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ses eiuies, avait résolu d’embrasser la carritre militaire. Au cours d’un voyage, il vint rendre visite à la servante de Dieu et lu; confia son dessein. Cette dernière sourit et lui déclara que ce ne serait pas la milice séculière mais bien lu inilice spirituelle qu’il joindrait. Il haussa les épaules avec incrédulité. Peu après cependant, il entrait dans la société de Jésus et devint prêtre et professeur.

Elle annonça à un citoyen de Kautf beuren, qui n’avait aucune éducation littéraire, longtemps avant qu'ils se réalisassent, les évènements les plus incroyables : Il devait devenir l’intendant d’une noble famille, puis sénateur, et enfin membre du Conseil Privé de sa ville natale. (Cet homme avait deux fils ; lorsqu'ils étudièrent le latin, le père se joignit à eux avec zèle et fit de rapides progrès. Grâce à son savoir et à son honorabilité, la famille noble d’Imhoff lui confia l'intendance de sa maison, et il devint eusuite sénateur de la ville où il était né.

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muîtresse des novices, il lui arriva plusieurs tois de leur dire : ** Vous ne faites guère

attention à ce que je vous dis, maïs viendra

un jour où vous recueillerez toutes mes paroles.” Personne ne comprit alors ce que cela voulait dire, mais, elles se réalisèrent quand, après sa mort, les religieuses cherchèrent à se rappeler tous ses enseignements, en vue de sa béatification.

Nous avons déjà rapporté la prophétie qu'elle fit au sujet de la suppression et du rétablissement de son propre couvent. D’après une tradition pieusement conservée, Crescence, vers 1744, déclara à la supérieure de la province Saxonne de la Ste. Croix de l'Ordre des Franciscains, qui était arrêtée la voir en se rendant à Rome, que cette province alors très étendue et très prospère; serait plus tard tout-à-fait supprimée, mais que quelques couvents continueraient à exister cependant ; que ce germe donnerait, en deux occasions, une nouvelle vie à l'Ordre de lu Ste. Croix, d’abord imparfaite et qu’ensuite il allait atteindre à une grandeur et

une extension jusqu'alors inconnues et irait

planter ses rameaux jusqu’audelà de l'Océan.

Cette double prophétie s’accomplit au commencement de ce siècle. Pendant tout le temps que demeura en vigueur la loi inique, proscrivant les institutions religieuses, ceux des Pères de cette communauté qui survécurent aux violences de la révolution, sappuyèrent sur ces paroles, dans l’espérance de jours meilleurs. De 1824 à 1831, et surtout depuis 1844, quand Frédérie Guillaume IV eut le noble cuurage de rendre à cet ordre sa liberté d’action, cette institution progressa et grandit d’une façon étonnante et dès ! 858, elle fondait plusieurs monastères dans l’ Amérique du Nord.

Il «rrivait souvent qu’éclairée de l’esprit de Dieu, elle devinait les paroles, les désirs ou même les secrets du coeur des personnes qui la venaient consulter.

Un missionnaire de renom, le Père F'lotto, de la société de Jésus, recteur du collège de Mindelheim avait un cas de conscience très épineux à juger. Ilne pouvait en venir à une décision dans l’affirmative ou la négative, bien qu’il eut consulté plusieurs

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DE KAUFBEUREN 151

auteurs à ce sujet, et il se trouvait dans une grande perplexité. La mère Johanna accompagnée de la soeur Crescence vint à Mindelhein pour une affaire et alla le consulter à ce propos. Pendant qu’il s’entretenait avec la supérieure, la servante du Seigneur l’interrompit : *“* Dans cette affaire —qu’elle indiqua distinctement,—votre révérence doit décider affirmativement : c’est la volonté de Dieu.” Extrême fut la surprise du prêtre. Il assura plus tard qu’il n’avait fait part de ses doutes à personne et que personne n’avait pu les connaître.

