INTRODUCTION. XXXIII

pourrait entreprendre la fondation d’une colonie en

Amérique, et l’établissement d'une nouvelle Con-

grégation de filles, pour faire honorer saint Joseph.

* D'ailleurs, il n'avait eu jusque alors aucune con-

naissance de l'ile de Montréal, où devait se faire cet établissement; et enfin, l’état de sa fortune ne lui offrait aucun moyen pour exécuter deux œuvres de cette importance. Il était même dépourvu des charmes extérieurs de la parole, qui semblaient ètre nécessaires pour faire goûter l'opportunité d’un pareil dessein à des personnes plus capables que lui de l'entreprendre (1). Cependant, les mêmes ordres lui furent réitérés avec tant d’évidence et d'une manière si pressante ; ils étaient accompagnés de vues si nettes, si précises sur ia situation de l'ile

de Montréal et du Canada, et sur la qualité et le

caractère des personnes qui devaient contribuer à

ce desscin, qu’enfin le confesseur de M. de La Dauversière, qui d’abord avait traité ce projet de pieuse Nextravagance, crut devoir lui permettre d'aller à aris, afin qu’il vit si la Providence ferait naître L. uelque ouverture pour en entreprendre l’exécution.

Arrivé dans cette ville, il va se présenter au garde des sceaux, qui était alors au château de

. Meudon, et, en entrant dans la galerie, il ren-

(1) Les véritables motifs de Ma. et dames de la société de Montréal, p, 16-27-28,

XVI, Rencontre de M. Olier

et de M, de La Dauversière.

toire du Montréal, par M.

Dollier, de 1640 à 1641.

XVI, Compagnie de Montréal ; elle

XXXIV INTRODUCTION

contre M. Olier. Alors ces deux hommes, qui ne se connaissaient pas, qui ne s'étaient jamais vus des veux du corps, et n'avaient eu aucune sorte de rapports ensemble, poussés par une inspiration divine, vont se jeter au cou l’un de l’autre, s'embrassent comme deux amis qui se retrouveraient après une longue séparation, et cela avec une affection et une cordialité si grandes, qu’il leur semblait n'être qu'un mème cœur. Ils se saluent mutuellement par leurs noms, ainsi que nous le lisons de saint Dominique et de saint François; M. Olier félicite M. de La Dauversière du sujet de son voyage; et lui mettant entre les mains un rouleau d'environ cent louis d'or, il lui dit: « Monsieur, je veux être de la « partie, Je sais votre dessein, je vais le recom- « mander à Dreu. » Il célébra ensuite la sainte messe , à laquolle M. de La Dauversière com, unia ; et après leur action de grâces, ils se retirèrent dans le parc du château, où ils s’entretinrent durant trois heures des desseins qu'ils avaient formés l’un

et l’autre, pour procurer la gloire de Dreu dans l’île

mêmes lumières, et se proposaient d'employer les mêmes moyens (1).

Pour en venir à l'exécution, M. Olier composa

une compagnie de personnes de haute piété, con-

> l'eC

mes, qui ne se jamais vus des Le sorte de rapiration divine, , S'embrassent ient après une affection et une emblait n'être tuellement par de saint Domifélicite M. de ge; et lui metiron cent louis eux être de la vais le recomsuite la sainte ère COM. unia ; retirèrent dans inrent durant nt formés l’un Dreu dans l’île çu de Dreu les

‘employer les

Dlier composa

te piété, con-

INTRODUCTION. XXXV

nue depuis sous le nom de compagnie de Motre- acquiert l'ile de ce nom

Dame-de-Montréal, la plupart très-opulentes, toutes‘ *'#8t

one appelées de Dreu à contribuer par leurs prières ou LPir par leurs largesses au succès de ce dessein; et enfin il leur présenta M. de La Dauversière, qui leur fit avec simplicité le récit des communications et des ordres qu'il avait reçus de Dieu touchant ce nouvel - établissement. Quelque hasardée que pût paraitre . une pareille entreprise aux membres de cette compagnie, dont plusieurs n'étaient pas disposés naturellement à croire légèrement de: choses si extraordinaires , le récit de M. de La Dauversière, quoique simple et sans apprèt, les convainquit tous si parfaitement de la vérité de sa mission, que non-seulement ils ouvrirent leurs bourses a\ec empressement , . mais que tous se tinrent bienheureux et indignes : d'avoir été choisis de DIEU pour contribuer ainsi de

leur part à l'exécution d’un dessein si avantageux à (1) Les véri-

ÿ , ol tables motifs, » sa gloire et au bien de son Église (1). - ER Et dd . Olier', ibid.

