IV

Etablissement de la mission de Saint-Denis.

(1) Archives de l'archevéchéde Québec ;

remarques sur les missions,

L] Établissement de la mission

de la Pointe-Claire.

réserve des bâtiments, qui dans ce cas seraient mis en venic, afin que le prix en fût distribué, moitié à la fabrique et moitié aux pauvres du heu. M. Briand, évêque de Québec, avait approuvé toutes ces clauses le 13 mars 1775. Mais quelque désir qu'on eût à Saint-Denis de posséder promptement des sœurs de la Congrégation . elles ne purent commencer à exercer leurs fonctions dans cette paroisse qu'en l’année 1783 (1).

M. Sartelon, prêtre de Saint-Sulpice , ancien curé de la Pointe-Claire , dans l’île de Montréal, désirait depuis longtemps de procurer un semblable établissement à cette paroisse. S'étant retiré au séminaire de Villemarie, où il exercait les fonctions de premier directeur,et se sentant atteint de la maladie dont il mourut, il voulut aviser. par ses dispositions testamentaires, au moyen de réaliser après sa mort un si utile dessein. Outre divers dons qu'il fit à la fabrique de la Pointe- Claire, à celle de la paroisse Sainte-Anne du bout de l'île, dont 1l avait aussi été curé, et à l'hôpital général , 1l légua pour le dessein dont nous parlons six emplacements de terres, clos en pieux debout, et deux maisons qu'il possédait à la Pointe-Claire ; ordonnant que le tout serait vendu, pour que le prix en fût employé à lPétablissement d'une maison de sœurs de la Congré-

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gation dans ce village. Il ajoutait que si ce projet ne pouvait être exécuté, le supérieur du séminaire de Villemarie disposerait de son legs comme il le jugerait à propos (1). M. Montgolfier, considérant que la mission de la paroisse de la Chine. voisine de la Pointe -Claire , n'offrait pas assez d'occupation aux deux sœurs qui en étaient chargées, à cause du très-petit nombre d'habitants dont se composait alors la paroisse, proposa à la supérieure de la Congrégation de supprimer cette mission et d’en envoyer les sœurs à la Pointe-Claire (2). ce qui fut exécuté de la sorte en 1784 (3). Comme on n'avait point encore bâti de maison pour les recevoir, M. Conefroy. curé de la Pointe-Claure. en loua une où elles se logèrent provisoirement : et en qualité d’exécuteur testamentare de M. Sartelon. ïl leur donna un arpent de terre pour y établir le bâtiment destiné à leur usage. 1] le fit construire avec l’aide de ses paroiïssiens. les sœurs se chargeant de nourrir les ouvriers et les gens de corvées. Enfin. la veille de la fête de l’Annonciation, 24 mars 1787, elles en prirent possession. à la grande satisfaction de toute la paroisse (4). Le terrain de leur maison. chargé seulement de six deniers de rente par an. leur avait été donné

avec cette clause, que si la mission venait à

l) Testament de M.

Sartelon;actes de Sanguinet, notaire à Vildemarie, 22 octobre 1782.

(2) Memoire particulier sur la Congrégation.

(3) Archives de l'archevévhéde Québec :

remarques sur des missions.

(4) Memoire particulier sur la Congrégation, ib.

(1) Archives de l'archevéchéde Québec ; ibid.

Suppression de la mission

de Champlain.

(2) Mémoire

gréqation.

Disette de prêtres à Villemarie,

Montgolfier cesse de donner

cesser, le tout retournerait à la disposition du curé et des marguilliers du lieu, pour être employé à procurer l'instruction des enfants, ou à tout autre usage qu'ils jugeraient le plus utile; et que dans ce cas les seigneurs rentreraient dans leurs droits accoutumés. M. Hubert, évêque d'Almyre et coadjuteur de Québec, approuva ces dispositions le 28 août de la même année (1).

