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ii* PARTIE, — CHAPITRE III, J1

«Pour ce qui est de la règle de saint Augustin, nous ne croyons point qu'elle convienne à notre institut. Par les lettres patentes du roi et par le mandement de Monseigneur l’ancien évêque de Québec, nous sommes établies en communauté, en qualit" 4e filles séculières de la Congrégation de Notre-Dame, pour l'instruction des jeunes filles, sans que nous puis- «ions à l'avenir prétendre de passer à la vie religieuse. Or nous croyons qu'accepter cette règle de saint Augustin, c’est faire le premier pas pour nous y engager. Ainsi nous vous prions de retrancher tous les endroits des consütutions qui font mention de saint Augustin et de sa règle, et supposent assujettissement de notre part à cette règle (1), comme sont aussi les termes de notre bienheureux père saint Augustin, et autres semblables (2).

« Pour ce qui regarde les engagements que Monseigneur veut que nous prenions, tout ce que nous pouvons accorder à Sa Grandeur sur ce point, après avoir consulté les personnes qui connaissent à fond notre communauté , est de faire des vœux simples à la profession, pour le temps que nous demeurerons dans la Congrégalion ; et nous ne croyons pas, à raison de notre état, pouvoir nous lier autrement.

Observation des sœurs touchant la

règle de saint

Augustin et les vœux qu'on veut leur imposer.

(1) Ibid.

(2) Remar-

ques des sœurs de la Congrégation sur les règles,

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Cette sorte de vœu n'est point contraire à la nature de notre institut, et on nous a conseillé d’en user de cette manière pour la conservation de notre communauté. Nous vous prions au reste de régler tellement les choses que nous ayons toujours la liberté d'ouvrir la porte de notre petite Congrégation à celles qu'on jugerait à propos de congédier. Nous ne voulons point d’autres chaînes que celles du pur amour. Quant à la promesse que Monseigneur veut que toutes les sœurs fassent le jour de leur réception de lui obéir, tout le monde sait assez qu'il a été jusqu'à présent maître absolu dans notre communauté. M. Dollier et M. de Belmont pourraient vous en donner des témoignages certains. Ainsi nous ne nous Croyons pas obligées de lui témoigner autrement notre dépendance , qu’en disant que nous sommes sous son autorité et sa juridiction. On sait bien qu'il n'y a pas de communauté qui puisse moins se soustraire à la juridiction des évèques que la nôtre, en qualité de filles de paroisse. « Nous vous supplions de porter Monseigneur à adoucir ces articles. Nous nous croyons, par la grâce de Dieu, assez liées, et nous espérons qu'il nous fera la grâce de vivre et de mourir dans la même union et charité qui a donné

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commencement à notre petite communauté.

« Pour ce qui regarde le vœu de stabilité dont M. de Valens vous avait écrit depuis l’année dernière, nous appréhendons que cela ne cause quelque distinction ou partialité

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parmi nous, à cause qu'il n’y aurait, d'après les constitutions, que celles qui auraient fait ce vœu qui pussent occuper les premières charges (1).

« Nous prions Monseigneur de nous laisser dans la même liberté, où nous avons été jusqu’à présent , de recevoir chez nous les filles qui se présentent, sans exiger de dot de leur part; notre communauté n'est établie, ce nous semble , que pour servir d'asile aux pauvres filles du pays qui veulent se retirer du monde (2). Il est vrai que notre petite Congrégation est pauvre, mais nous avons lieu d'espérer, par l'expérience du passé, que cette pauvreté nous attirera les bénédictions de Dieu. Nous sommes en possession depuis plus de quarante ans, de faire nos fonctions tant dans l’île de Montréal que dans les autres lieux du pays, sans être à charge à personne, vivant de notre industrie et de notre travail. instruisant les filles gratuitement. Quoique

jusqu’à présent nous n’ayons reçu que fort peu

(1) Archives de la Congrégation; lettre

autographe des sœurs à M. Tronson.

Observations touchant les dots , les pensionnaires pates :

es austérités corporelles , la clôture.

(2) Ibid.

(1) Ibid,, re- IHOrqUues des sœurs de la Congrégation sur les règles.

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de chose des sujets qui sont entrés chez nous, l'on voit par expérience que Dieu a béni notre maison. Au lieu que si nous prenons une dot par obligation, cela ne servira qu’à éloigner de notre institut les filles pauvres, quelque désir et quelque capacité qu'elles auraient ; et pour celles qui auront le moyen de la fournir, elles entreront dans les maisons religieuses où l’on reçoit les filles par dot ; ce qui serait le vrai moyen de détruire notre établissement dans le pays (1).

