liv

VIN, p. 343. — Histoire du Canada, de son Eglise et de ses missions, 1859, t.

« tion les bergers et les rois ; à son imitation, les « sœurs de la Congrégation ne doivent pas avoir « plus de considération pour les enfants riches « que pour les pauvres, mais les aimer toutes « d’une égale charité. Si elles avaient quelque « préférence, ce devrait être pour celles qui « sont ies plus délaissées : la sainte Vierge s’é- « tant trouvée avec son Fils aux noces de Cana « parce que c'étaient des pauvres, et qu'il y

« avait à exercer la charité à leur égard (1). » En s’efforçant de graver dans le cœur des enfants les premiers traits de la crainte de Dreu et de la vertu, elle leur faisait contracter encore, dès cet àge tendre , des habitudes de douceur, d'affabihté et de politesse, toujours inséparables de la vraie charité ; et si jusqu’à ce jour 1l règne dans le pays une si grande douceur dans les mœurs de toutes les classes de la société, et tant d'aménité dans les rapports de la vie, c'est au zèle de la sœur Bourgeoys qu'on en est redevable (2) en très-grande partie. Outre la science de la religion, elle donnait aux petites filles les premiers principes des lettres humaines avec un succès qui répondit parfaitement à ses soins. Il arriva même de là que les mères de famille ne le cédèrent pas sous ce rapport à leurs maris, occupés les uns aux travaux de la campagne, les

11° PARTIE. — CHAPITRE Hit. 183

1, les autres à la guerre ou au commerce ; et nous ver-

avoir rons , dans la suite de cet ouvrage, que les

iches femmes eurent même en cela la prépondérance

outes sur les hommes, à cause du zèle infatigable des

elque sœurs de la Congrégation à les instruire et à

s qui les former. Enfin, sachant que rien n'est plus

e s'é- pernicieux à la jeunesse qu'une vie oisive et

Cana désœuvrée, elle inspiruit à ses jeunes élèves

u'il y l'amour du travail, et leur en faisait contracter

.9 l'heureuse habitude , quelle que fût leur condi-

»s en- tion. « Les sœurs de la Congrégation, écrit-elle ,

JEU et « doivent se rendre habiles à toutes sortes d’ou-

core , « vrages, afin d'apprendre aux enfants à éviter

CEUr, « l’oisiveté, qui est la source de tous les vices,

rables « et les rendrait libertines. Il est donc nécessaire | règne « de faire travailler les enfants des écoles et job de ns les « aussi les pensionnaires (1). » nr 7. t tant Comme le genre d'éducation des enfants doit LVL st au ètre proportionné à leur naissance et à leur état our peoys rede- de fortune , la sœur Bourgeoys ouvrit un pen- ur pensionnal jence sionnat, au grand contentement des citoyens plus

es les aisés ; et c'est là que furent formées , dès l'âge le

ec un plus tendre, la plupart des personnes de condi-

ns. Il tion de Villemarie et des environs. Dans le

ne le recensement de l'année 1681, nous trouvons

OCCu- les noms de sept jeunes pensionnaires appar-

», les tenant aux plus honorables familles du pays,

(1) Archives de la marine, recensement

de 1681.

La sœur Bourgeoys établit la Congrégation externe en faveur de ses anciennes élèves.

élevées à la Congrégation : c'étaient Louise Migéon de Branssat, âgée de 13 ans; Marie Soumende , âgée de 10 ans ; Jeanne Dufresnoy- Carion (*), âgée de 9 ans ; Marie de Hautmesnil, Marie Lenoir, âgées de 8 ans ; Madeleine de Varennes, âgée de 7 ans, et Christine de Hautmesnil , âgée de 6 ans (1). L'éducation que les jeunes personnes recevaient à la Congrégation réunissait aux avantages de la piété, qui en était l’âme , une manière aisée et une liberté douce et modeste qu'on attribuait à la vie non cloîtrée des sœurs.

Enfin, porr entretenir et augmenter dans ses élèves les bons sentiments qu’elle leur avait inspirés, la sœur Bourgeoys réunissait les jours de fêtes et de dimanches toutes celles dont l'éducation était terminée, et qui composaient sa Congrégalion externe. Dans ces réunions elle leur adressait de touchantes et ferventes instructions sur les moyens de se sanctifier dans le monde , et surtout de porter dans leurs familles la bonne odeur de JÉsus-Cuarisr. On ne saurait dire les fruits que produisit une institution si utile à la

(*) Jeanne Dufresnoy- Carion épousa en premières noces M. Jacques Lemoyne de Saint-Hélène, l’an 1684, et plus tard M. de Monic.

