LE PAPE ET LA PRESSE JOURNALIÈRE

influence de Léon XIII. Plusieurs personnes avaient, avant elle, senti la puissance de son charme. Mais une Socialiste ne pouvait guère voir évanouir ses préjugés, aussi facilement qu'avait fait celle femme doctrinaire.

Sa déscription de la persunalité du Pape et de l'impression qu'elle produisit sur elle-même attestent la vivacité de leur effet: ‘‘Sa forme est aussi amaigrie que celle du Pin dans l'Écusson de famille des Pecci. Ses yeux sont aussi clairs et brillants que l'étoile du matin qui luit au sommet de l'arbre héraldique. Sa voix a un son lointain, accoutumée plutôt à monter vers le ciel qu'à descendre à nous.

‘‘ Le Pape s'exprime avec élégance et correction en Français, avec un tout petit accent qui dit qu'il est Italien et qui donne à ses remarques une agréable saveur. L'exclamation Italienne accoutumée ‘ Ecco!” revient souvent comme un coup de fouet dans sa conversation, pour la stimuler ou la changer.”

Dans l’Encyclique, que l’on désigne généralement comme le ‘‘ testament et dernière volonté” de Léon XIII, parcequ'elle commence par une note d'adieux très touchante, le Pontife remarque encore la part que la Presse doit jouer dans la solution des grands problèmes de la société moderne. Il montre ainsi qu'il regarde l'office du 7owrnaliste comme venant en second lieu après celui du Prêtre. Pendant qu'il écrivait ces lignes il leur donnait une application pratique en accordant une entrevue à l'un des plus nobles réprésentants de la Presse, Monsieur William O'Brien, membre du Parlement Anglais. Le Souverain Pontife lui parla très tendrement de l'affection qu'il chérisait pour le peuple Irlandais, à cause de leur constance dans la Foi, et leurs nombreuses vertues, et il termina l’entrevue en leur donnant ainsi qu'au journaliste la bénédiction Pontificale. Cette entrevue était d’une très grande importance, parceque quelleques années auparavant, Monsieur O'Brien publia le fameux document connu en Irlande comme ‘‘ Le Plan de Campagne, '” un mouvement agraire que le Souverain Pontife fut obligé de condamner comme contraire à Ja loi morale,

C'est à cause du zèle qu'il avait pour l'avancement de la érité que le Pape encouragea de la sorte la mission de la Presse. Comme l'Église du Christ n'avait rien à cacher, son ardent désir était qu'on examinât toutes ses phases, et qu'elles fussent discutées et analysées.

C'est pour cette fin qu'il fit ouvrir les manuscrits du Vatican les plus anciens pour qu'ils deviennent accessibles aux savants de tous les pays et de toutes les croyances. À cette fin il invita les savants Catholiques à commencer l'œuvre des recherches historiques à leur source la plus pure et la plus authentique. Car, en nul autre lieu peut on toucher les sources si vives de l'antique nistoire sécrète. Sa sincérité en lançant les savants du monde entier sur les traces de l'histoire des premiers siècles de l'Église est attestée par une lettre écrite à l'un des plus renommés de nos historiens modernes, le Docteur Pastor, auteur des plus précieux ouvrages de la littérature de notre siècle, qu'une certaine école de critiques revarde comme absoiument trop franche et trop sévère en traitant certains abus du passé :

« Continuez, bien-aimé Fils, à dévouer 1es riches dons de

votre intelligence à pe et à placer dans eur vraie lumière, avec une parfaite vérité, les actes des Pontifes Romains." Et plus loin : ‘ Nous pouvons nous féliciter, chaque jour de plus en plus, d' voir ouvert les Archives du Vatican aux recherches des savants.

“Outre qu'il ne peut plus être dit que l Église a peur des recherches historiqui:s, cette mesure a rendu possible la compilation de savants ouvrages qui aident la cause de la vérité et aident le progrès de la science historique.”

Ceci était parfaitement en harmonie avec l'attitude du Pape envers deux autres sujets très-importants du jour, l'étude de la Bible, en rapport avec la plus haute critique, et le rapport de la Science avec la Révélation. Il aurait étudié ces sujets avec la dernière profondeur, jusqu'à les exhausser et en l'esprit d'une véritable étude, qui n'est que la recnerche de

la vérité dernière, et non point le desir de mettre a néant ce

qui a été révélé, ou de détruire la créance en Ceiut qui a

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