CHAPITRE IT

jctobre 1744, ESPRIT DE LA CONGRÉGATION.

LA SOEUR BOURGEOYS OBTIENT ENFIN DE SON ÉVÊQUE DES RÈCLES CONFORMES A CET ESPRIT,

Il y avait déjà plus de quarante ans que la Ù

Difficultés sœur Bourgeoys était établie à Villemarie, et qu'on forme ; n contre - plus de vingt ans que sa communauté avait été l'institut

de la * érigée par lettres patentes du roi, sans qu’elle eût Cn8"8ation.

… pu obtenir encore des évêques de Québec l’appro- ‘ bation de règles propres à son institut. Quoique 1 manifestement approuvé de Dieu par les fruits - qu'il produisait, l'institut de la Congrégation avait cependant paru suspect à plusieurs. Jusque alors on avait vu les vierges consacrées à DIEc , suivre i quelqu'une des règles approuvées par l'Église , et Ki I, 1

La très-sainte Vierge est regardée comme l'institutrice de la

Congrégation.

demeurer renfermées dans la clôture de leurs couvents. Les sœurs de la Congrégation, et quelques autres qui parurent en France vers le même temps, vivaient au contraire sans clôture, sans vœux de religion, n’assistaient à d’autres offices qu’à ceux de leur paroisse, et exerçaient leur zèle partout où le service du prochain les appelait. Un genre de vie si nouveau pouvait bien paraître suspect, comme tout ce qui a quelque apparence de nouveauté dans l’Église, et DiEu permit qu'on formât, contre l'institut naissant des filles de Ja Congrégation , des difficultés qui tinrent longtemps en suspens l'autorité épiscopale , d’ailleurs assez portée à umir ces filles aux Ursulines de Québec. La sœur Bourgeoys rappelle elle-même, dans ses Mémoires, les difficultés diverses qu’on lui objectait, et 1l est aisé de voir, par ses réponses, combien la sagesse de Dieu, qui lui avait inspiré le dessein de cet institut, se plaisait à lui en découvrir avec netteté la convenance et les moyens.

« On nous demande, dit-elle, pourquoi nous « n’embrassons pas quelqu'un des ordres que les « instituteurs inspirés de Dieu ont établis dans « l'Église ?

« Voici la réponse : L'état que nous embras- « Sons, en nous engageant dans cette commu-

Je

are de leurs lion, et quelvers le même clôture , sans ‘autres offices ient leur zèle les appelait.

bien paraître ue apparence permit qu'on es filles de Ja tinrent longile , d’ailleurs Ursulines de e elle-même, iverses qu’on » par ses réqui lui avait plaisait à lui enance et les

purquoi nous prdres que les établis dans

ous embrasette commu-

Je PARTIE, — CHAPITRE NT, x |

nauté sans clôture, est l'état même de la sainte Vierge, notre institutrice , notre mère et notre souveraine. Ayant reçu de DrEv le domaine de ce pays, conformément aux prières qui lui ont été adressées par les personnes qui y sont venues les premières, elle a eu dessein de faire instruire les petites filles en bonnes chrétiennes , pour qu’elles fussent ensuite de bonnes mères de famille. Pour cela, elle a choisi les pauvres filles de la Congrégation, sans esprit, sans conduite, sans talents et sans bien ; comme NoTRE-SEIGNEUR, pour instruire tout le monde de sa doctrine et de son Évangile, avait choisi des hommes grossiers et peu estimés du monde. Diverses marques montrent, en effet, que la sainte Vierge a agréé qu'il y eût une troupe de filles qui s’assemblassent dans l'ile de Montréal, pour honorer la vie qu’elle a menée dans le monde ; de plus, qu’il y aurait un séminaire qui serait sous sa protection ; qu’enfin on y bâtirait une église sous son nom, et une ville sous le titre de Villemarie. Ton‘ cela a été accompli. La Congrégation a :r::

naissance dans ce pays, et 1l me sexuble qu'elie est la première communauté qui s’y soit formée. Les autres étaient déjà formées en France avant de venir en Canada; les premières filles

(4) Écrits autographes de la sœur Bour-

geoys.