Ouise Marie SnOYtmesne de Hautue les zation n était douce oitrée

ns ses ut inurs de

éduca- Cone leur ctions de , et bonne re les > à la

noces et plus

piété et à la vertu de toutes les jeunes personnes. Par ce moyen, non-seulement elle les préserva efficacement des dangers auxquels leur innocence aurait pu être exposée, mais elle alluma encore parmi elles une sainte émulation de ferveur, qui fut l’occasion d’un grand nombre de vocations pour son institut. L'une de ces Zélées congrégamistes , la première que la sœur Bourgeoys admit ensuite à la profession, demeura si frappée , tout le reste de sa vie, de ces entretiens spirituels, qu'étant chargée elle-même de les faire dans la suite, elle en écrivait en ces termes : «C'est un « emploi sublime et propre des Apôtres ; c’est La « continuation de l'ouvrage du SAUVEUR ; je ne « m'en suis jamais acquittée qu'avec frayeur et « confusion (1). » Dans toutes les paroisses où la sœur Bourgeoys forma par la suite des écoles , elle établit aussi la Congrégation externe. Celle de Villemarie, commencée en 1658 (2), persévère encore, à la grande édification de la paroisse , où elle est connue sous le nom de Congrégation de Notre-Dame-de-la- Victoire, depuis qu’elle tient ses réunions dans une chapelle de ce nom , construite dans l’enclos des sœurs de la Congrégation, comme nous le raconterons dans la suite (").

(*) Quelques personnes ayant lémoigné le désir de voir

(1) Archives du séminaire de Saint-Sulñice à Paris,

ie de lasœur Marie Barbier.

(2) Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

La sœur Bourgeoys établit da Providence en faveur des filles pauvres.

(1) Registres de la paroisse deVillemarie, Sépultures, 8 septemb.1681, el 28 septembre 1687. — Etat , présent de l'Eglise de la Nouvelle- France, 1688, in-80, p. 66.

(2) Annales de l'Hôtel - Dieu Saint-Joseph , par la sœur Morin.

(3) Lettres de M. Tronson, lettre à M.

Dollier, du14 mars 1693.

(1) Vic de da sœur Bourgeoys, par f.

rss p. 95-

Outre les exercices spirituels de la Congrégation externe, la sœur Bourgeoys procura de plus aux jeunes filles de la classe indigente un nouveau moyen de persévérer dans la vertu : ce fut de leur apprendre d'honnètes états, qui les missent à même de subsister du produit de leur travail. Dans ce dessein, elle établit un ouvroir appelé la Providence, où plus de vingt grandes filles étaient instruites et formées par ses soins. Elle fournit pour cet usage une maison (1) située près de celle de la Congrégation (2), et désigna quelques sœurs pour apprendre à ces filles à travailler. Le séminaire se chargeait de l'entretien de plusieurs d’entre elles, et donnait de plus chaque semaine une certaine quantité de pain pour les nourrir (3). Cet utile établissement attira même l'attention de M. de Denonville, gouver-

supprimer les assemblées des congrégations externes, sous prétexte, disaient-elles , qu’on en retirait peu de fruit, la sœur Bourgeoys refusa de consentir à cette suppression. Elle déclara, au contraire, qu’elle les continuerait toujours , ajoutant que quand ces assemblées ne devraient produire d'autre bien que d'empêcher une âme de commettre un seul péché, elle se croirait abondamment payée de ses peines. C’est pourquoi, avant de mourir, elle pria instamment l’une de ses sœurs de ne pas souffrir qu’on détruisit ces sortes d’assemblées. Son intention fut fidèlement exécutée après sa mort; et M. Ransonet, qui rapporte ces détails, ajoute : « On les continue encore aujour- « d’hui avec beaucoup de fruit et de bénédiction (1). »

ngrégale plus n nou- : ce fut qui les de leur ouvroir srandes S SOINS.

) située désigna es à trantretien le plus de pain tattira DOUVET-

| SOUS pré- , la sœur e déclara, utant que bien que e se croioi, avant de ne pas ention fut , qui rape aujour-

neur général du Canada, qui s’empressa de le recommander à la protection du ministre de la marine. « J'ai trouvé à Villemarie, en l'ile de « Montréal, lui écrivait-il, un établissement « des sœurs de la Congrégation sous la conduite « de la sœur Bourgeoys, qui fait de grends biens « à toute la colomie ; et en outre un établisse- « ment de filles de la Providence qui travaillent « toutes ensemble. Elles pourront commencer « quelque manufacture de ce côté-là, si vous « avez la bonté de leur faire quelque grati- « fication (1). »

