XIV

M. de Valens est nommé directeur de la Congrégation.

(2) Lettrede M. Tronson à M. de Valens,

(3) Lettre à la sœur Bourgeoys,du mois de mars1693.

lier, du 20 févrter 1693,

« tions ayant été bonnes, et les voies extraordi- « naires étant maintenant écartées. Ainsi lais- «sons le passé dans l'oubli, abandonnons l’ave- «nir à la Providence et donnons le présent à la « fidélité, pour ne nous point écarter des règles « de perfection que les saints et l'Évangile nous « donnent (1). »

Les vœux de M. Tronson pour la sanctification des sœurs furent heureusement accomplis par la bénédiction que Dieu se plut à répandre sur le zèle de M. de Valens, l’un des ecclésiastiques du séminaire, chargé alors de leur direction (2). Il succédait à M. du Chaigneau , qui les dirigea après le départ de M. Bailly, et qui ne pouvait plus, à cause de ses autres fonctions, leur donner toute l'application que demandait la conduite de leurs consciences (3). M. de Valens se faisait remarquer par une grande obéissance et une profonde humi-

l- lité. D'autant plus en état de procurer la sancti-

fication des sœurs qu'il s’en estimait plus incapable, il fut effrayé de ce fardeau, et écrivit quelque temps après à M. Tronson pour le prier de l'en faire décharger. « Votre disposition et « votre fidélité à obéir, lui répondit M. Tronson, « attireront sur vous bien des grâces et supplée- « ront au peu de capacité que vous croyez avoir. « Ces bonnes filles souhaitent fort que vous con-

extraordiinsi laisons l’aveésent à la des règles gile nous

ctification plis par la dre sur le stiques du ion (2). 11 igea après ait plus, à aner toute e de leurs

"emarquer ide humila sanctiplus incaet écrivit r le prier osition et Tronson, t suppléeyez avoir.

vous con-

IHI° PARTIE, == CHAPITRE fl, 403

« tinuiez à leur rendre service, connaissant le « bien que vous faites parmi elles. C’est ce qui « fait que j'en écris à M. Dollier, afin que, s'il « peut, il ne vous change point d'emploi et qu'il « leur laisse cette satisfaction (1).» 11 écrivait aux sœurs de la Congrégation elles-mèmes: « Je

souhaite qu'on puisse vous laisser longtemps M. de Valens. Comme M. Dollier est persuadé, aussi bien que nous, des avantages que le pays retire de votre institut, 1l fera volontiers tout ce qui pourra dépendre de lui pour y entretenir la ferveur, et faire en sorte que toutes les sœurs se perfectionnent de plus en plus (2).» Après la cessation des troubles qui avaient

agité la Congrégation, la sœur Bourgeoys obtint enfin d'exécuter le dessein qu’elle méditait depuis si longtemps, de se démettre de la charge de supérieure. M. de Saint-Vallier ayant visité de nouveau la communauté en 1693, elle lui réitéra ses instances, et cette fois elle fut exaucée, ainsi qu'elle le raconte elle-même dans ses mémoires.

Monseigneur, à qui trois ans auparavant j'avais exposé mes raisons, dit-elle, me demanda quel sujet j'avais de me démettre de la supériorité. Je lui répondis que peut-être DIEU me donnerait quelque temps de vie et que je pourrais m'’entretenir avec la nouvelle supérieure de tout ce

(1 Lettre à M. de Valens, 98 mars 1695.

(2) Lettre à da sœur Barhier, du 97 mars 1695,

La sœur Sourgeoys se démet

enfin de sa charge de

supérieure.

Elle

est délivrée de ses peines.

L mat A 6 hd nr 8 me Ga D nm n 2 ; : paie à a rm + ut 2 ce

que l'expérience m'avait fait connaître depuis

plus de quarante ans; et il approuva mes

raisons. Mais en mème temps la pensée me

vint d’avoir promis à Du de ne point quitter

pour toutes les peines que je pourrais avoir. Je

ne lui dis pas cette forte réflexion que j'avais,

et la crainte de passer pour une personne qui

pete % « aime la supériorité (en revenant sur ma deges." « mande) me fit passer outre (1). »

En conséquence de l’approbation donnée par

M. de Saint-Vallier, la sœur Bourgeoys assembla

la communauté au mois de septembre 1693, et

après avoir fait humblement sa démission en la

manière marquée dans les constitutions qui ser

vaient de règle, quoique non autorisées encore,

42, Ve elle fit de vive voix à ses sœurs, et leur laissa par geous 1818, écrit, la déclaration suivante (2) :

« Il n’est plus question de parler de moi que

comme d'une misérable, qui, pour n'avoir pas

été fidèle dans l'emploi qui m'avait été si

amoureusement confié, mérite de très - grands

châtiments, qui s’augmenteront encore par la

peine que mon relâchement vous a fait res-

sentir. Je vous en demande pardon et le secours

de vos prières. Mettez-y le remède autant qu'il

se pourra. Il faut changer promptement de

supérieure, et que celle qui sera élue fasse

re depuis Duva mes ensée me nt quitter s avoir. Je e j'avais, sonne qui r ma de-

>nnée par assembla

1693, et sion en la S qui ser »s encore, * laissa par

> Moi que l'avoir pas ait été si ès - grands ore par la à fait resle secours itant qu'il ement de

élue fasse

« garder exactement les règles, jusqu'à la plus « petite; car, sans cela, qu'y a-t-il de plus dans « cette communauté que ce que font les personnes « du monde, qui vivent chrétiennement ? Entre- « tenez-vous dans cet esprit que vous devez « avoir, qui est la pauvreté, le mépris, l'obéis- « sance et l'abandon entre les mains de Dieu. »

La démission ainsi faite, on laissa passer quelques jours, pendant lesquels la sœur Bourgeoys donna le premier exemple de la conduite qu'une supérieure de la Congrégation doit tenir après s'être déposée, et jusqu'au temps d’une nouvelle élection (1). « Quelques personnes me di- « saient , rapporte-t-elle, que je pouvais choisir « une supérieure. Je tâchai de faire que ce fût « ma sœur Barbier. Aussitôt qu’elle fut élue, la « joie se répandit dans la maison (2). » Personne parmi les sœurs n'en ressentit une plus douce que celle qu'éprouva alors la sœur Bourgeoys. Car, peu après sa démission, elle se trouva délivrée des peines d'esprit si accablantes qui la tourmentaient par suite de la déclaration que lui avait faite la sœur Tardy plus de quatre ans auparavant. « Depuis que je n'ai plus les peines que « j’ai eues pendant cinquante mois, notre bon « Du, dit-elle, me fait la grâce que tous les « désirs que je sens se terminent doucement.

(1) Ibid.

(2)Ecrits autographes de la sœur Bourgeoys.

(t) Vie de p. 152. — Vie de la même, par M. Ransonet, p. 78.

Cependant je n’ai rien fait pour mériter cette miséricorde, elle est toute gratuite. Il me semble que j'ai toute la volonté d'en être reconnaissante, n'ayant plus rien à faire que de m'étudier à accomplir la volonté de Du, à laquelle je me suis vouée de tout temps (1). »