CHAPITRE XXII
ÉCOLES DES FAUBOURGS DE VILLEMARIE, — MISSIONS DIVERSES. RETRAITES GÉNÉRALES, MAISON DE LA CONGRÉGATION RECONSTAUITE,
Pour procurer aux garçons l'instruction gratuite, et pour les former dès le bas âge à la piété et à la vertu, le séminaire de Saint -Sulpice, dès les premiers temps de son établissement dans la colonie, avait fourni une suite de maîtres d’école, tirés de son propre corps. Vers la fin du xvin siècle, la ville commençant à s'étendre au loin, et l’ancienne école du séminaire ne se trouvant pas à la proximité de cette partie de la population plus éloignée, M. Roux, en 1796, en ouvrit une nouvelle aux enfants du faubourg Saint-Laurent, dont il donna la conduite à un maître laïque. Plus tard, il établit d’autres écoles à Bon-Secours, aux faubourgs Saint-Laurent, Saint-Antoine et Sainte-Marie (ou de Québec), aux Récollets, au faubourg Saint- Joseph; et dans toutes ces écoles , à l'exception de celle dite du Séminaire, on recevait les enfants des deux sexes (1). M. Quiblier, successeur de M. Roux dans la supériorité du séminaire, réalisa
A la demande de M
Quiblier,
la Congrégation se charge des écoles des faubourgs de Villemarie,
(1) Manuscrits de M.
Jacques Vier; précis historique sur des petites écoles de la paroisse de Montréal, pour les garçons.
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(1) Mémoire particulier sur la Congrégalion; écoles des faubourgs de Vil-
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Etablissement des frères
enfin le projet qu’il avait formé de bâtir dans les
faubourgs des écoles spéciales pour les garçons et d’autres pour les filles, et offrit la conduite de ces dernières aux sœurs de la Congrégation. Elles acceptèrent avec zèle et reconnaissance une proposition si conforme à leur attrait et à la fin de leur institut, et ouvrirent successivement un grand nombre de classes : trois au faubourg Saint- Laurent ; six classes au faubourg de Québec, dont deux pour les Irlandaises ; trois classes au faubourg Saint-Antoine; trois autres au faubourg Saint-Joseph; deux classes aux Récollets pour les Irlandaises. Le séminaire, à qui appartiennent ces diverses maisons d'école, se chargea de les meubler, de les chauffer et de les entretenir , comme aussi de faire conduire en voiture les sœurs missionnaires dans leurs écoles respectives le matin et de les ramener le soir à leur communauté.
Environ quinze cents enfants sont instruites et élevées gratuitement dans toutes ces écoles; en outre , les sœurs de la Congrégation ont trois établissements dans leur propre maison : le pensionnat, qui se compose de six classes; la grande école, qui a trois classes, et la petite école, qui en a deux (1).
M. Quiblier, non content d'offrir ainsi à toutes les petites filles le bienfait de l'instruction gra-
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tuite, voulut procurer encore le même avantage aux garçons de Villemarie. M. Charon avait formé autrefois le projet, comme il a été dit, d'y établir une communauté de maîtres ; et ce dessein n’ayant pas réussi, le supérieur général des écoles de la doctrine chrétienne envoya en 1737 deux de ses frères dans cette ville, pour examiner sur les lieux s'il n’y aurait pas moyen de le réaliser. Mais la Providence en réservait l'exécution à M. Quiblier, pour le bien de Villemarie et pour l'avantage de l'Amérique du Nord. Le 7 novembre 1837, cent ans après la première apparition des frères des écoles chrétiennes dans cette ville, arrivèrent, sur la demande de M. Quiblier, d’abord quatre frères : le frère Aidant, directeur, et les frères Albertus, Euverte et Rombaut, et bientôt plusieurs autres (1). M. Quiblier fit construire pour l’usage des vingt-cinq frères, entretenus aux frais du séminaire de Saint-Sulpice, des bâtiments spacieux et des maisons d'école, où près de dix-huit cents enfants reçoivent gratuitement le bienfait de l'instruction. Enfin, dans les vastes bâtiments qu’ils occupent, les frères ont établi un noviciat de leur institut; et Dieu a béni si visiblement cette œuvre, qu’elle a été déjà la source de divers établissements d'écoles de la doctrine chrétienne dans le Canada
des écoles chrétiennes à Villemarie,
(1) Manuscrits de M.
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et dans plusieurs des principales villes des États- Unis (*).
(*) L'honorable M. Jacques Viger, premier maire de Villemarie, aussi avantageusement connu pour son dévouement à sa patrie que pour ses doctes recherches sur l’histoire du pays, rend cet hommage à M. Quiblier dans un Précis historique qu’il a composé sur les petites écoles de la paroisse de Montréal pour les garçons : « C’est à cet estimable supérieur
du séminaire de Montréal, dont l'administration était déjà
marquée par un grand nombre d’actes de bienfaisance ,
d'amélioration et d’utilité publique, que cette ville doit une
de ses plus belles institutions. Sous sa supériorité, le collége a vu s’opérer dans son sein des réformes importantes, pour l’amélioration de son système d'études et de son administration ; et l’enseignement primaire, pour les deux sexes, a élé propagé dans la paroisse avec une rapidité « jusque alors inconnue. Non content d’avoir établi aux frais de sa maison des écoles dans tous les quartiers de la ville, il voulut faire partager à Villemarie les avantages de l’enseignement des frères des écoles chrétiennes, de ces précieux instituteurs que l’Europe entière admire, et dont toutes les grandes villes de l'ancien monde sollicitent le secours, Il acheta pour 4,500 louis un terrain qu’il destinait pour ces frères, et leur construisit une maison d’école élégante et spacieuse, qui coûta 5,000 louis, Quand MM. du séminaire n’auraient d’autre droit à la reconnaissance pubiique que d’avoir constammeni déployé un zèle si généreux pour l'éducation, on devrait éternellement les bénir; et si
M. Quiblier n'avait pour titre de gloire que d’avoir surpassé
ses prédécesseurs sous ce rapport, ce titre serait encore
assez beau. Tels sont, entre autres bienfaits de la maison de
Saint-Sulpice à Montréal, ceux qu’elle n’a cessé de prodiguer
pour le progrès de l’éducation, dans une ville dont elle peut
être nommée à bon droit la fondatrice et la mère, »