Les filles de la Congrégation continuent les emplois de zèle que la trés - sainte Vierge a exercés après la résurrection de NOTRE- SEIGNEUR.

(2) Jsaïe, chap, x11, v.8.

de la Congrégation y sont même venues sans aucun Messein de communauté. Si donc la sainte Vierge nous favorise tant que de nous donner quelque petit rang au nombre de ses servantes, ne devons-nous pas employer toutes nos forces, notre industrie , notre vie même, pour contribuer en quelque chose à l’instruction des filles, et continuer ses pieux emplois (1)?

« Car, après la résurrection de NoTRE-SEIGNEUR, elle a contribué par ses soins à établir l'Église et à la fortifier. Elle a instruit les premiers chrétiens en tout ce qu’elle a trouvé d’occasions de faire connaître et aimer NoTRE-Srr- GNEUR, n'ayant jamais refusé de se trouver là où la charité, ou la nécessité réclamaient son secours. Quand quelqu'un se détournait du bon chemin, elle faisait tout par ses prières et ses exhortations pour le remettre dans la bonne voie. À son imitation , les sœurs de la Congrégation doivent donc recevoir des filles et des femmes en retraite , et faire tout leur possible pour les aider à réformer leurs mœurs. Il est vrai que sa vie était comme une eau cristalline, qui, découlant des fontaines du Sauveur (2), désaltérait tous ceux qui s’approchaient de sa personne, et que la vie des

Ys,

> venues sans

Si donc la que de nous ombre de ses 1ployer toutes re vie mème, e à l’instrucs pieux em-

TRE-SEIGNEUR, ablir l'Église les premiers ouvé d’occar NOTRE-SEIse trouver là lamaient son irnait du bon prières et ses ns la bonne e la Congréfilles et des eur possible œurs. Il est eau cristales du Sau-

1 s'appro-

la vie des

mn

HU PARTIE, == CHAPITRE HN, n

sœurs de la Congrégation, comparée à la sienne, est semblable à une eau qui recoit toutes les immondices, et ne désaltère point. Néanmoins, comme elles doivent pratiquer ses vertus et exercer ses emplois, pour servir à l'Eglise , il faut que, selon leur pouvoir, et avec la grâce de Dre, elles fassent comprendre par leurs instructions, et surtout par leurs exemples, aux filles et aux femmes, l'importance d’embrasser les commandements de Dev, et de travailler à fa réformation de leurs mœurs. Au cénacle, où elle présidait, elle reçut une surabondance de grâces par-dessus toutes celles qu'elle avait reçues jusque alors. De cette surabondance elle répand ses faveurs sur les personnes qui s’exercent aux vertus qu'elle a pratiquées pour établir et fortifier l'Eglise, et les fait aussi découler sur cette petite troupe de filles qu'elle a choisies pour former de bonnes chrétiennes dans ce pays qui lui est consacré. Il est donc bien raisonnable que nous nous engagions à suivre la vie qu'elle a menée, à imiter les vertus qu'elle a pratiquées, et à nous appliquer aux emplois qu'elle a exercés (1).

« On nous demande encore pourquoi nous ne prenons pas pour protecteur quelqu'un des

anne € Saints fondateurs d'ordres, qui ont attiré tant «q bia 5 ‘ « de personnes à entrer dans leurs instituts, ce « C ordres « qui serait un moyen d'engager les filles à s’as- | «4 « socier à nous. «d

« DIEU ayant donné anx saints fondateurs d'or- lue

« dres le pouvoir d'attirer tant de personnes à | «é

« la connaissance de leur salut, nous ne doutons «s

« point qu'il n'ait donné aussi la même puis- cé

« sance à notre très-chère institutrice, qui est sa « d

« mère, et qui a soutenu l'Église depuis la mort «

« de son Fils jusqu’à la descente du Sainr-Esprir. «Cp

« Au cénacle elle a présidé, comme une reine « d

« gouverne ses Etats durant la minorité de ses «

« enfants: car les apôtres n'étaient pas encore «€

« capables de conduire l'Église, et après qu'ils «cl

« eurent été remplis du Sanr-Esprir, et qu'ils «q

« exercèrent leur sacerdoce, quoiqu’elle les res- LE :

« pectât comme ses pères et ses seigneurs, les «ue

« apôtres la respectaient comme leur mère et L"

« prenaient même ses conseils. Nous ne doutons “p

« donc pas de sa puissance ; d’ailleurs elle nous ‘ c£

« en a donné assez de preuves jusqu'à ce jour. î «cl

« Ainsi on avait été huit ans sans pouvoir élever Ùù “S

« d'enfants à Villemarie, et la première qui est «I

« restée vivante a été élevée à la Congrégation. Lo “I!

