LA SAINTE FAMILLE A LA GROTTE DE MARAHA

Aujourd'hui il y avait à Bethléem des soldats qui cherchèrent dans les maisons un fils de roi nouvellement né; ils inquiétèrent surtout une Juive d'un rang distingué qui avait récemment donné le jour à un enfant màle. Ils n'allèrent pas à la crèche ; comme ils n'y avaient trouvé la veille qu'une famille pauvre , ils ne supposèrent pas qu'il pût en être question. Cependant deux vieilards, c'étaient, 5,i je ne me trompe, deux des bergers qui avaient les pre» miers adoré lenfant, vinrent informer Joseph de ces perquisitions. Je vis alors la sainte famille se retirer avec Anne et l'enfant dans la grotte de Maraha. Il n'y avait plus rien dans celle de la crèche qui pût faire supposer qu'elle avait été habitée ; elle paraissait tout à fait abandonnée. Je les vis traverser la vallée pendant la nuit, à peine éclairés par une lanterne

sourde. Anne avait dans les bras l'enfant Jésus; Marie et Joseph marchaient à ses côtés, enfin venaient les bergers, portant les couvertures et les autres objets destinés à former la couche des saintes femmes et de l'enfant. — J'eus alors une vision, et je ne saurais dire si la sainte famille la vit également. Je vis, autour de l'enfant sur les bras de sa mère, une gloire formée de sept anges superposés et étroitement attachés l'un à l'autre; je vis encore dans cette gloire plusieurs autres formes analogues, et, à côté d'Anne, de Joseph et de Marie, d'autres formes lumineuses qui semblaient les conduire en les prenant sous les bras. — Arrivés au vestibule , ils en fermèrent la porte et pénétrèrent dans l'intérieur de la grotte, où ils disposèrent tout ce qui était nécessaire pour le î*epos de la nuit.