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des règles.

coup de voir e les sœurs anière d'’es- , en qui elle pria de se ar une trop ères, M. de

Valens s'en excusa d'abord. Ce refus détermina la sœur Bourgeoys à s'adresser à M. Tronson, bien assurée qu'il approuverait son dessein, et qu'un mot de lui suffirait pour vaincre les résistances que l'humilité de M. de Valens opposait à sa prière. M. Tronson lui répondit en effet l'année suivante, 1694 : « J'ai une estime si particulière « de votre Congrégation, ma très-chère sœur, « que je ferai volontiers tout ce qui pourra dé- « pendre de moi pour la mettre dans l’état que « vous désirez. Vous avez très-grande raison de « vouloir lui donner des règles fixes; mais je ne «sais si M. de Valens pourra se résoudre à « les dresser, car il s’en croit très-incapable, «et 1l me témoigne pour cela une très-grande « répugnance. Cependant, comme je vois bien « que c’est une bonne œuvre, je lui mande de « faire ce que M. Dollier lui conseillera , et j'é- «cris en même temps à M. Dollier, que s’il le « croit propre pour ce travail, je consens volon- «üers qu'il s’y applique. Je serais bien aise qu’il « puisse y réussir, et contribuer à perfectionner « votre œuvre (1). » M. Tronson avait déjà écrit dans le même sens à M. de Valens : « La sœur € Bourgeoys, lui disait-il, me témoigne un € grand désir que vous travailliez à ses règles. «© Comme sa Congrégation fait de grands biens ,

(1) Lettres de M.Tronson, du 23 mars

« et qu'on ne peut rien faire de plus utile pour « l’affermir que de lui donner de bons règle- « ments, je serais bien aise que vous puissiez y « travailler (1). »

Mais sur ces entrefaites, M. de Saint-Vallier,

.Mdæ ., :

Saint - Vallier informé sans doute des instances de la sœur Bour-

compose lui - même des règles assez conformes à celles des Ursulines, pour préparer par là là fusion qu'il méditait.

(2) Vie de la sœur Barbier.

geoys auprès de M. de Valens, prit la résolution de faire lui-même des règles pour les sœurs , et leur demanda une copie de celles qui avaient été jusque alors à leur usage. M. de Valens les transcrivit de sa main (2), et M. de Saint-Vallier, les ayant reçues, composa en effet de nouveaux règlements pour la Congrégation. Comme il tenait toujours à fondre cet institut dans celni des Ursulines, il fit 2ntrer dans ces règlements beaucoup de pratiques usitées parmi ces religieuses, afin de les rendre familières aux filles de la sœur Bourgeoys, et par là d’unir plus aisément, dans la suite, leur institut à l’autre. Il voulait même déjà leur faire une obligation de garder la clôture: et s’il se relächa sur ce point, ce fut par considération pour des personnes sages, qui lui représentèrent les inconvénients de cette mesure, tout à fait incompatible avec les emplois de la Congrégation. Néanmoins, toujours en vue de ménager la fusion qu'il méditait, il mit à la tête de ses règlements la règle de saint

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Augustin, qui se trouvait imprimée au commencement des constitutions des Ursulines ; il y in-

… séra aussi leur cérémonial pour les vètures et les

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professions; conformément à la pratique de ces religieuses, il voulut que les sœurs de la Congrégation exigeassent une dot des filles qui demanderaient à entrer dans leur communauté, et qu'elles s'engageassent par des promesses solennelles à garder perpétuellement la pauvreté, la

“ chasteté, l’obéissance, et à instruire les jeunes

… filles: engagements qu’elles devaient garder sous

: peine de péché mortel. Enfin il leur preserivit un

vœu particulier d'obéissance à lui-même, en

marquant que ce serait de lui qu’elles connai-

traient la volonté de Dreu sur elles, toutes les fois

qu'il jugerait utile de la leur manifester (1).

Ces nouveaux règlements étant achevés, M. de

Saint-Vallier se rendit à Villemarie, au mois de

mai 1694, pour les notifier aux sœurs. En les

parcourant, elles furent assez Étonnées de voir qu'il voulût leur imposer tant d’observances nouvelles, dont plusieurs leur semblaient être

4 incompatibles avec l'esprit de leur institut, et

… surtout qu’il les obligeât de lui faire à lui-même

un vœu spécial d’obéissance. Comme il les avait déjà pressées plusieurs fois de se mettre en clôture, elles craignirent qu'il ne se servit ensuite

(1) Remontrances des sœurs au sujet des règles.