À La première démarche qu'ils firent fut d'acquérir la propriété de l’île de Montréal. M. de Lauson ,

qui l'avait reçue de la grande compagnie du Ca-

nada , ia leur céda, quoique contre ses intérèts et ses premières intentions ; et cette cession fut con-

. firmée bientô * l'autorité monarque (2). E

| à par l'autorité du monarque (2). En @) Les réri- AAA SE x anni : . tables motifs, recevant la propriété et le domaine de l'ile, les asso- p. 27. |

(1) Archives du séminaire de Paris; articles pour Montréal.

(2) Archires du séminaire de Paris : articles pour Montréal,

XXXVI INTRODUCTION

ciés s'engagèrent à y fonder une colonie, et à x établir trois communautés : un séminaire d’ecclésiastiques au nombre de dix ou douze, pour rendre les services spirituels aux colons français et sauvages , et instruire les garcons; une communauté d'institutrices pour l'éducation des filles, et enfin un hôpital pour le soulagement des malades (1). « Au moyen de ces mesures, disaient-ils dans l'acte « de leur engagement, les associés espèrent , de la « bonté de DIEU, voir en peu de temps une nou- « velle Église qui imitera la pureté et la charité de « la primitive; et ils espèrent encore que dans la

« suite, eux et leurs successeurs pourront s'étendre

« Gans les terres , et y faire de nouvelles habita-

« tions, tant pour procurer la commodité du pays, . qu « que pour faciliter la conversion des sauvages (2). » . mai Les trois communautés dont il est parlé ici étaient pe destinées à honorer Jésus, Marie et Joseph, et à auc participer chacune à l'esprit de leurs augustes pa- em lem

trons, pour le répandre ensuite dans cette nouvelle Église. Dès ce temps, l'intention des associés était

de confier la conduite du futur hôpital aux hospi-

talières que M. de La Dauversière établirait pour

sé : di à sieu faire honorer saint Joseph; celle du séminaire à . . Q] Q Sacl M. Olier, qui commença peu après l'établissement tète

de la compagnie connue sous le nom de Saint-

lonie, et à x inaire d’ecclé- >, pour rendre ançais et sau- > communauté illes, et enfin s malades (1).

-ils dans l'acte spèrent, de la mps une nou- + la charité de ‘e que dans la rront s'étendre velles habitaodité du pays, sauvages (2). »

arlé ici étaient

Joseph, et à s augustes pacette nouvelle s associés était tal aux hospitablirait pour 1 séminaire à ‘établissement

om de Saint-

INTRODUCTION. XXX VII Sulpice, dont la fin, comme celle du sacerdoce lui-même , est en effet de répandre l'esprit de NoTrE- SEIGNEUR ; .t enfin on espérait charger de la communauté d'institutrices , la personne que la Providence aurait choisie pour compléter ce dessein. Celle-ci était la sœur Bourgeoys, spécialement destinée à faire honorer la très-sainte Vierge dans cette colonie.

Mais comme l'année 1641, où devait avoir lieu le premier embarquement, la compagnie de Saint-Sulpice n'existait point encore , et que d'ailleurs il fallait donner quelque commencement à la colonie avant d'y envoyer une communauté de prètres, on pria les RR. PP. Jésuites de l'habitation de Québec d'assister spirituellement les colons, en attendant

qu'on püt y établir cette communauté. Celle des

. maitresses d'école n'était pas nécessaire non plus

en commençant, puisqu'il ne devait y avoir d’abord

aucune enfant à instruire à Villemarie, le premier “embarquement n'étant composé que d'hommes seu- - lement. Il n'en était pas de mème des hospitalières.

. Les services de ces filles allaient être indispensables,

à cause de la guerre qu'on devait avoir à soutenir

contre les Iroquois. Dieu, qui avait inspiré à plu-

“sieurs fervents chrétiens le mouvement de se con-

sacrer à cette sainte entreprise, et avait mis à leur

. tête un homme choisi de sa main, M. Paul de Cho-

XVII, Embarquement pour Montréal.

M. de Maisonneuve,

Mlle Mance.

() Les véritables motifs, p. 30-31.

XIX, Avant qu'on preune possession de Pile de Montréal , M. Olier la consacre à la sainte Famille,

XXXVIIT INTRODUCTION.

medey de Maisonneuve, appela de Langres à Paris M'° Jeanne Mance, également préparée pour ce dessein. Se sentant pressée d’un désir ardent d’aller procurer la gloire de Dreu en Canada , elle se rendit de Paris à la Rochelle, où M. de La Dauversière se trouvait alors pour donner ordre à l’embarquement , et le rencontra comme par hasard à la porte d'une église. Là, quoiqu'ils ne se fussent jamais vus, et n'eussent point oui parler l’un de l’autre, ils se saluèrent tous deux par leurs noms, comme avaient déjà fait M. de La Dauversière et M. Olier, et furent éclairés l'un l’autre sur leurs pensées secrètes et sur leurs desseins, avec tant de netteté et de certitude, qu'ils ne purent faire autre chose que de remercier Dieu de ses faveurs (1). Enfin, comme Mie Mance n'aurait pu seule soigner les malades, DrEu inspira à une autre vertueuse fille, au moment mème où l’on démarrait du port, de se jeter dans le navire, nonobstant les efforts qu'on faisait pour l'en empêcher (2). On mit à la voile, et la petite colonie arriva en Canada avant l'hiver.