Ce prélat, qui devint évêque titulaire de Québec l’année suivante par la mort de M. d'Esglis, donna loujours aux sœurs de la Congrégation des marques sincères d'estime et de dévouement. Touché de l'état de gène extrême où étaient celles de la mission de Champlain, qui avaient peine à y subsister, et considérant d'ailleurs que les habitants, à cause de leur pauvreté, ne pouvaient les aider à réparer leur maison d'école, qui était dans un grand état de délabrement, il jugea à propos de supprimer cet établissement. Les deux sœurs missionnaires quittèrent donc Champlain, enportant avec elles les justes regrets du curé et des habitants, et retournèrent à la communauté de Villemarie (2).

Par le malheur des temps, cette communauté éprouvait elle-même une autre sorte de disette, plus afiligeante encore que celle qui avait obligé d'abandonner la mission de Champlain. Jusque

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alors, la Congrégation avait trouvé dans les ecclésiastiques du séminaire de Saint-Sulpice, une suite de directeurs pieux, éclairés et prudents. Mais depuis la conquête, le gouvernement anglais ayant toujours différé de permettre à des prêtres européens d'aller exercer le saint ministère en Canada, et ce pays ne pouvant encore en fournir assez pour ses propres besoins, on était à la veille de voir la religion s'éteindre, à mesure que les anciens prètres venaient à mourir. Après le décès de M. Sartelon, M. Montgoliier se trouvait être le plus avancé en âge du petit nombre de prètres venus de France qui restaient encore au séminaire de Villemarie. « Agé de 70 ans, » écrivaitil à M. Legallic , supérieur de celui de Paris, « je suis chargé en premier du soin de

« la paroisse, et seul de la direction de la nom-

« breuse communauté de la Congrégation , et « d’autres petits soins dépendants de la place

« que j'occupe ; et quoique je me porte encore « assez bien, dans toute autre circonstance je « demanderais les invalides; car ma mémoire «et mes oreilles commencent à s’affaiblir (1). »

Cet affaiblissement ne fit que s’accroître avec les années, et enfin, en 1787, M. Montgolfier se vit hors d'état de conduire la Congrégation.

M. Brassier le remplaça comme supérieur de

ses soins à la Congrégation.

(1) Archives du séminaire de Suaint-Sulpire de Paris, lettre de M.

Montgol fier, du 5 octobre

M. Brassier, supérieur de la Congrégation.

MM. l'Ecuyer, Guillemin et Marchand, directeurs,

(1) Registre des délibérutions du séminaire de Villemarie,

(2) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; lettre de M.

Montgolfier à M. Emery, du 15 septembre

(3) N'écrologe du séminaire de Montreux!

VpRE M. Humbert).

cette communauté. Ne pouvant se charger luimème de la conduite spirituelle des sœurs, à cause de ses nombreuses occupations et de ses infirmités, 1l leur donna successivement plusieurs jeunes prêtres, formés au séminaire, qui furent bientôt l'unique ressource de la religion dans ce pays. Car de quarante ecclésiastiques de Saint- Sulpice qu'on y avait vus avant la conquête. il n'en restait plus que deux , M. Brassier, qui était paralytique, et M. Poncin, chargé seul de la direction de l'hôpital général. Le défaut d'âge et d'expérience dans les nouveaux directeurs de la Congrégation, rendait plus sensible encore la perte des anciens. M. l'Ecuyer, le premier qu’on donna aux sœurs pour remplacer M. Montgolfier, quitta le séminaire en 1790 (4). Il eut pour successeur M. Guillemin, né à Québec, en 1750, d’une famille honorable, mais entièrement ruinée par la révolution survenue dans le pays.

Les prêtres de Saint-Sulpice de Villemarie avaient pris soin de son éducation et l'avaient fait promouvoir au sacerdoce pour l’associer à leur compagnie. Il joignait à une piété fervente et à un heureux caractère des talents assez remarquables (2); mais ses infirmités ne lui permirent pas de les cultiver (3), et l’obligèrent même à abandonner la direction des sœurs de la

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