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de la fondation

e M. de Forant.

(14) Ibid.; lettre de M.

Bigot au ministre, du 90 mars 1741.

(2) Ibid.; lettres patentes du roi, du 2 août 1749.

(8) Ibid. ; dépéches de 1749, {le Royale, lettre du ministre à MM. du Quesnel et Bigot, du 1er juin.

(4) Lettres patentes, ibid,

pensions seraient prises à perpétuité sur la succession qu'il laissait ; et, pour plus grande sûreté, il les avait hypothéquées sur tous ses biens. Sa seule héritière, M" Marguerite de Forant, sa sœur, consentit avec joie à l'exécution de dispositions si religieuses ; seulement, elle demanda qu'en donnant un fons suflisant pour le paie. ment des huit pensions, le restant des biens de M. de Forant fût affranchi de l’hypothèque perpétuelle dont ils étaient tous chargés par cette fondation , et elle offrit 32,000 livres, dont les sœurs se contentèrent (1). En conséquence, le 17 octobre de l’année suivante 1741 , M. Lartigue fils, au nom de M" de Forant, d’une part. et les sœurs de la Congrégation de l’autre, firent une transaction par laquelle celles-ci, en acceptant les 32,000 livres, déchargèrent de toute hypothèque les autres biens du fondateur (2). Comme on ne trouvait pas à Louisbourg ie moyen de placer ces fonds avec toutes les sûretés convenables, on prit le parti de les mettre sur le clergé de France, qui, par contrat du 1° juin 1742, assura 1,600 livres de rente annuelle à l'établissement de Louisbourg (3). Enfin, pour donner à ces divers arrangements toute la fermeté désirable, le roi voulut bien les confirmer par des lettres patentes, le 22 août de la même année (4).

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Les choses ayant été ainsi terminées à la satisfaction commune de M" de Forant et des sœurs, M. Du Quesnel, gouverneur de Louisbourg, nomma aux places nouvellement fondées. I] fit jouir de cette faveur deux filles d’officiers, qui étaient déjà pensionnaires chez les sœurs : les demoiselles de Covagne et de Lespérance ; et il leur en adjoignit quatre autres : les demoiselles Benoît, Thierry, Lopinot et La Fresilier, les seules filles d'officiers de la colonie qui fussent en âge d’être placées à la Congrégation. Comme il restait encore deux places à remplir, il crut d’abord qu’au défaut de filles d'officiers, il pouvait en disposer en faveur de filles d'officiers de plume (*). Il consulta cependant le ministre sur cette interprétation ; mais ayant lu avec plus d'attention le testament, il y vit que, dans le cas où il ne se trouverait pas assez de filles d’officiers pour remplir la fondation, les places qui seraient vacantes tourneraient au profit des sœurs, pour les aider à faire les réparations utiles à la communauté : ce qui lui fit croire que l'intention du testateur avait été de favoriser

(*). On entendait par les officiers de plume, le contrôleur de la marine; les écrivains principaux, ordinaires et autres; le trésorier ; le garde des magasins (1).

(1) de la 1750 ; tion,

Archives marine , capita-

de la marine :

lettres de M.

du Quesnel au ministre, du 27 octobre et du 15 novembre 1743,

(2) Ibid. ; lettre du miuistre à M, du Quesnel, du 17 avril 1744.

Première prise de Louisbourg ; les sœurs sont transférées en France.

(3) Archives de La marine: supplique des sœurs de Louisbourg à M. de Maurepus , 1748.

(4) Archives ‘du séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; registre intitulé : Congrération à Louis-

ourg.