Le Prieur des Bénédictins de Zurefalten avait entendu parler des révélations et des extases de la sainte religieuse. Appréhendant une ruse du démon, il offrit le saint sacrifice de la messe, afin que Dieu daigna éclairer la pauvre âme, si ces visions étaient suscitées par l’ange des ténèbres, ou, # os révélations étaient véritables, de les favoriser par sa grâce. Dieu seul et lui connaissaient ce désir. Cependant le même jour, Crescence révéla à sa supérieure les pensées du zélé prêtre, et avec sa permission lui

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152 LA VÊÉNÉRABLE MARIE-CRESCENCE

écrivit pour l’en remercier.

Voici une anecdote étonnante que raconte le Père Ott, et qui témoigne hantement de l'esprit prophétique de la vierge de Kauf beuren :—

Antoine Andreas, un pauvre paysan de Thalhofen avait deux enfants : l’un âgé de einq ans l’autre de six semaines à peine, Le 28 octobre 1742, les parents se rendirent à l’église, laissant les deux enfants seuls au logis. Une méchante femme du nom d’Anna Korpf, qui avait reçu l’hospitalité chez ces pauvres gens peu de semaines anuparavant et qui cherchait une occasion d’enlever le bébé, protita de leur absence pour s’introduire dans la maison. Elle espérait pouvoir, avec l’aide d’un complice, vendre l'enfant à un haut prix à certains juifs que la guerre avait amenés à Augsbourg, dans un but de lucre. Afin de ne pas être découverte, elle étouffa l’ainé, cacha son corps sous un amas de paille, mit le feu au berceau et s’en- fuit sécrètement avec le bébé à Augsbourg.

Au retour de l’église, un spectacle navrant s’offrit aux yeux de la mère : Ia maison était

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pleine de fumée, le berceau vide, et les enfants disparus. A ses gémissements, tout le village accourut à la suite du curé. Onréussit à enrayer les progrès de l'incendie, mais nulle part aucune trace des petits êtres.

Trois jours durant, on les chercha mais les recherches furent vaines. Une rumeur vint à se répandre que les parents eux-mêmes étaient les auteurs de cette disparition inexplicable. C’en fut assez pour jeter les deux époux dans un état voisin du désespoir. A plusieurs reprises ils furent trainés devant les tribunaux. [gnorants, sans protecteur aucun, ils ne savaient comment prouver leur innocence d’une charge aussi terrible, Dans sa détresse extrême la pauvre mère eut recours à St-Antoine de Padoue afin que, par son intercession , ils pussent trouver leurs enfants et détruire les affreux soupçons qui planaïent sur eux. À peine son cœur avaitil adressé au ciel cette supplication, qu’il lui sembla voir, debout devant elle, une religieuse qu’elle erunt être la pieuse Crescence, venant à son secours. Elle voulut à l’instant faire route pour Kaufbeuren mais personne ne

consentit à l'accompagner: un vieillard de 77 ans s’imposa cette tâche par compassion et pitié. Le 30 octobre, ils se présentèrent au couvent, mais Crescence était malade au lit, incapable de recevoir personne. La malheureuse mère sanglotant chargea la portitre d’aller au moins Jui raconter sa misère, Urescence se contenta de faire dire à cette femme, de porter sa lourde croix avec patienee et prière, d’avoir confiance, que Dieu donneraîit à l'affaire un résultat heureux et aussi qu’elle ne devait jeter de blâme sur personne et pardonner à ses ennemis ; il s'écoulerait encore quelque temps avant que son innocence soit reconnue ; les persécutions allaient s’acharner contre elle. Quant à la sainte messe, ( que la mère avait promis de faire dire, mais dont elle n'avait point parler à Crescence,) celle-ci s’en chargea, mais elle lui recommanda de faire sans tarder le pélérinage qu’elle avait promis, si toutefois elle n’en était pas empêchée.—Elle le fut en effet : l’innocente femme fut arrêtée aur la route par la police et traduite devant le tribunal. —