CHAPITRE TREIZIÈME

maintenant qu'elle s'est réfugiée dans la grotte voisine de celle de la crèche, la servante loge sous un abri que Joseph lui a ménagé en avant de la grotte. Anne et sa famille logèrent dans la groUe de la crèche. La sainte famille est maintenant dans la joie. Anne est au comble du bonheur : Marie lai met souvent le petit Jésus dans les bras, et lui permet de lui donner des soins maternels; je ne les voi& pas recevoir d'autres visites. J'ai vu, ce qui m'a singuhèrement touchée, que les petits cheveux de l'enfant^ lesquels sont blonds et frisés , se terminent par de jolis rayons lumineux dont les reflets se jouent entre eux. Je crois qu'on lui frise les cheveux; je vois qu'on frotte sa petite tête quand on le lave, et que pour cela on lui met sur les épaules un petit manteau. Je vois toujours dans la sainte famille un respect pieux et touchant pour l'enfant Jésus; cependant tout cela est empreint de simpUcité, et ne dépasse guère ce que des parents témoignent à un enfant de bénédiction. L'enfant a pour sa mère un amour, une affection que je n'ai jamais vue à cet âge.

Marie raconta à sa mère tous les détails de la visite des mages, et Anne fut extrêmement touchée de voir que Dieu les avait appelés de si loin à venir rendre leurs hommages à l'enfant de la promesse. Elle considéra avec beaucoup d'humilité et d'émotion leurs présents renfermés dans une grande corbeille et déposés dans un enfoncement secret de la grotte^ et aida à en distribuer une partie et à ranger et empaqueter le reste.

Tout est maintenant parfaitement tranquille aux environs. Les chemins qui aboutissent ici, autres que ceux qui passent par la porte, ont été fermés par ordre des magistrats. Joseph ne tirait plus ses provisions de la ville; les bergers lui procuraienr. tout ce dont il avait besoin. La parente de la tribu de Ben-

jamin que sainte Anne est allée visiter est Mara (1), fille de Rhodé, sœur d'Elisabeth; elle était pauvre, et eut plus tard des fils qui furent au nombre des discipies; l'un d'eux, Nathanaël, devait être le jeune époux des noces de Gana (2); cette même Mara se trouva à Ephèse lors de la mort de la sainte Vierge. Sainte Anne a fait partir aujourd'hui même Eliud, son mari, avec un âne chargé, et la servante, sa parente, avec du bagage; elle avait un paquet sur le dos et un autre par devant. Ce bagage comprenait une bonne partie des présents des mages, différents tissus et des vases d'or dont les chrétiens se servirent ensuite dans les premières solennités du culte. On emporta le tout secrètement, parce qu'on avait encore à craindre l'espionnage des magistrats de Beth-

(1) Elle a souvent, dans ses récits, confondu cette Mara avec une sœur cadette ou une nièce de sainte Anne qu'elle appelait Enué. Souvent elle donnait le nonn de frères et de sœurs aux par ents assez rapprochés.

(2) Ce Nathanaël n'est pas celui que, d'après l'Evangile, le Sauveur aperçutsous le figuier. Nathanaci, fils de Mara, alla, tout jeune encore, à la fête que sainle Anne donna en Fhonneur de l'enfant Jésus, âgé de douze ans, à son retour du temple où il avait instruit les docteurs. Pendant le repas, le divin enfant raconta aux convives une parabole d'une noce dans laquelle l'eau devait être changée en vin et d'une autre noce oîi le vin devait être changé en sang. Il dit encore en riant au jeune Nathanaël qu'un jour il assisterait à son mariage. La jeune femme, originaire de Bethiéem, était de la famille de saint Joseph. Après le miracle de l'eau changée en vin, il promit, ainsi que sa femme, de vivre dans la continence. 11 tut mis aussitôt au nombre des disciples et reçut au baptême le nom d'Amandor. Il fut ensuite consacré évêque, et prêcha à Edesse, puis dans Tile de Crète avec Carpus De là il se rendit en Arménie, où il fut arrêté a cause du grand nombre des conversions et exposé sur les bords de la mer Noire dans un grand dénùment. Ayant été relâché, il par-^ courut le pays deMenzor, où il lit sur une femme un miracle que j'ai oublié et où il baptisa un grand nombre d'habitants; il fut mis à mort dans la ville d'Acajacula, dans rune|des iles de TEuphrate. — Voir la Fie de Noire-Seigneur Jésus-Christ, \om. I, chap. xi, p. 285- 306 et tom. VI, chop. xxxi, p. 393-394(.