Comme le zèle de la sœur Bourgeoys à élever les jeunes filles avait pour fin d'en former de bonnes chrétiennes, afin qu'elles fussent un jour de sages et vertueuses mères de famille , sa charité s'étendait aussi à celles qui allaient de France à Villemarie, dans l'intention de s'établir et d'accroître la colonie. Dans tous ses voyages de France en Canada , elle prit toutes sortes de soins des filles qu’elle amena toujours avec elle. M. Dollier de Casson, parlant de celui de 4659, où elle conduisit trente- deux filles pour Montréal , auxquelles elle servit de mère dans ce voyage, et même jusqu'à ce qu'elles eussent été pourvues, ajoute, en considérant les services plus que maternels qu'elles recevaient d'elle dans une

(1) Archives de la marine, lettre de M.

de Denonville, du 13 novembre 1684.

La sœur Bourgeoys sert de mère aux filles qui viennent à Villemarie pour s’y établir.

(1) Histoire du Montréal, de1658à1659.

(2) Ecrits autographes de la sœur Rous= geoys.

(3) Ibid.

position si délicate : « C’est ce qui nous fait dire « qu'elles ont été bien heureuses d’être tombées « dans de si bonnes mains que les siennes (1). » En effet , la sœur Bourgeoys les recevait dans sa maison, elle les logeait, les nourrissait, leur donnait à toutes les instructions qui leur étaient utiles, et les gardait avec elle jusqu'à leur établissement. Bien plus, quoique les sœurs de la Congrégation se contentassent alors de simples couvertures à leurs lits, elle employait à l'usage de ces filles Les draps qu’on avait dans la maison (2). C'était la mème sollicitude à l'égard de toutes celles qui arrivaient à Villemarie pour s’y établir. « Quelques années après le voyage de «€ 1658, écrit la sœur Bourgeoys, 1l arriva envi- « ron dix-huit filles du roi que j'allai quérir au « bord de l'eau, croyant qu'il fallait ouvrir la « porte de la maison de la sainte Vierge à toutes « les filles. Mais notre maison étant trop petite « (pour loger tant de monde), nous fimes accom- « moder une maison que nous avions achetée de « Saint-Ange, et là je demeurai avec elles. J'étais « obligée d’y demeurer à cause que c'était pour

former des familles (3). » Elle désigne sous le nom de filles du roi de jeunes personnes que le roi faisait élever à l'hôpital général de Paris, toutes issues de légitimes mariages , les unes or-

ait dire ombées S (1). »

dans sa it, leur élaient eur étars de la simples | l'usage la maigard de pour s'y

yage de Va enviaérir au uvrir la à toutes p petite aCCOMietée de . J'étais ait pour ne sous s que le > Paris,

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RE a ere dre à

11° PARTIE, == CHAPITRE If, 189

phelines et les autres appartenant à des familles tombées dans la détresse. Comme l'expérience montra bientôt que ces jeunes filles élevées délicatement n'étaient pas assez robustes pour résister au climat du Canada, ni à la culture des terres , À laquelle chacun était alors obligé de s'appliquer, M. Colbert, en 1670, pria M. de Harlay, archevêque de Rouen, d'en faire choisir par les curés de trente à quarante paroisses situées près de cette ville, une ou deux dans chaque paroisse (1). On voit ici avec quelle circonspection on procédait dans le choix des jeunes personnes destinées à devenir des mères de famille en Canada, puisque ce soin était confié au curé même de chacune de ces paroisses. La sœur Bourgeoys nous apprend d'ailleurs qu’elle n'acceptait pour les conduire à Villemarie que des personnes de vraie vertu (2) (*). C'est ce qui explique pourquoi elle leur témoignaiït tant d'affection et de confiance , et les gardait dans sa maison jusqu'à leur mariage. Il

(*) Ces détails peuvent servir à montrer la fausseté des allégations injurieuses de la Hontant (1), et confirmer de plus en plus ce que disent à la louange des premières mères de famille du Canada, le Père Vimont, dans sa Relation de 164 (2); M. Pierre Boucher, dans l'ouvrage qu’il publia en 1663 (3); et le Beau, dans ses Aventures imprimées en 1738 (4).

de la marine, registre des

expéditions concernant les Indes occidentales, 16170, fol. 15 ef 16.

(2) Ecrits autographes de la sœur Bour:geoys.

(1) Nouveaux voyages, 1, p.

(2) Relation de 1640 à 1641 , p.

(3) Histoire véritable de la Nouvelle-France, 1664, p. 155-

(4) Aventures de le Beau,1738, t. 1, p. 91,