M. de Saint - Vallier veut mettre ses règlements à exécution.

Il permet enfin aux sæurs de lui soumettre leurs observations.

(1) Remontrances des sœurs au sujet des règles.

de ce vœu pour les y contraindre, quand il le jugerait expédient. Elles le prièrent donc de leur permettre de conférer entre elles sur ces règlements, avant qu’elles en fissent l'acceptation solennelle. M. de Saint-Vallier, qui était alors sur le point de faire un voyage en France, et n'était venu à Villemarie que dans l'intention de les mettre à exécution avant son départ, parut d’abord très-choqué de cette demande. Il répondit aux sœurs qu'étant leur évèque, il n'avait besoin ni de consentement n1 d'acceptation de leur part, et alla mème jusqu'à les menacer de leur faire signifier un ordre exprès d'observer ces règlements, si elles y apportaient la moindre résistance (1).

Affligées de ce discours, autant qu'elles devaient en être surprises, elles lui représentèrent avec respect, que si elles le priaient de leur permettre d'examiner ses règlements avant de s’obliger à les observer, ce n'était pas par manque de soumission à son autorité. Qu'’elles convenaient bien qu'étant sous sa juridiction, c'était de sa main qu’elles devaient recevoir leurs règles; mais qu'il leur semblait que ces règles devaient être proportionnées à l'état qu'elles avaient embrassé, et dans lequel plusieurs d'entre elles avaient vécu depuis plus de qua-

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, quand il le t donc de leur sur ces règle- | l'acceptation qui était alors en France, et l'intention de départ, parut mande. Il réque , il n'avait cceptation de »s menacer de ès d'observer nt la moindre

qu'elles deeprésentèrent t de leur peravant de s’opar manque r'elles convection, c'était oir leurs rèe ces règles tat qu'elles el plusieurs plus de qua-

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rante ans ; état que M. de Laval, évèque titulaire de Québec, et le roi lui-même avaient approuvé

per leurs lettres patentes (1). Adouci par cette “ réponse, M. de Saint-Vallier leur demanda quels

\ étaient les articles de ses règlements qui leur * paraissaient peu compatibles avec leur genre de … vie. Les sœurs , qui craignaiert de le blesser, se

contentèrent d'en désigner quelques-uns, sans

« oser lui parler d'une multitude d’autres pour

… lesquels elles ésiouvaient aussi une grande répu-

… gnance. M. üe Soint-Vallier, prenant leur silence

…. à l'égard de ces derniers pour une adhésion

“tacite (2), et s’imaginant qu'elles agréaient

presque tous ses règlements, leur proposa alors

de les accepter dans leur entier, en ajoutant qu'il les dispenserait des articles qu'elles juge-

- raient moins conformes à leur manière de vivre.

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Mais comme, de leur côté, elles lui témoignaient

beaucoup d’éloignement d'accepter des règles

dont elles seraient aussitôt dispensées (3), il se désista enfin, et leur permit de les examiner entre elles, pour lui scumetire ensuite leurs observations (4). Il leur annonça en même temps qu'il terminerait cette affaire à son retour de France, après qu’il en aurait conféré à Paris avec M. Tronson.

Les sœurs de la Congrégation, sachant que

1) Ibid.

(2) Lettre de M. Tronson à M. Caille, du 24 avril 1696.

(3) Remontrances üu sujet des règles.

(4) Lettres des sœurs à M. Tronson, de l'année

M. de Saint - Vallier

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veut que M. Tronson

examine ses ee Negra , NN 7 Ù «« règles eMpressèrent de lui écrire, pour le prier d’être

celui-ci devait être consulté sur leurs règles,

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es ne ‘ leur médiateur et leur avocat auprès de M. de : «l son 4 . . ; nr sentiment, Saint-Vallier; ce que fit aussi M. de Valens. A ù “]

peine le prélat fut-il arrivé à Paris, qu’il envoya en effet les règles à M. Tronson , en le priant de Jui en marquer son sentiment. M. Tronson, alors

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infirme et retiré à la maison de campagne du ” sis séminaire de Saint-Sulpice à Issy, était atteint LL dans ce moment d'un mal d’yeux qui lui inter- LL

disait toute lecture. Il renvoya donc les règles à M. Leschassier, directeur du séminaire de Paris, D ‘4e en le chargeant de faire agréer ses excuses à l'évèque de Québec. Il ajoutait qu'il ne pouvait