« La première Iroquoise baptisée y a été aussi 4 «1

élevée et y est morte. La première lroquoise

Se

nt attiré tant s instituts, ce »s filles à s’as-

dateurs d'or- > personnes à s ne doutons même puis ce, qui est sa epuis la mort SAINT-Esprir, ne une reine norité de ses t pas encore

t après qu'ils

RIT, et qu'ils r'elle les reseigneurs , les eur mère et s ne doutons irs elle nous qu’à ce jour.

uvoir élever nière qui est ongrégation.

a été aussi re Jroquoise

qui a été reçue en communauté, l'a été à la Congrégation, où elle a porté l'habit douze ans. La première fille de Villemarie qui s'est donnée au service de DIEU, a pris ce parti en entrant dans la Congrégation. La première école des filles sauvages a été ouverte par les sœurs de cette communauté. Enfin la première église qui a subsisté en ce pays est Notre-Dame de Bon-Secours (1).

« On nous demande pourquoi nous ne prenons pas la règle de quelqu'un des fondateurs d'ordres dans l'Église.

« Nous répondons que la règle de la charité est celle que la sainte Vierge a prescrite à tous ceux qui ont eu l'honneur d'être à sa suite, et que même les premiers chrétiens n’en avaient pas d'autre; car l’amour de Dieu et du prochain renferme toute la loi (2). Les statuts nécessaires et essentiels que nous devons garder premièrement, sont les commandements de Div , auxquels il faut ètre attaché inséparablement. Hors de ces statuts, nul ne peut être sauvé. Les anges qui ont détourné leur vue de Dieu par ua orgueil épouvantable de leur propre excellence, sont précipités, sans qu'ils puissent avoir aucune ressource , s'étant désunis des statuts essentiels à toute créature,

(1) Ecrits aulographes de la sœur Bourgeoys.

La règle que la très-sainte Vierge a suivie, c'est l'amour de Du et du prochain.

(2) ÉEpitre aua, Romains, ch. x111, v. 10,

&Lrt

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« c'est-à-dire de Dieu. Aussitôt que la sainte « Vierge a été au monde, elle l’a reconnu pour « son Créateur, elle l’a adoré en esprit et en « vérité, elle l’a remercié de tous ses bienfaits, « elle a embrassé ses commandements avec désir « de les observer fidèlement, et a souhaité de « pouvoir prendre le parti de Drev sur la terre, « comine les bons Anges l'avaient fait dans le « ciel. Les sœurs de la Congrégation s’efforcent, « selon leur pouvoir et avec la grâce de DIEu, « de faire ce qu'elle a fait, et de prendre le parti « de Dieu en l'éducation des filles. Toutes nos « pensées, nos paroles et nos actions doivent « avoir pour commencement et pour fin d’em- « brasser les commandements de Du. Enfin, « ils devraient être marqués partout, jusque sur « le seuil de nos portes , étant très-certain que la

« plus petite inobservance que l'on en fait, est

« un faux pas qui peut conduire à la perdition. « I] faut donc, dans les écoles et dans les instruc- « tions, faire comprendre l'importance de les « observer. Voilà les statuts que nous devons « suivre invariablement dans la Congrégation. « Nos constitutions sont NoTRE-SEIGNEUR JÉSUS- « CHrisr, qui, étant descendu du ciel , s’est fait « homme, pour faire connaître au genre hu- « main, par exemples et par paroles, jusqu'à

Se

que la sainte reconnu pour esprit et en ses bienfaits, nts avec désir à souhaité de sur la terre, , fait dans le n s'efforcent, ice de Dieu, ndre le parti . Toutes nos ions doivent ur fin d’em- IEU. Enfin, » jusque sur rtain que la en fait, est ‘ a perdition.

s les instrucance de les ous devons ngrégation.