« Pour ce qui regarde la troisième sorte de personnes qui pourront être reçues dans notre communauté, en qualité de sœurs associées, ou de pensionnaires perpétuelles, comme il est marqué vers la fin de la seconde constitution, il nous a semblé qu'elles ne sauraient nous être que très-incommodes. Monseigneur sait assez l'embarras et les difficultés où nous avons été à l'égard de celles qui étaient déjà entrées chez nous, et qui voulaient se réserver divers priviléges , comme la liberté de se conduire par d’autres que ceux qui ont le soin de notre communauté. Si Monseigneur veut absolument que nous en recevions, il lui plaira de marquer dans nos règlements, qu'il ne nous oblige point à leur égard, à

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Hit PARTIE, — CHAPITRE HN, AA

d'autres choses que celles qu’on observe dans les autres communautés envers ces sortes de pensionnaires.

« Au sujet des austérités corporelles, il «.

viendrait mieux de ne prescrire sur les règles à des filles séculières comme nous, aucune mortification ni austérité d'obligation ou en commun ; et de laisser à la dévotion de chacune , d’user en son particulier de celles dont elle connaîtra avoir plus de besoin, le tout par l'avis du confesseur ou directeur, et permission de la supérieure.

« L'article neuvième de la dixième constituüon a pour titre : De la clôture; nous n’en avons pas chez nous. Il y a aussi dans le mème article certains points qui demandent un peu d’adoucissement, comme quand il est dit :

qu'on ne parlera point aux personnes du dehors dans les rues. Il peut survenir quelque cas qui exigera qu'on passe par-dessus cette règle. Il plaira aussi à Monseigneur de retrancher la promesse spéciale d’obéissance qu'il exige de la supérieure nouvellement élue (1). » Outre la lettre commune, dont nous venons

de donner ces extraits, la sœur Barbier écrivit encore à M. Tronson, pour lui faire part de ses

réflexions particulières; et enfin la sœur Bour-

A) Lettre

autographe , Ibid,

Lettres particulières de la sœur Bourgeoys à M. Tronson.

(4) Archives du séminaire de Saint - Sulpice à Paris, dettre autographe de la sœur Bour:qeoys.

geoys , de son côté, lui raconta en détail, dans une grande lettre, toutes les circonstances de sa vocation. Elle lui expose avec simplicité et effusion de cœur les divers motifs qui l'avaient portée à établir la Congrégation ; et surtout elle lui fait remarquer que cette institution avait eu pour fin d’honorer la vie voyagère de la trèssainte Vierge, qu'aucune communauté jusque alors ne s'était proposé d'imiter. Mais, par un cffet de sa rare humilité, elle ne dit presque rien dans tout ce récit qui puisse donner à entendre qu’elle eût eu plus de part à cet établissement que les premières compagnes qui s'étaient jointes à elle. « La facilité de vous écrire que vous m’of- « frites l'an passé, lui dit-elle, me donne la « liberté de vous faire savoir les motifs qui ont « porté à faire l'établissement de la Congréga- « tion à Montréal, et comme j'apprends que « vous avez la charité de travailler aux règle- « ments qui doivent y servir, je passe sur ma « répugnance pour vous faire savoir les fins de « cet institut (1).» Après avoir donc rapporté, entre autres circonstances de sa vocation , le dessein qu'avait eu M. Jendret de faire honorer à Troyes la vie de Marie par une nouvelle communauté qui n'avait pas réussi, les paroles qu'il lui avait dites en l’envoyant en Canada. «que

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« ce que Dieu n'avait pas voulu à Troyes, il le « voudrait peut-être à Montréal, » et d’autres particularités semblables, elle conclut ainsi sa lettre: « Je crois que pour honorer cet état de

la vie voyagère de la sainte Vierge, 1l faut que les sœurs soient filles de paroisse. qu’elles soient gouvernées par les séminaires, que les derniers sacrements leur soient administrés par l’ordre de la paroisse, qu’elles y aient une sépulture et y soient enterrées ; comme aussi une place pour y assister avec les écolières aux grand'messes, vèpres et saluts, et y communier quelquefois. Qu’elles ne chantent ni grand messes ni vèêpres dans leur église (particulière), mais seulement quelques motels aux messes basses, et aux jours qui seront jugés à propos. Que dans la maison les sœurs soient égales, en sorte que la supérieure, après sa démission, püt être cuisinière ou occupée à tout autre emploi, auquel elle sera trouvée propre; et la cuisinière être supérieure ou être employée aux gros ouvrages. Le tout pour imiter la vie et les vertus de la sainte Vierge. Tout cela ne m’empèchera pas d’être bien contente de tout ce qui sera fait. C’est tout mon désir que Dieu soit servi dans cette

(1) Lettre autographe de la sœur Bourgeoys , Ibid.

