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je PARTIE. — CHAPITRE III. 77

pagnie , ou qu'ils rendraient cette somme s'ils venaient à la quitter d'eux-mêmes (1). Enfin au printemps suivant 1654, M" Mance sortit du fort pour occuper les bâtiments de l'hôpital, qu'on n'abandonna plus depuis. La petite colonie était, en effet, si bien unie entre elle, si dévouée au bien commun, elle montrait tant de résolution à se maintenir à Villemarie, qu'elle inspira bientôt de la terreur aux Iroquois, malgré leur grand nombre (2).

Rien de plus touchant que la charité désintéressée et courageuse de ces fervents colons les uns pour les autres. M. de Maisonneuve avait formé parmi eux une compagnie de soldats désignée sous le titre de compagnie de la très-sainte Vierge, qui devaient être toujours dans la disposition de sacrifier leur vie pour conserver celie des autres colons, et qui pour cela faisaient tour ?, tour la garde auprès des habitations et des champs, où les sauvages avaient coutume de se cacher pour les surprendre. « M. de Maison- « neuve, dit la sœur Bourgeoys, en avait associé « soixante-trois, dont le nombre fait neuf fois « sept, pour honorer le nombre des années que

« la très-sainte Vierge a passées comme on croit « sur la terre. Tous les dimanches il en mar- « quait pour communier chaque jour de la

(1)Archives

deVillemarie,

engagements

de 1654.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1653 à 1654.

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(1) Ecritsautographes de la sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys n’a d’abord

aucun enfant à instruire.

M. de Maisonneuve lui donne le soin de sa maison.

) Registres de la paroisse deVillemarie, année 1654.

semaine , et leur faisait une exhortation.

« Quand les soldats montaient la garde, c'était toujours avec des prières; et s'ils avaient

quelque devoir religieux à remplir, on les « conduisait pour cela à l’église ; ils y faisaient

leurs dévotions et quelques prières dont ils paraissaient fort contents (1). »

Dans l’état où était encore la colonie , la sœur Bourgeoys ne pouvait guère avoir occasion d'exercer son zèle pour l'éducation chrétienne des enfants, car jusque alors on avait eu soin de n’envoyer à Montréal que des célibataires ; et il y avait eu à peine quelques mariages depuis l'établissement de la colcnie. Mais cette année M. de Maisonneuve ayant permis à ses soldats de s'établir (2) ,1l y eut quatorze mariages (3); ce qui faisait espérer que dans peu d’années la sœur Bourgeoys aurait des enfants à instruire et à former. Une autre cause qui avait empèché de sentir jusque alors le besoin d’une institutrice, c’est que tous les enfants français, nés à Villemarie, depuis l'établissement de cette colonie, étaient morts en bas âge. « On a été environ huit ans, « dit la sœur Bourgeoys, sans pouvoir garder « d'enfants à Montréal; ce qui donnait bonne « espérance, puisque Dieu prenait les prémices. La première qui est restée vivante fut Jeanne

rtation.

, C'était avaient on les aisaient dont ils

la sœur DCCasion rétienne soin de es ; et il depuis e année soldats s (3); ce la sœur et à forde sentir e , C'est emarie ,

étaient it ans,

garder t bonne émices.

Jeanne

« Loysel, que l’on me donna à quatre ans et « demi, et qui a été élevée et a demeuré à la « maison jusqu'à son mariage avec Jean Bour- « don. Jean Desroches est venu après Jeanne

« Loysel (1).» En attendant que la sœur pût se rendre utile aux enfants, M. de Maisonneuve lui donna le soin de sa maison et le maniement de tous ses intérêts domestiques, dont il s'occupait si peu lui-mème ; car 1l vivait dans un esprit de désintéressement comparable à celui du religieux le plus fervent. Elle demeura ainsi, les quatre premières années de son séjour à Villemarie (2), dans le fort où résidait M. de Maisonneuve (3). Il la considérait cependant non comme une servante , mais comme une personne d'une vertu éminente que Dies lui avait donnée pour l'aider à travailler à son salut par la pratique des plus hautes maximes de la perfection, dont elle lui donnait d’ailleurs des exemples si touchants dans sa propre personne.

