E PAPE EXHORTE À L'ACTION CIVIQUE

leurs maisons et se disperser, où de demander à l'état une autorisation d'enseigner. La très-grande majorité des réligieux fermèrent leurs maisons et quittèrent le pays. Plusieurs des communautés de sœurs cependant, refusèrent de juitter leurs charges et on vit des scènes à fendre le cœur dans la Brétagne, la Normandie, et dans d'autres départements, où les populations sont encore profondément réligieusé

: peuple s’assembla en nombres immenses et empêcha les soldats et les gendarmes d'approcher des écoles. La force a été employée en bien des lieux, avant que les réligieuses purent être persuadées de s’en aller, et les scènes qui eurent lieu quand il fallut séparer les enfants de leurs maîtresses, furent pitoyables. Quelques officiers refusèrent de mener leurs hommes contre les réligieuses et leurs défenseurs. On eut recours aux courts martiales, avec des résultats tellement insignifiants, que tout le monde vit que le gouvernement était alarmé du sérieux antagonisme qu'il avait créé. De l’autre côté les amis de la réligion durent avouer que les directeurs de la pensée catholique avaient été trop indifférents aux attaques des aggresséurs anti-catholiques, et leur avaient trop timidement laissé préparer les moyens d'assaillir la réligion, jusqu'à tout fut prêt pour mettre en exécution la loi des associations. En prenant si peu d'intérêt dans les affaires les plus sérieuses du pays, les catholiques ne purent apercevoir la grandeur des préparatifs que faisaient leurs ennemis, ou de comprendre que ce n'était pas seulement un mouvement contre les ordres réligieux en France que l'on préparait sous leurs yeux; mais un assaut général contre la réligion elle-même en toutes les sphères où elle touchait la vie sociale et civique du peuple.

Et ce n'était pas seulement la question, si la réligion allait continuer d'exister en France, mais le mauvais exemple qu'elle donnait aux autres pays catholiques. La lutte entre l'église et l'état avait immensément aggrandi son champ de bataille. L'Espagne et le Portugal étaient témoins de luttes pareilles. Le gouvernement italien était encouragé à

faire une autre attaque contre le pouvoir spirituel en deman-

| dant des lois au parlement, qui leur donne le pouvoir de ré voquer ou retirer l'exegua/ur, ou placet, qu'il donne à

| ceux qui sont élevés à des bénéfices par l'autorité légitime spirituelle.

Toute cette pernicieuse activité peut être tracée à l'indifférence manifestée par le peuple catholique, dont les intérêts les plus sacrésétaient menacés par la marée d'aggression athéistique et leur négligence à prendre la ligne d'action tracée en maintes occasions dans ses encycliques prophé-

tiques.

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Age 5e

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