Réponse de M.

Tronson.

Son estime singulière pour la personne et les lumières de la sœur Bourgeoys.

Enfin la sœur Bourgeoys écrivit à M. Tronson une nouvelle lettre, le 30 octobre 1695, pour insister sur quelques articles qui lui avaient paru n'être pas conformes à l'esprit de la Congrégalion, tels que l'obligation d'exiger des dots, la rareté des conférences spirituelles , la trop grande attention à conserver la santé des sœurs. Elle lui parlait aussi des récréations, qu'elle désirait qu'on prit toujours dans la maison même, comme on avait fait jusque alors. « Les récréations hors « de la maison, lui disait-elle, ne sont guère « propres aux filles qui sont au service de Dieu, « tant à cause des inconvénients qui en peuvent « arriver , que pour le tort que cela peut causer « aux missions, où d'ordinaire elles ne sont que « deux pour garder la maison. D'ailleurs , les « jeunes filles, qui ont déjà peu d’inclination à « demeurer chez elles, croiront bien faire en se « répandant aussi elles-mêmes au dehors, et « c’est ce que nous devons empêcher (1). »

Ces lettres de la sœur Bourgeoys édifièrent beaucoup M. Tronson, et lui inspirèrent une nouvelle estime pour cette saïute fondatrice, dont elles lui découvraient de plus en plus les grâces et l'esprit. Il lui répondit le 7 avril de l’année suivante 1696 : «Ma bonne sœur, j'ai vu. par vos

« deux lettres de l'année dernière. la conduite

à M. Tronson > 1695, pour | avaient paru la Congréga- * des dots, la a trop grande œurs. Elle lui elle désirait nème, comme créations hors ne sont guère rvice de DIEU, ui en peuvent la peut causer s ne sont que )’ailleurs , les d'inclination à en faire en se u dehors, et er (1). »

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»,. la conduite

de la divine Providence sur vous, et la grâce que Norre-SEIGNEUR vous à faite de vouloir se servir de vous pour établir les filles de la Congrégation à Montréal. C'est un institut que nous ne saurions qu’estimer beaucoup, puisqu'il ne peut ètre que d’une très-grande édification et très-utile à la gloire de DrEu. Nous en connaissons les fruits, et nous savons les bénédictions que Dreu y donne, par les choses qu'on nous en mande tous les ans. Ainsi nous serons ravis de profiter de toutes les occasions qui se présenteront pour y augmenter la ferveur et y conserver toujours le mème esprit.

« J'ai embrassé avec joie celle que vous me donnez de parler à M£' de Québec sur les constituticns qu'il vous a données. Je lui ai exposé vos difficultés, qui me paraissent raisonnables, et je crois qu'il y fera attention. Au moins, il convient déjà qu'il n’a point voulu vous faire religieuses, ni vous obliger à faire des vœux solennels, car ce serait changer entièrement votre institut ; et il ne tiendra pas à moi que vous n'ayez satisfaction sur tout le reste (1). » Rien ne montre mieux l'estime singulière que

M. Tronson faisait de la sœur Bourgeoys , et son

respect profond pour ses vertus éminentes et

pour les lumières qu'elle avait reçues de Div

(1) Lettre à la sœur Bourdu 7

geoys , avril 1696.

sur son institut, que sa réponse à M. Caille, su- À à se périeur de la Congrégation, au sujet des nou- s velles règles. « Pour la sœur Bourgeoys, lui « disait-il confidemment, elle a beaucoup de

à tion

Pa)

« gràce, et elle mérite assurément qu'on l’es- « time et que l’on ait beaucoup d’égard à ses « vues Sur Ce qui concerne son institut. Celle « que Dieu lui donne de recevoir des filles sans « dot, marque un très-grand et très-saint désin- « téressement. Je l'ai exposée à M5 de Québec, « aussi bien que toutes les auires difficultés que « l’on fait sur ses constitutions. Je ne sais pas « encore ce qu'il fera là-dessus; mais je puis « bien vous dire que si j'en suis cru, 1l y fera « beaucoup de changements, et défèrera plus

« qu'il n’a fait aux intentions de l'institutrice.