Pendant que cette troupe d’âmes d'élite attendait à Québec le retour du printemps, pour pouvoir remonter le fleuve Saint-Laurent, et aller s'établir dans le lieu de sa destination, M. Olier, qui jetait

les fondements de sa compagnie, réunit les associés

angres à Paris parée pour ce * ardent d'aller , elle se rendit Dauversière se à l’embarquesard à la porte fussent jamais un de l’autre, noms, comme re et M. Olier, irs pensées seit de netteté et utre chose que Enfin, comme

les malades, le, au moment se jeter dans n faisait pour , et la petite élite attendait pour pouvoir aller s'établir er, qui jetait

it les associés

INTRODUCTION, XXXIX

de Montréal, au mois de février 1642, dans l’église de Notre-Dame de Paris, au nombre d'environ trente-cinq, pour consacrer cette ile à la sante Famille, avant qu'on allit l’occuper. 11 dit la sainte messe à l'autel de la très-sainte Vierge. Ceux des associés qui étaient aussi honorés du caractère de la prètrise, célébrèrent à d’autres autels. M. lier communia tous les autres de sa main; et tous ensemble consacrèrent l’ile de Montréal à Jésus, Marie, Joseph, sous la protection spéciale de la très-sainte Vierge, à qui ils en donnèrent irrévocablement la propriété et le domaine (1), voulant que la ville qu'on allait y bâtir s'appelât pour cela Villemarie. Enfin ils se consacrèrent eux-mêmes et se vouèrent à un si noble et si pieux dessein , résolus de le poursuivre avec toute la pureté d'intention et toute la générosité dont ils seraient capables (2).

Dieu eut pour agréables des vœux si purs, qui ne respiraient que sa gloire. La petite colonie étant partie de Québec pour Montréal, découvrit enfin cette ile le 17 mai 1642, et fit alors éclater ses transports par des cantiques d’actions de grâces. Elle longeait le rivage de l'ile, en remontant le fleuve, et pendant plus d'une demi-lieue, avant d'arriver au lieu où l’on avait résolu de s'établir , ce n'étaient

que prairies émaillées des fleurs les plus variées par

(1) Supplique des associés de Montréal au pape Urbain VIII; archives départementales de Voersailles; récollets.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier.

— Premier établissement de La foi, par le P.

Le Clercq,t.n, p. 49. — Relation de la Nouvelle - France, par le P, Vimont, p. 126- 127. — Vie de AL. Olier , tnt,

Arrivée des colons à Montréal.

Paroles remarquables du père Vimont.

de |

(1) Annales de l’Hôtel-Dieu de Villemarie,par la sœur Morin.

— Premier établissement, par le P. Le Clercq, p. 50. — Relation par le P.

Vimont, p. 130.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson , année 16h42,

XL INTRODUCTION

leurs couleurs et par leurs formes, qui offraient un ravissant spectacle. En mettant pied à terre, M. de Maisonneuve et toute sa troupe se jetèrent à genoux pour offrir à Dreu les hommages de leur religion , et firent retentir ces lieux du chant de psaumes et d'hymnes de louanges; après quoi on dressa des tentes et des pavillons pour y passer la nuit. Le lendemain matin, 18 mai, on éleva un autel que Mie Mance et Mme de Lapeltrie, venue de Québec (où elle était allée s'établir depuis peu avec quelques Ursulines), ornèrent de tout ce qu'on avait de plus précieux; et ensuite le père Vimont , après avoir entonné le Veni Creator, célébra la sainte messe au milieu des chants de sainte jubilation de toute cette fervente troupe (1). Dans un petit discours qu'il leur adressa pendant le saint sacrifice, il dit ces paroles remarquables : « Ce que vous voyez « ici, Messieurs, n'est qu'un grain de sénevé; mais « il est Jeté par des mains si pieuses et si animées « de l'esprit de la foi et de la religion, que, sans « doute, il faut que le Ciel ait de grands desseins, « puisqu'il se sert de tels instruments pour son « œuvre; et je ne fais aucun doute que ce petit « grain ne produise un grand arbre, ne fasse un « jour des merveilles, ne soit multiplié et ne s'é-

« tende de toutes parts (2). » On exposa le très-

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ii offraient un \ terre, M. de rent à genoux leur religion , de psaumes et on dressa des \ nuit. Le lenun autel que ue de Québec eu avec quelju'on avait de imont , après bra la sainte Jubilation de un petit disit sacrifice, il e vous voyez sénevé; mais et si animées

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INTRODUCTION. XLI

saint Sacrement, qui n'a pas cessé depuis d'être toujours conservé à Villemarie. Toute cette première journée, il demeura ainsi exposé sur son autel, comme pour prendre possession de cette terre, et pour faire connaitre à la postérité que le dessein de Montréal, ordonné de Dreu pour sa gloire, n'avait été, en effet, entrepris par ses serviteurs que pour cet unique motif (1).