EUR JÉSUS- 1, s’est fait genre hus, jusqu'à

« mourir sur une croix, les moyens d'accomplir « les commandements de Dieu (1).

« On nous demande pourquoi nous ne faisons « pas les vœux solennels que les instituteurs « d'ordres ont prescrits pour faire observer fidè- « lement les enseignements et les conseils de « NoTRE- SEIGNEUR, la pauvreté, la chasteté, « l’obéissance, et qui portent à une grande per- « fection ceux qui les contractent.

« Nous répondons que la très-sainte Vierge, « notre chère institutrice, s’est consacrée à DrEu « sans le concours du monde. Son vœu de virgi- « nitén’a été connu qu’à la salutation de l’Ange, « et ses autres vœux que par la pratique con- « stante qu’elle en a faite toute sa vie. De même « nous faisons des vœux sans concours de monde : « mais il est bon que tout le monde les connaisse « dans leur pratique. Autant que la pauvreté de « notre nature corrompue nous le permettra, « nous souhaitons garder, avec la grâce de Du « et le secours de notre institutrice, pauvreté, « chasteté et ohéissance, tout le temps que nous « serons dans cette maison ; et nous espérons les « pratiquer aussi parfaitement que si nous fai- « sions des vœux soleunels. Car l'obligation de « la pauvreté, par exemple, est dans le cœur,

« l’intérieur faisant agir l'extérieur; et, dans Il. 1*

(1) Écrits autographes de da sœur Bourgeoys.

A l'imitation de la très - sainte Vierge, les sœurs de la Congrégation ne font point des vœux solennels.

(1) Ecrits autograuphes de da swur Bourgeoys.

Pour imiter la très-sainte Vierge, les sœurs ne doivent point ètre astreintes à la clôture.

€ les vraies congréganistes, la pensée que c'est à Dieu qu'elles ont voué la pauvreté, fait qu’elles « se privent de tout ce qui peut en rompre l’oh- « servance, non-seulement dans le vêtement, « la nourriture et le reste, mais encore dans « toute leur conduite. Si elles sont pauvres de « cœur, elles cèderont à tout le monde, se « rangeront à l'humeur des autres, et croiront « que personne ne doit se faire à leur humeur : « les pauvres sont sujets aux riches, comme les « enfants à leurs parents, les soldats à leurs « capitaines. Elles recoivent tout par aumône ; « elles acceptent l'emploi et le travail tels qu'ils « leur sont offerts, sans réplique , ni murmure, « tâchant d’édifier le prochain partout, et lui « rendant service dans toutes les occasions (1). « On nous demande pourquoi nous aimons

« mieux être sans clôture que d’être cloîtrées,

« le cloître étant la conservation des personnes « de notre sexe.

« Nous répondons que la sainte Vierge n’a

« point été cloîtrée. Elle a bien été retirée dans

« une solitude intérieure; mais elle ne s’est

« jamais exemptée d'aucun voyage où il y eût « quelque bien à faire, ou quelque œuvre de « charité à exercer. La regardant comme notre

« institutrice , nous ne sommes point cloîtrées ,

e que c'est à fait qu’elles ompre l’oh- > vètement, ncore dans pauvres de monde, se et croiront ir humeur :

comme les ats à leurs r aumône ; L'tels qu'ils murmure , ut, et lui sions (1).

Jus aimons > cloîtrées, personnes

Vierge n'a tirée dans e ne s’est )ù 1] y eût œuvre de nme notre

cloîtrées ,

TER TE Sens de

11° PARTIE. — CHAPITRE Il, 11

quoique vivant en communauté, afin d'être employées, pour l'instruction des filles, dans les lieux que les personnes qui nous conduisent trouvent à propos. Il est vrai que le cloître est la conservation de notre sexe; mais pouvons-

nous avoir une plus grande protectrice que celle qui a été comme une tige de la pureté dans laquelle Dieu avait créé le monde, et qu'il avait réservée, comme les prophètes l'avaient annoncé, pour ètre propre au mystère de l’incarnation de son Fils ; qui enfin a été préservée de la tache originelle, a été par conséquent la première avocate du monde?