« Je crois qu’elle ne lui avait pas assez fait con- Sœu « naître ce qui la blessait. Car comme, pour ne di « pas faire de peine au prélat, on a paru se sou- ha: Attente « mettre à ses règles, il s'est persuadé qu'on n'y “ a

M. de Saint-Vallier veaux instituts dans son Église, lui seul aussi moditie ses règlements our la Congrégation.

Me Cille du « ferait pas de difficultés (1). » f XXBE M. de Saint-Vallier comprit, en effet, que, « @

A la prière eur \ Es 7 de M.Tronson comme il n'appartient qu'à Dieu de créer de nou- A €

peut leur donner l'esprit particulier qui doit en être la vie, et la forme qui doit les distinguer entre eux. Voulant donc faire servir son autorité

M. Caille, suujet des nouurgeoys, lui beaucoup de nt qu'on l’esd'égard à ses institut. Celle des filles sans »s-saint désindifficultés que e ne sais pas mais je puis cru , 1l y fera défèrera plus l'institutrice.

ssez fait conme, pour ne à paru se soudé qu'on n'y

effet, que, créer de nouui seul aussi r qui doit en es distinguer son autorité

à seconder les desseins de Dieu su” la Congréga-

tion, il réforma les règles qu'il avait d'abord pro-

on

posées, et les adapta aux vues de la fondatrice. "11 crut cependant procurer plus efficacement le bien de l'institut en se contentant de modifier,

ou mème en laissant subsister quelques-uns des

brides que les sœurs avaient signalés dans leur Requete. Ce fut peut-être pour engager M. de Baint-Vallier ? à se relâcher sur ces points, que de sœurs écrivirent encore à M. de Turmenie, ont on a déjà parlé. Du moins cet ecclésiastique eu alors plusieurs entretiens avec M. Tronson à hs (1 ), pendant que M. de Saint-Vallier, selon toutes les apparences, y vaquait aux exercices de la retraite spirituelle (2). Quelque temps après, M. Trouson écrivait à M. de Turmenie que si les Sœurs de la Congrégation avaient de nouvelles difficultés à proposer, il en conférât avec M. Leshassier, qui le remplacait à Paris. « Il en parlera « au prélat d'aussi bon cœur que je pourrais le « faire moi-même, disait-il: et si vous jugez ensuite qu'il soit de quelque utilité que je lui

“« expose moi-même leurs peines, je vous mar- < « querai volontiers un jour, lorsque le temps ne … « sera pas si rude, pour en conférer ensemble. € Mais je dois vous dire par avance qne je n'ai « pas assez d'expérience pour préférer mon sen-

(1) Journal deM.Tronson, par M. Bourbon, 8 juin

()Lettre de M. Tronson à M. de Saint- Vallier , du 6

Juin 1696.

« liment à ce que juge un évèque chargé par « son ministère de leur communauté, surtout « pour de certaines choses qu'il croit nécessaires (1) Lettre à « pour le bon ordre de la maison (1). » Cette

M. de Turmenie, du T + sage modération fut la ligne de conduite que tint

Lu M. Tronson dans les conférences qu'il eut avec M. de Saint-Vallier sur cette affaire. Il crut devoir insister sur les points qu'il jugeait essentiels à l'esprit de l'institut, et respecter les sentiments du prélat à l'égard de plusieurs autres de moindre importance. «Je vous envoie, écrivait-il à M. Dol- « lier, les règlements que Ms de Québec avait « faits pour les filles de la Congrégation , et que

« vous trouverez bien adoucis. Comme mes in-

« commodités ne me permettent pas de faire « € « réponse aux bonnes sœurs, vous m'obligerez « él « de le leur témoigner en leur faisant voir les « si « mémoires que je vous envoie, et d'assurer «el « particulièrement la sœur Bourgeoys et la su- «<j

« périeure, que leur intérêt me sera toujours en « grande recommandation. II me semble que « dans l’état où sont les règlements, il y a cer- «tains articles qui ne leur doivent faire présen- « tement nulle peine. Quant aux autres, ME de « Québec croit avoir de bonnes raisons pour les « laisser comme ils sont. Si les sœurs y ont encore quelque peine, elles pourront lui exposer