Après avoir ainsi rendu à DrEu , comme au souverain Maître du monde, les devoirs de la religion, on construisit une palissade de pieux, pour se mettre à couvert des insultes des sauvages ; et comme M. Olier l'avait espéré de la bonté divine, on vit

cette colonie naissante offrir une image de la pri-

) mitive Église, par da piété, la charité et le zèle

désintéressé qui régnaient parmi tous les colons. « I semble que la résolution de se donner entière- « ment à Dieu, écrivait l'année suivante le père Vimont, naît avec la pensée de s'établir dans la Nouvelle-France. C'est ce qui paraît plus que Jamais en la personne de MM. de la compagnie de Montréal, et de tous ceux qui demeurent par

deçà en leur habitation. La France en voit une

*« partie, nous voyons ici l’autre (2). Ces fervents

« « colons, au nombre d'environ cinquante-cinq,

quoique de condition, d'âge et de naturel diffé-

de la Nouvelle- France, de 1642 et 1643, chap.

ÉTAT PEMRAMT IE T

“Ès à

(1) Relation,

chap. x1, pe 196-

INTRODUCTION

rents entre eux, et presque tous de divers pays, ne sont qu'un en volonté, visant tous au même but : la gloire de Dieu et le salut des sauvages; et je puis dire que leur vertu a servi à la conversion de plusieurs, qui ont déjà été gagnés à Dreu. Croiriez-vous bien que plusieurs des ouvriers qui travaillent à Montréal, ne se sont proposé d'autre motif, dès leur départ de France, que celui de la gloire de Dieu, et de faire leur salut dans un lieu éloigné des occasions du péché? La seule pensée qu'ils contribuent, autant qu'ils peuvent, au salut des âmes, les fait travailler de si bon courage, qu'il ne leur arrive jamais de se plaindre des incommodités qu'on souffre en un pays désert. Aussi ont-ils été conduits par un gentilhomme de mérite, que Dreu semble avoir trèsparticulièrement inspiré et appelé pour le servir en ce lieu, tant il a d'affection pour l’établissement de la colonie et pour le salut des sauvages. Jl me suffit de dire que c’est M. de Chomedey de Maisonneuve; sa modestie ne me permet pas d’en dire davantage (1). Une des choses les plus remarquables , c’est l'union et la bonne intelligence de tous ceux qui demeurent en cette habitation.

Chacun sy est si bien acquitté de son devoir

envers DIEu et envers les hommes, qu'on n'a

de divers pays, t tous au même it des sauvages ; ervi à la converé gagnés à DrEu.

des ouvriers qui proposé d'autre e, que celui de r salut dans un éché? La seule qu'ils peuvent, iller de si bon is de se plaindre n un pays dépar un gentilble avoir trèspour le servir our l’établisset des sauvages.

e Chomedey de ermet pas d’en es plus remarintelligence de te habitation.

e son devoir

es, qu'on n’a

INTRODUCTION, XLUI

trouvé aucun sujet de se plaindre. Le commandement a été doux et eflicace, l'obéissance aisée, la dévotion aimée de tous universellement. On y a fréquenté les sacrements avec profit, écouté la parole de Dieu avec assiduité, et continué les prières ordinaires avec édification.

« Ainsi, il semble que le zèle, la dévotion et la charité de tous ces Messieurs qui se sont associés en France à ce pieux et noble dessein, se sont répandus et communiqués à tous ceux qui ont demeuré par deçà en leur habitation. Ceux-ci ont été touchés très-particulièrement de Dieu, et ont reçu beaucoup de faveurs et de grâces du Ciel, puisque la vie qu'ils ont menée a été une image de la primitive Église. Tous y ont vécu avec joie, souffrant les incommodités d'une nouvelle demeure , où pas un n’a été malade, ce qui ne s’est encore jamais remarqué en aucune nouvelle habitation dans ce pays (4). »

Parmi ceux qui contribuèrent le plus en France

à attirer cette abondance de grâces sur les colons

de Villemarie , il faut mettre au premier rang frère

Claude Leglai , regardé avec raison comme l’un des

hommes les plus extraordinaires de ce siècle (2).

Dreu lui avait révélé le dessein de Montréal (3) aussi

bien qu'à M. de La Dauversière et à M. Olier; et ce

(1) Ibid., p.