Pouvons-nous avoir une plus grande protectrice que cette auguste Vierge qui a été constituée fille du Père, mère du Fils, épouse du SanT-Esprir, et le temple de la très-sainte Trinité en terre; qui a contribué à la formation du corps sacré du Fils de Dieu que nous recevons en la sainte communion, pour la nourriture de nos âmes; et à qui le Père éternel a confié la très-sainte humanité de son Verbe, pour être nourrie et élevée dans la vie humaine? O sainte Vierge, par le pouvoir que vous avez reçu de DrEu sur toutes les créatures, je vous supplie très-humblement de défendre

cette petite troupe contre l’attaque des enne-

(1)Ecritsautographes de la sœur Bour-

geoys.

(2) Histoire de l'Hôtel- Dieu de Québec, p. 120.

« mis du salut, et de marquer au frontispice « de cette communauté :

« Sauve-garde de la Reine du ciel (1). »

Nous pouvons remarquer ici en passant que cette prière de la sœur Bourgeoys a été exaucée jusqu'à ce jour par la Reine des vierges, à la grande édification des peuples du Canada. L'expérience a montré , en eflet, que, loin de recevoir aucune atteinte du contact du monde, au milieu duquel elles sont répandues , les sœurs de la Congrégation y ont porté constamment la bonne odeur de JÉsus-Carisr, et des vertus les plus parfaites qu'on puisse pratiquer dans le cloître. La mère Juchereau , dans son Histoire de l’Hôtel- Dieu de Québec, qu’elle a poussée jusqu’à l’année 1716, leur rendait ce beau témoignage :

« La sœur Bourgeoys et ses compagnes, en for- « mant l'établissement de la Congrégation, si

« utile à toute la colonie , ont élevé une des plus « florissantes communautés du Canada. Elles se « sont maintenues jusqu’à présent dans l'estime « de tous les gens de bien, et la malignité de la « médisance n’a pas encore eu aucune prise sur

« les sujets de cette maison (2). » Nous ajouterons que depuis la mère Juchereau elles ont conservé constamment cette réputation d’intégrité parfaite, et c'est l'hommage que leur rend un écri-

1 frontispice

el (1). »

passant que été exaucée ierges, à la ada. L'expéde recevoir , au milieu rs de la Cont la bonne les plus parcloître. La de l’Hôtelsqu'à l’anmoignage :

es, en forégation, si e des plus da. Elles se s l'estime onité de la e prise sur ajouterons t conservé grité pard un écri-

à à ni RSR MEN CURE

vain canadien, qu’on n’accusera pas de partialité dans les éloges qu’il donne aux institutions reli-

gieuses : « Le respect dont les sœurs de la Con-

grégation, dit-il, ont été l’objet dans tous les temps de la part du peuple , est une preuve de leur mérite et de leur utilité (1). »

« On aous demande, continue la sœur Bourgeoys, pourquoi nous faisons des missions , qui nous metient en hasard de beaucoup souffrir, et même d'être prises , tuées, brûlées par les sauvages.

« Nous répondons que les apôtres sont allés dans tous les quartiers du monde pour prècher Jésus-Curisr, et qu'à leur exemple nous sommes pressées d'aller le faire connaître dans tous les lieux de ce pays où nous serons envoyées. Si les apôtres ont donné leurs travaux, leur vie et tout ce qu'ils pouvaient prétendre en ce monde, pour faire connaître Du, pourquoi les filles de la Congrégation ne sacrifieraient-elles pas leur santé, leur satisfaction, leur repos et leur vie pour l’instruction des filles à la vie chrétienne et aux bonnes mœurs ? NOTRE-SEIGNEUR demanda à ses apôtres s'ils boiraient son calice (2), et on demande aux filles de cette communauté si elles peuvent embrasser la pauvreté et le mépris. Pour pou-

(1) Histoire du Canada, par M. Garneau, 1885, in-80, t. 1, p,

Les sœurs doivent aller en mission pour imiter les apôtres.

(2) Evangile selon suint Marc, ch. x, v. 38.

(1) Ecrits autographes ce la sœur Bouryeoys.

