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des autres ecclésiastiques chargés de la communauté, pour voir avec eux ce qu'il y aurait de meilleur à faire. Ils usèrent de la latitude que leur donnait ici le prélat; et quoiqu'ils fussent bien persuadés que chaque fidèle a le droit de se lier à Du par des vœux simples, ils jugèrent à propos de prendre une sorte de tempérament pour ne pas donner ouvertement atteinte à la défense du roi. Ce fut de faire faire en secret des vœux simples pour un an seulement (1), avec faculté de les renouveler chaque année ; ce qui laissait aux sœurs la liberté de quitter la communauté au bout de ce terme (2). Enfin, en prenant ce parti, ils en prévinrent M. Raudot, qui s’en montra très-satisfait. « Vous faites fort bien « d'avoir retranché la solennité des vœux, répon- « dit:il à la sœur Charly. Cette soumission plaira « au ministre, et cela vous mettra en état d’obte- « nir plus aisément de lui ce que vous demandez. « Mon fils et moi y contribuerons tout autant que « nous pourrons, étant persuadés que ce que vous « demandez est le soutien de votre communauté (3). » Il lui écrivait dans une autre circonstance : « Comme je connais le bien qu’elle « fait à tout ce pays, et les bons sujets qui la com- « posent, vous pouvez compter que je lui procu- « rerai toujours toute la protection dont elle aura

(1) Archives

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du Canada, février 1712.

(2) Mémoires sur la vie de M. de Laval Cpar M. de La

our), livre vin, p. 148.

(3) Archives de la Congrégation; lettre de M. Raudot à du sœur Charly, du 10 octobre 1710.

lettre du 4 Janvier 1709.

Assoupissement de ces troubles.

(1) Archives de L’hôpital général de Villemarie; registre des vétures, profession ct élections.

« besoin. Je vous demande, pour toute reconnais. « sance, vos bonnes prières et celles de toute « votre communauté, pour laquelle j'ai, aussi « bien que pour vous, une véritable estime (1). »

M. Raudot se montra en effet le protecteur de la Congrégation, surtout après son retour en France, lorsque le roi étant venu à mourir et M. de Pontchartrain ayant quitté le ministère , il fut chargé, par le conseil de marine, de régler presque lui seul toutes les affaires du Canada. Les frères hospitaliers de Villemarie reprirent leur costume uniforme qu'ils avaient été obligés de quitter. Ils continuèrent à faire des vœux comme auparavant ; et M. Raudot obtint mème pour les maîtres d'écoles que M. Charon se proposaït de former, une gratification annuelle de 3000 livres (*). Enfin, le gouvernement ne se mêla pas

(*) Ces frères hospitaliers, dits Frères Charon, du nom de M. Francois Charon, leur fondateur, avaient pris l’habit le 25 avril 1701, étant alors au nombre de six, y compris M. Charon lui-même. Ils avaient fait des vœux simples l’année suivante, et celui de stabilité en 1704, le 27 juillet; mais depuis l’année 4705 ils cessèrent de recevoir des novices dans leur société, par suite des ordres de M, de Pontchartrain. Enfin, après que l'orage se fut dissipé, on nomma en 1720 un maître des novices, et le 2 octobre 1722, on reçut des profès comme au commencement , en ajoutant aux vœux simples de pauvreté, de chasteté, d’obéissance et d’hospitalité envers les pauvres, celui de l'instruction de la jeunesse (1).

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davantage de ce qui concernait les vœux des sœurs de la Congrégation ; et, avec le temps, tous ces troubles s’assoupirent (*). Ils eurent néanmoins un avantage réel pour les sœurs de cet institut, en donnant lieu à la cour de se prononcer aussi fortement qu’elle le fit contre la clôture, qu’on avait voulu plusieurs fois leur imposer. Car nous ne voyons pas que depuis on ait jamais fait à cet égard de nouvelles tentatives.

L'année suivante, M. de Saint-Vallier donna aux hospitaliers des constitutions fort étendues : ils devaient être vêtus de noir, et porter un habit à peu près semblable à la soutanelle des ecclésiastiques , avec un manteau noir, des manchettes et ua rabat blanc ; les profè: .euls devaient avoir sur la poitrine et par-dessus leur habit une croix de laine (4). C'était le même costume qu’ils avaient porté avant la défense faite par M. de Pontchartrain (2).

(*) Il est parlé de ces troubles dans un mémoire anonyme, sous la date de l’année 17192, conservé aux archives de la marine et dont on a faussement soupçonné M. de Saint-Vallier d’être l’auteur, dans une note marginale ajoutée après coup à cet écrit. Ce que l’anonyme y avance touchant la Congrégation, montre qu’il était très-mal informé de ce qui regarde cet institut: 4° il suppose que la Cong:égation de Villemarie faisait partie de l'institut des filles de la Croix, établies en France; 2 que les sœurs de la Congrégation étaient appliquées au soin des écoles et à celui des malades ; 5° que d’abord elles faisaient un vœu annuel ; 4 qu’ensuite elles furent soumises aux vœux perpétuels, à leurs très-instantes prières; 5° que M. de Vaudreuil et M. Raudot, contre lesquels il se montre fort irrité, firent eux-mêmes intervenir l’autorité du ministère

(1) Ibid. ; Constitutions pour les frères hospitaliers de la Croix de Saint- Joseph. p.83-84.

(2) Archives de la marine; lettre de MM.

de Vaudreuil et Raudot du 15 novembre 1707.

(1) Registre de la paroisse de Villemarte, 26 janvier 1719,

La sœur Charly sembla n'avoir été élevée à la charge de supérieure que pour donner des preuves de sa capacité et de sa sagesse dans les difficultés qui survinrent à l’occasion des vœux. Après les trois premières années de sa supériorité, on élut de nouveau pour remplir cette place la sœur Marguerite Le Moine (*).

pour traubler la Congrégation; 6° qu’enfin ils firent rétablir les vœux annuels.

Ces assertions, toutes contraires à la vérité, montrent assez avec quelle défiance on doit s’en rapporter à un écrivain si prévenu contre M. de Vaudreuil et M. Raudot, et si mal instruit de ce qu’il avance. Dans tout son narré, il n’y a d’exact que ce qu’il dit des vœux annuels que les sœurs faisaient alors et de l'utilité que la colonie retirait de leurs travaux pour l’éducation de la jeunesse. On voit clairement par là que ce mémoire n’a pu être composé par un ecclésiastique, ni surtout par M. de Saint-Vallier.

(*) Au bout de six ans, la sœur Catherine Charly fut élue de nouveau pour remplir la place de supérieure ; mais elle mourut peu après dans l’exercice de cette charge, le 25 janvier 4719 , âgée de cinquante-trois ans, après en avoir passé quarante dans la Congrégation. Elle fut inhumée le lendemain dans la chapelle de l’Enfant-Jésus , de l’église paroissiale (4). La sœur Marguerite Le Moine lui succéda, et occupa ainsi pour la troisième fois la place de supérieure.

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