I. — UNE RÉVOLUTION EN ABYSSINIE

L'Abyssinie^ce pelii pays de la côte orienlale d'Afrique, si pillore?que et si iriléressanl par la religion, les mœurs et les coulumes de ses babilanls, a été plusieurs fois le théâlre de révolutions. L'bistoire nous a conservé le souvenir de l'une des plus violentes qui s'est acconaplie au x^ siècle de notre ère. Le trône d'Ethiopie était alors occupé par Delnaod,un desdescendanls de Menilek qui. d'après la tradition éthiopienne, serait le fils de la reine de Saba et du grand roi Salomon, d'oià le nom de Salomonieniie donné à cette dynastie. Tout à coup une insurrection éclate, Delnaod est renversé et une nouvelle famille s'empare du pouvoir '. Cette famille, qui régna pendant 300 ans environ, est connue sous le nom de Zagiié. Les chroniques abyssiniennes, toujours sobres de détails, disent simplement que le trône fut enlevé à Delnaod et donné à d'autres rois qui

1. Lndolf, Historla yEthiop., livre II, cti. iv, 43 : « Interrupta fuit faniilia ha3c (S.ilomonis) tempore Deinaodi, qui ciica annum Chrisli 9t)0 regnavit. Post eum alia nova cœpit, de qua nunc agendi locus erit. » Cf. Bruce, Voyage aux sources du Nil, traduction Casléra, l. III, p. 332 et suiv. ; bait, Voyage en Abyssinie, t. II. p. '265; René Bas.^^et, Eludes sur T histoire d'Ethiopie. Impr. nat.. exlr. du Journal Asiatique. Paris, 1882, note 60.

Il INTRODUCTION

n'étaient pas israéliles, c'est-à-dire auxZagués'. Pendant le temps que dura cette usurpation, les membres de la dynastie Salomonienne se réfugièrent dans le Shoa, petite province située au sud de l'Abyssinie, qui leur était restée fidèle ^

Lalibala, dout nous allons publier la vie d'après un manuscrit éthiopien du British Muséum, figure le septième sur la liste de ces rois Zagiiés dont voici les noms suivant les chroniques éthiopiennes :