nantes. — Disquis. hisl. ft lilurg., locis citalis. 3 Ibid.

* Disq. hist. el Htur(j., p. 93.

* Mémoire de M. Tabbé Lagrange, cil6 plus haut.

En présence des témoignages positifs que nous venons d'alléguer, nous ne croyons pas qu'on puisse être arrêté par le silence de M'ne de la Salmonière, qui n'a pas parlé du chapelet de saint Vincent dans sa déclaration du 18 septembre 1828. La sœur Saint- Michel , dont la déposition est si précise sur l'objet qui nous occupe, avait beaucoup connu Mn^e de la Salmonière, avait eu avec cette dame de longues conversations sur les reliques apportées par elle dans la communauté de la Grande-Providence et n'a pu se méprendre sur un point aussi important. Nous serions porté à croire que Mme de la Salmonière n'a pas rangé le chapelet parmi les reliques de saint Vincent-Ferrier, parce qu'ayant appartenu en dernier lieu à Françoise d'Amboise , il était considéré plutôt comme une relique de la Bienheureuse.

Une autre objection pourrait être tirée du procès-verbal de Mgr de la Muzanchère : le prélat déclare , en effet, avoir trouvé dans la châsse plusieurs grains d'un chapelet de bois. Ce passage, au premier abord, donnerait lieu de croire que le chapelet conservé aujourd'hui dans le reliquaire n'est point celui donné par saint Vincent-Ferrier à la duchesse Jeanne, mais le chapelet déposé dans la châsse avec le corps de la sainte. Cette objection tombe d'elle-même quand on réfléchit que Mor de la Muzanchère parle seulement de grains de chapelet, au lieu que les témoignages cités par nous mentionnent un chapelet, et qu'un chapelet entier de cinq dizaines est en effet conservé aujourd'hui dans le reliquaire de notre Bienheureuse.