Les sœurs de la Congrégation doivent être filles de paroisse.

voir instruire gratis, elles se contentent de peu, se privent de tout, et vivent partout pauvrement. Et comme les apôtres, elles travaillent même les nuits pour gagner leur vie, et n'être à charge à personne. Aussi cette communauté doit être une image du collége des apôtres ; mais je compare le collége apostolique à une étoile qui est au firmament , et la Congrégation à un brin de neige qui tombe en forme d'étoile, et qui peut se fondre à la moindre chaleur. C'est pourquoi, pour conserver et augmenter la grâce de Dieu sur cette communauté, il faut donner le manteau à qui veut avoir la robe, prêter au prochain, quand cela se peut sans s’incommoder, ne ras faire plus de fond d’une fille de condition que d’une autre qui aurait plus de vertus; en un mot, il faut faire passer la sagesse divine avant la prudence humaine (1).

« Enfin on nous demande pourquoi nous aimons inieux être filles de paroisse que d’être en notre particulier, où nous n’aurions pas les mèmes privations qu'il faut avoir à la paroisse, et pourquoi nous espérons d’être toujours conduites par les séminaires.

« Voici la réponse : La sainte Vierge a agréé qu’il y eût à Montréal un séminaire qui serait

ontentent de vent partout es, elles traner leur vie, ssi cette com- 1 collége des llége apostoament , et la qui tombe en fondre à la |, pour con- DIEU sur cette anteau à qui haïin , quand ne pas faire ndition que ertus; en un cesse divine

oi nous aique d’être rions pas les la paroisse, oujours con-

rge a agréé e qui serait

ji° PARTIE. == CHAPITRE HI, 45

sous sa protection. L'église de la paroisse nous représente le cénacle où la sainte Vierge a présidé, et les séminaires nous représentent le collége des apôtres. Ils tâchent de les imiter pour étendre et fortifier le christianisme, pour faire connaître Dieu et détruire le péché dans tous les lieux où ils peuvent s'établir. Tous les apôtres ont perdu la vie dans ces emplois, ce qui n’empèche pas le zèle des séminaires d'y consacrer leur force et même leur vie. Pour honorer donc la vie de la sainte Vierge, nous devons ètre filles de paroisse , être gouvernées par les séminaires, avoir une place à l'éghise paroissiale pour y conduire les écolières, et assister nous-mêmes aux grand'messes, aux vèpres et aux saluts, y communier quelquefois. Enfin les derniers sacrements nous doivent être administrés par l’ordre de la paroisse , et c’est à que nous devons avoir notre sépulture (1).» Telles étaient les lumières que la sagesse di-

vine avait données à la sœur Bourgeoys sur l’es-

prit, les pratiques et les emplois de son institut, et qui furent pleinement justifiées par l’expérience , au grand avantage de la colonie. Si cette sage fondatrice, ainsi qu'il a été dit, regardait les commandements de Dieu comme les premiers statuts de sa communauté, et l'Évan-

(1) Ecritsautographes de da sœur 1e

EOYS. — Lel- Lots da sœur à M. Tronson, de l'année

Projet d’unir les sœurs de la Congrégation à l'institut des Ursulines.

gile comme ses constitutions, ce n’est pas qu’elle jugeât inutile de lui donner des règles particulières pour y conserver l'esprit primitif; mais elle était convaincue que la Congrégation, appelée à retracer, par ses œuvres de zèle, la vie de la très-sainte Vierge après l'Ascension du Sauveur, ne pouvait adopter les règlements des instituts religieux, tous voués à des fins différentes de la sienne , et d’ailleurs astreints à garder la clôture, qu'elle jugeait incompatible avec les fonctions de son institut. Nous avons raconté déià les tentatives que l’on avait faites plusieurs fois pour établir à Villemarie les Ursulines de Québec. Selon toutes les apparences, ce projet aurait été mis à exécution, si M. Dollier de Casson n'eût représenté à M. de Saint-Vallier que deux communautés, vouées à l'instruction des jeunes filles, ne pourraient y trouver assez de matière à leur zèle. Les Ursulines, qui déjà y avaient choisi un local convenable à leur dessein, comprirent ellesmèmes que leur projet était en eflet impraticable, et M. de Saint-Vallier, de son côté, en

sentit aussi tous les inconvénients. Comme cepen- :

dant elles désiraient toujours d’avoir à Villemarie une maison de leur ordre, elles firent proposer plusieurs fois, et proposèrent elles-mêmes aux sœurs de la Congrégation, d’embrasser la règle