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d'ailleurs être juge dans une matière qu'il n'en- . . . € € tendait pas assez, et que, pour agir sûrement, 1l | € €

était nécessaire de consulter des personnes de grande expérience dans la conduite des communautés de filles, vu surtout que les sœurs de la Congrégation jugeaient qu'il y avait dans ces règlements des articles tout à fait contraires à leur premier esprit. « Les observations qu’elles « font, » disait-il dans un billet qu'il avait iait écrire sur ce sujet, « demanderaient peut-être « qu'on les écoutät avant de rien conclure.

« Car quel fruit pourrait-on attendre de règles « auxquelles elles ne seraient assujetties que par

leurs règles, le prier d'être rès de M. de de Valens. A qu'il envoya n le priant de l'ronson, alors campagne du , était atteint qui lui interic les règles à aire de Paris, excuses à l'é- ] ne pouvait re qu'il n'ensûrement , 1l personnes de > des commus sœurs de la ait dans ces contraires à ions qu'elles il avait jait ent peut-être en conclure.

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11e PARTIE. — CHAPITRE HI. 29

« contrainte ? Tous ceux qui savent ce que c’est

€ qu'un assujettissement forcé et une peine dans « l'esprit d’une fille qui la croit bien fondée, « jugeront que cela demande un grand examen, « dont assurément je ne suis pas capable. Ainsi «je vous prie de faire sur cela mes excuses à « Ms de Québec (1). » M. de Saint-Vallier insista néanmoins, et renvoya les règlements à

M. Tronson , en lui déclarant qu'il voulait absolument avoir son avis avant de passer outre.

M. Tronson se soumit alors (2). Mais pour juger avec plus de connaissance de cause des difficultés

: que proposaient les filles de la Congrégation, 1l

«écrivit en ces termes, le 27 mars 1695, à la

sœur Barbier , alors supérieure : « Ma chère sœur

: « en NOTRE-SEIGNEUR, CE que Vous me marquez

… « des règlements que vous a donnés Ms de Québec

… « est fort général. Vous dites qu'il y a plusieurs

« articles qui ne vous conviennent pas et que « vous ne sauriez accepter, et M. de Valens m'en « spécifie quelques-uns, dont je ne manquerai « pas de parler au prélat. Mais comme il ajoute « qu’il y en a encore plusieurs autres qui font « de la peine à vos sœurs, j'aurais souhaité que « vous, ou lui, m'en eussiez envoyé un mé- « moire , afin de lui parler en mème temps de « toutes vos difficultés. Vous pourriez y joindre

(1) Lettre à M. Leschassier, du 6 mars 1695.

M. fronson désire que les sœurs lui exposent en détail toutes leurs difficultés sur ces règles.

(@) Lettre de M. Tror ton à M.de Saint- Vallier, du 10 mars 1695.

(1) Lettre à la sœur Bar- Lier, du 97 mars 1695.

(2) Lettrede M, Tronson à M. Dollier, du 12 mui 1695,

aussi Vos raisons , que je lui exposerai. Si vous me les faisiez savoir cette automne, il y aurait encore du temps pour lui proposer d’adoucir les choses qui vous font peine (1). Je ferai en sorte qu'on ne conclue rien que l’année prochaine , afin qu’on tâche d’'éclaircir toutes les difficultés, de manière que p£rsonne n'ait sujet de se plaindre (2). »

La sœur Barbier, avec les sœurs Bonrgeoys,

Charly, Le Moine et Gariépy, qui composaient

alors le corps des officières de la Congrégation,

lui écrivirent en effet une lettre commune, con-

forme à sa demande, dont nous rapporterons ici

les principales observations. «Nous vous envoyons

avec toute la confiance possible, lui disentelles, les remarques que nous avons pu faire, sous le bon plaisir de Monseigneur, sur les constitutions que Sa Grandeur nous a laissées. Nous en avons retranché seulement les choses que nous avons reconnu qu'il ne nous serait pas possible d'observer, eu égard à la nature de notre établissement, à notre manière de vie, et aux fonctions de notre institut; et nous avons mis celles qu'une longue expérience nous a fait reconnaître pouvoir être plus convenables, ou nécessaires pour le bon ordre, le maintien et l'avancement de notre petite Congrégation.

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