seulement les officiers d'épée, tous assez mal pourvus dans la colonie (1). Le ministre lui répondit en effet : « Il ne peut pas être question « de filles d’ofliciers de plume, au défaut de « filles d'officiers d’épée ; et lorsqu'il n'y aura « pas un nombre suflisant de filles de cette der- « nière espèce pour remplir les huit places, il « faudra s’en tenir à la clause du testament (2).» Mais l’établissement de la Congrégation de Louisbourg ne jouit pas longtemps des bienfaits de M. de Forant. Les sœurs avaient à peine touché la première année de cette rente, et venaient d'en employer le prix en provisions pour elles et pour leurs pensionnaires, lorsque la guerre ayant éclaté entre la France et l'Angleterre , la ville fut assiégée par les colonies anglaises et capitula au mois de juin 1745. Les nouveaux maîtres de Louisbourg, qui avaient ruiné la maison des sœurs pendant le siége, firent un corps de garde de ce qui en restait; et après avoir pillé toutes les provisions et tous les effets qu'ils y trouvèrent, sans en excepter le linge et les habits à l’usage des sœurs (3), ils mirent ces filles avec leurs pensionnaires sur des navires, aussi bien que le reste des habitants de Louisbourg, et les transportèrent en France (4). Elles arrivèrent à Rochefort le 24 du mois d’août ; de

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MARGUERITE AMIOT, 7° SUPÉRIEURE, 1745. 361 là elles se rendirent à La Rochelle, où elles se logèrent dans l'hôpital des Orphelines, appelé de Saint-Étienne. Les émotions et les frayeurs dont

elles n'avaient pu se défendre durant le siége ,

jointes aux privations et aux fatigues qu’elles

eurent à endurer dans leur traversée, altérèrent considérablement leur santé. et l’une d'elles (1), la sœur Saint-Placide (2), mourut peu après leur arrivée en France. Comme l'hôpital des Orphelines avait à peine de quoi suffire à ses propres besoins, elles furent dans la nécessité d’y payer leur pension, et de se fournir encore le bois, l'éclairage, le blanchissage , enfin de se pourvoir de linge, de couvertures et d’habits (3). Elles comptaient payer toutes ces dépenses au moyen de la pension de 1,500 livres que le roi leur faisait auparavant à Louisbourg ; et en effet, après leur arrivée en France , le ministre, M. de Maurepas, avait écrit à l'intendant de la marine, à Rochefort, de fourni à leurs besoins, à compte de leur pension de l’année présente (4).

Mais ces ordres restèrent sans exécution ; et, quoique M. Bigot eût assuré les sœurs qu’il s’était adressé pour elles au ministre . elles ne reçurent néanmoins aucune sorte de secours. Le 18 mars de l’année suivante 1746, elles écrivirent directement au ministre pour lui faire connaître leur

(1) Archives de la marine ; supplique, 1b.

Autre supplique à M, de rune, du 18 mars 1746. — Autre,sans date,

(2) Mémoire particulier sur les sœurs deLouisbourgq.

(3) Ibid.

(4) Archives de la marine :

lettre du 98 septemb. 1745 à M. de Ricouart.

Détresse des sœurs dans leur séjour à La Rochelle, malgré les ordres donnés pour les assister.

situation ; et enän elles réitérèrent plusieurs fois leurs instances, sans obtenir plus de satisfaction, à cause du peu de concours qu’elles trouvaient de la part des employés subalternes. Dans leur requête à M. de Maurepas, la sœur Arnaud, dite Saint-Arsène, qui était alors leur supérieure, s’exprimait ainsi : « Les filles de la Congrégation, « établies à l’île Royale, par ordre du roi, pour « l'instruction des jeunes filles de cette colonie, « ont déjà représenté plusieurs fois à Votre Gran- « deur les pressants secours dont elles ont besoin « pour subsister, sans avoir rien pu obtenir. « Votre Grandeur sait, Monseigneur, qu’elles ont « subi, par l'événement de la prise de Louis- « bourg, le sort de tous les habitants de cette « ville; et qu'après y avoir perdu la petite habi- « tation qu'elles y avaient, et tous leurs effets, « elles ont été obligées de repasser en France, « dénuées de tout. Elles ne vous feront point ici « le détail de ce qu’elles ont eu à souffrir pen- « dant le siége et dans la traversée de Louisbourg « à Rochefort. Vous pouvez, Monseigneur, vous « le représenter. Les misères qu'elles ont eu à « souffrir les ont réduites dans l’état le plus dé- « plorable, à deux doigts de la mort, par les « maladies qui en ont été les suites. N’est-il pas « bien triste pour de pauvres religieuses, éloi-

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