)YS

est pas qu'elle règles particuprimitif; mais sation, appelée », la vie de la n du Sauveur, is des instituts fférentes de la der la clôture, es fonctions de léjà les tentaurs fois pour s de Québec.

ojet aurait été

Casson n’eût ue deux coms jeunes filles,

atière à leur ient choisi un

prirent elleseffet impratison côté, en

omme cepen- :

à Villemarie ent proposer mêmes aux ser la règle

ER

des Ursulines, pour ne former plus entre elles qu'un seul institut (4) (”).

M. de Saint-Vallier désirait beaucoup aussi cette fusion, et il fit tout ce qu'il put pour y amener la sœur Bourgeoys et ses filles. « C’est « à quoi nous avons toujours déclaré à Monsei- « gneur ne pouvoir consentir, écrivaient ces « dernières en 1694, attendu que nous n’avions « pas fait dessein, en nous mettant à la Congré- « gation, d'embrasser la vie religieuse , dont les

(*) Dans ses voyages à Québec, la sœur Bourgeoys ne manquait pas de visiter les Ursulines, pour entrelenir avec

“ces religieuses des rapports mutuels de charité. Ce fut appa-

remment à l’occasion de ces visites qu’elles lui firent plu-

sicurs fois la proposition dont nous parlons. Quoique cette

digne fondatrice eût reçu de Dieu des lumières particulières

‘sur les moyens qu’elle devait employer dans ’éducation et . l'instruction des enfants, elle ne laissait pas d'adopter les … pratiques qu’on lui suggérait, lorsqu'elle y voyait quelque “ avantage. Jusqu'à son troisième voyage en France, elle avait

* permis aux jeunes demoiselles de son pensionnat de visiter

quelquefois leurs parents. Comme les sœurs de la Congrégation étaient dans l’usage de conduire leurs élèves à l’église

» paroissiale, pour les offices publics les dimanches et les fêtes, … et même tous les jours pour la sainte messe , elle n'avait pas jugé que ses pensionnaires fussent exposées à une grande dissipation en visitant leurs familles à certaines époques de

l'année, surtout dans les premiers temps de la colonie, où la piété était partout en si grand honneur.

Mais en 1679 s’élant rendue à Québec pour se disposer à son dernier voyage d'Europe, les Ursulines de cette ville lui pprirent qu’elles avaient été contraintes de supprimer toutes

Il. 2

(1) Archives de la Congrégation ; —

emontrances des sœurs au sujet des règles.

M. de Saint - Vallier désire cette union et prépare les moyens de l'opérer un jour.

(1) Rermontrances, ibid,

(1) Archives de la Congrégation: lettre de la sœur à AM.

Remy, du 11 novembre 1679.

« Ursulines font profession (1). » Si ce prélat montrait tant de zèle à procurer l'union des deux communautés en une seule , c'était pour éteindre avec honneur la Congrégation, dont le genre de vie lui paraissait trop extraordinaire dans des filles pour que leur institut pût se maintenir, et être longtemps utile à ses diocésains. En vue de préparer les voies à cette fusion, il leur avait proposé plusieurs fois d'adopter la clôture, et comme elles y témoignaient toutes une entière