Ce fut par les conseils de cette sainte fille, que M. de Maisonneuve soutint constamment ce beau caractère de parfait désintéressement , dont il avait toujours fait profession , depuis son arrivée en Canada. N'y étant venu que pour procurer les intérêts de Dieu, il ne chercha jamais les siens propres, quoiqu'il l'eût pu par

tographes de la sœur Bourgeoys.

(2) Annales de l'Hôtel - Dieu Saint - Joseph, par la sœur Morin.

(3) Archives du sémainaire deVillemarie, actes divers.

— Lettres de M. Tronson.

nn sœur urgeoys aide M. 4 Maisonneuve à s'avancer dans la perfection.

(t)Annatesde des voies très-légitimes (1), et laissa à tous les Saint-Joseph. gouverneurs un grand exemple de détache-

ment, qui malheureusement n’a presque point eu d'imitateurs. Par les conseils de la sœur Bourgeoys , il pratiqua, dans la place de gouverneur de Villemarie,, la pauvreté évangélique la plus entière et la plus généreuse, se privant lui-mème de tout pour soulager les colons, se contentant d'un seul domestique , et aimant à se vêtir d’habits très-simples, tels que le capot gris, alors à l'usage des hommes du commun. Ce fut encore sur les sages avis de la sœur que, pour ne mettre aucune borne à sa perfection, il voua à Dev une chasteté perpétuelle. Ayant éprouvé quelques peines d'esprit dont il s'était ouvert à l’un des PP. Jésuites qui desservaient l'église de l'hôpital, celui-ci lui avait conseillé de se marier; mais M. de Maisonneuve éprouvait des répugnances insurmontables pour le mariage. Il fit part de son embarras à la sœur Bourgeoys, qui lui conseilla au contraire de faire vœu de chasteté perpétuelle. Le Père Jérôme Lalemant, qu'il consulta là-dessus, approuva l'avis de la sœur; et M. de Maisonneuve, ayant yrononcé ce vœu , se trouva depuis délivré de toutes ses peines (2).

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Peu de temps après son arrivée à Villemarie, la sœur Bourgeoys, saintement empressée de procurer la sanctification de la colonie, contribua par la ferveur de son zèle au rétablissement d'un lieu de dévotion et de pèlerinage, que la piété de M. de Maisonneuve avait érigé à une demi-lieue de la ville, la première année de son séjour dans l'île de Montréal , et dont il est à propos de rappeler ici l'occasion. En 1642, après que la petite colonie eut construit, sur le bord du fleuve Saint-Laurent, un fort de pieux pour s’y mettre à l'abri des insultes des sauvages , le fleuve s'enfla tellement vers la fin de décembre, que la nuit de la veille de Noël on craignit qu'il n'entraînât dans sa furie le fort lui-même et tout ce qu'il renfermait pour la subsistance des colons. Dans cette extrémité, M. de Maisonneuve , ayant réuni sa petite troupe , fit au nom de tous un vœu à DrEu, par lequel il s’obligea d'aller planter une croix de bois sur la montagne de Montréal. Les eaux néanmoins ne laissèrent pas de croître encore et de remplir le fossé du fort ; mais dès qu'elles mouillèrent le seuil de la porte, elles s’arrêtèrent et se retirèrent enfin. M. de Maisonneuve, qui s'était empressé de faire construire la croix, se mit en devoir d’exécuter son vœu le jour de l'Épiphanie 1643 (1). « Il la

Origine du pèlerinage de la montagne.

(1) Relation de ce qui s'est ussé en la jouv.-France en 1642 et 4643, par le P.

Vimont, chap.

« Messe. M" Mance fut obligée de la faire ser- « vir par Pierre Gadois, qui était un enfant,

« porta lui-même sur la montagne, dit la sœur 4

« Bourgeoys ; ce qui n'était pas une petite f

« charge, par le chemin escarpé de cette mon- «

« tagne, comme il l'était alors. Les autres «

st « (qui l’accompagnaient) portaient les pièces «

1 « de bois pour le piédestal. On y fit un autel à «

n « où le Père (du Perron) dit la sainte Messe. «

R a « Depuis ce temps les personnes qui pouvaient «

E « quitter l'habitation, allaient y faire des neu- p

- « vaines, à dessein d'obtenir la conversion des vi

| « sauvages et de les voir venir avec soumission st