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sait de sensualité condamnable , si elle était obligée de coucher sur une paillasse avec un oreiller de paille. L'hiver, elle ne s’approchait point du feu, et elle supportait les incommodités des autres saisons avec la mème dureté pour ellemême, sans vouloir prendre, contre les accidents qui auraient pu survenir, les plus légères précautions. Son corps, qu’elle déchirait souvent par de cruelles disciplines, était de plus chargé d'instruments de pénitence très- meurtriers ; et l'on ne peut entendre parler qu'avec une sainte horreur d’un certain bonnet hérissé d’épingles au dedans, qu’elle portait secrètement nuit et jour sur sa tête. Ses sœurs ayant remarqué par hasard cette invention de son amour pour la souffrance , et l'ayant conjurée de quitter ce bonnet, elle leur dit en souriant qu'il ne lui faisait pas plus de mal qu’un oreiller de plume. Ayant été priée une fois par ses sœurs de modérer ses austérités, pour se conserver à sa communauté , elle leur répondit par une instruction sur l'obligation où est le chrétien de mener une vie austère et pénitente ; instruction si forte et si pathétique , que ses sœurs, étonnées et frappées, se sentirent touchées d’un saint et efficare désir d'imiter ses exemples (1).
À ces austérités elle ajoutait des prières ar-
de la sœur
Bourgeoys pour
la colonie.
(1) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818,
. 136-137, — ’ie par. M. Ransonet, y.
113 et suiv.
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dentes, pour toucher plus efficacement le cœur | de Drev en faveur des justes et des pécheurs ; et par la ferveur et la puissance de ses oraisons elle semblait être le plus ferme soutien de cette colonie. Aussi M. Souart, qui la dirigea pendant plus de douze ans, convaincu du grand crédit de la sœur Bourgeoys pour négocier les intérêts du pays auprès de Dieu, aimait à la considérer comme la petite sainte Geneviève du Canada :
v'était son expression ; et il était persuadé que, quelques efforts que fissent les ennemis de la religion et ceux ce l'État, la colonie ne souffrirait aucun mal considérable de leur part, étant
(1) Vie de soutenue par les prières de cette sainte âme (1).
CE 34 On pouvait dire d'elle comme du grand saint Martin de Tours, qu'elle était sans cesse en prière pour cette nouvelle Église. Quoiqu’elle ne prit qu'un sommeil très-court, elle l’interrompait toutes les nuits par deux heures d'oraison au moins, qu'elle passait dans les postures les plus humbles et les plus incommodes. Les grands froids de l'hiver ne la détournaient jamais de cette pratique de ferveur. «Vous savez, » disait
M. de Belmont aux sœurs de la Congrégation, après la mort de leur sainte fondatrice, « vous « savez qu'elle passait les nuits aussi bien que « les jours en oraison presque continuelle , et
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que dans le moment précieux de la sainte communion, qu'elle recevait, les yeux ordinairement baignés de larmes, dans une bouche parfumée de soupirs amoureux , il semblait que son cœur venait tout enflammé d'amour à la rencontre de son bien-aimé. Voilà ce dont vous avez été témoins. Mais pour ces faveurs intérieures, ces paroles, ces colloques qui sont au-dessus du langage des hommes, ce sont des mystères dont Dieu seul s’est réservé la connaissance (1). »
Malgré sa vie si austère, la sœur Bourgeoys
n'avait rien dans son extérieur qui ne fût propre à attirer les âmes et à les gagner au service de
Dieu. « L’extérieur de la très-sainte Vierge, dit