les sorties de leurs pensionnaires ; et sur les raisons qu’elles lui donnèrent de cette suppression, elle résolut d’en user de même; ce qu'elle fit en effet après son retour en Canada. Avant de s’embarquer pour la France, elle en écrivit en ces termes à M. Remy : « Les Ursulines de Québec trouvent que « les sorties en ville causent bien de ia perte de temps et « donnent lieu à des entretiens, à des rapports qui nuisent « à l’instruction de leurs pensionnaires. Elles ont pris le « parti de supprimer ces sorties, et ont résisté pour cela jus- « qu'à M.le comte (de Frontenac), qui voulait faire sortir « une fille dont il paie la pension, pour qu’elle allàt voir ma- « demoiselle de Bécancourt, sa tante, qui était à Québec. Enfin « leurs pensionnaires ne sortent plus; et on le trouve bon, « quoiqu’au commencement ces religieuses aient eu bien de « Ja peine. Quand il survient quelque occasion fort pressante « de faire sortir quelques pensionnaires, elles envoient en « demander la permission au père Béchefer, leur supérieur. « Je crois que ce serait. fort bien d’en user de même. Je vais «en faire dire un petit mot à ma sœur Elisabeth; et quand « la chose n'aurait pas son effet dès à présent, cela disposera « les esprits à son entière exécution à l’arrivée des règles (1). »

son pro] l'in:

qu" etp de <

Si ce prélat ion des deux jour éteindre t le genre de ire dans des naintemir , et s. En vue de il leur avait \ clôture, et

, une entière

raisons qu'elles olut d’en user de tour en Canada.

en écrivit en ces bec trouvent que erte de temps et boris qui nuisent les ont pris le té pour cela jusulait faire sortir Île allàt voir matà Québec. Enfin le trouve bon, aient eu bien de ou fort pressante Îles envoient en | leur supérieur.

le même. Je vais beth; et quand L, cela disposera des règles (1). »

opposition, il les assurait que tôt ou tard elles y seraient contraintes par nécessité, Dans le même dessein , il voulut les obliger à exiger des filles qui demandaient à entrer dans la Congrégation, une dot, qu'il portait jusqu'à 2,000 livres. Cette mesure excita bien des murmures contre elles à Villemarie et ailleurs, dans la croyance où chacun était qu’elles l'avaient elles-mêmes sollicitée de leur évèque, quoiqu’elles en fussent toutes trèsuffligées, surtout la sœur Bourgeoys, qui la regardait avec raison comme une cause de ruine pour son institut (1).

La suppression de la maison de la Providence fut encore pour elles l’occasion de nouvelles épreuves de la part de M. de Saint-Vallier. Cette œuvre paroissiale, que des circonstances particulières avaient fait naître, était établie, comme on l'a vu, pour apprendre à travailler à des filles pauvres, et n'était soutenue que par les efforts de la charité. Jusque alors les sœurs de la Congrégation en avaient eu la conduite, mais son objet n'entrait pas assez dans les fonctions propres de leur institut, entièrement voué à l'instruction et à l'éducation des enfants, pour qu'elles dussent la continuer d’une manière fixe et perpétuelle , surtout lorsque le séminaire cessa de contribuer à son entretien. Car après le rappel

(1) Remontrances, ibid.

XIT.

Suppression de l'œuvre de la Providence.

(4) Lettres du mois de mars 1692, du 95 février 1693 ; dettre à M. Dollier de Casson, du 14 mars 1694,

de M. de Lacolombière et de M. Bailly en France, à l'occasion des visions prétendues de la sœur Tardy, ainsi qu’on l'a raconté au chapitre précédent, M. Tronson fut d'avis qu'on supprimät l'établissement de la Providence. Considérant que M. Charon donnait naissance à une communauté d'Hospitaliers, et que d’autres en formaient une d'Ermites pour les écoles, il craignit que celle des filles de la Providence ne donnàt lieu à de nouveaux troubles, et ne renouvelât les anciennes divisions. « Je ne serais nullement « d'avis, écrivait-1l, de faire tant de nouveaux « établissements. Mes vues susaient de mettre les « filles de la Providence à :: Congrégation, ou à € l'hôpital général de Québec, pour ne point trop « multiplier les communautés (1). » C'était le

parti qu'on se proposait de prendre, lorsque M. de Saint-Vallier, très-porté à former de nouveaux établissements, exprima le désir de conserver la Providence ; et comme le séminaire ne devait plus y contribuer de ses aumônes, ce prélat voulut obliger les sœurs de la Congrégation à en faire tous les frais. Elles lui représentèrent avec respect l'impuissance où elles étaient de suffire à cette dépense, à cause des grandes charges qu'elles avaient déjà. Il insista néanmoins; et, quoi qu'elles pussent lui dire, il ne laissa pas

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