UN JOUR QUI COURONNE LES GRANDES JOURS

Le dimanche qui précèda l'anniversaire de la Cérémonie du Cœuronnement, il y eut une réception formelle de tous les Cardinaux présents à Rome. Le Docteur Lapponi avait es sayé de détourner le Saint Père de cette fatigante cérémonie, craignant que cette réception solennelle serait au-dessus de ses forces physiques. Mais on vit encore, en cette occasion, combien la volonté peut dominer les conditions corporelles. L'audience fut donnée dans la Bibliothèque privée, où Pie IX avait tenu son dernier Consistoire. Quarante-deux Cardinaux furent présents, et le Pape offrit à chacun un riche souvenir, consistant en une copie de son dernier Poème, une histoire abrégée de son règne et cinq de $es plns importantes Encycliques.—Le Cardinal Gibbons, ditle Pape, et tous ces autres que les circonstances empêchèrent d'être présents, recevraient également un souvenir. Il parla avec son animation ordinaire, et ceux qui étaient 1à remarquèrent la différence entre cette animation et l'air de dépression qu'il avait en entrant dans la Salle. Il avait été courhé et paraissait faible et chancellant ; mais dès les premières paroles sa faiblesse s'évanouit. La vue de tous ces visages familiers et les paroles d'encouragement et de congratulation de tous ces vieux et chers amis, agirent sur lui comme un é/xer puissant. La réception dura une demie heure, et il parla continuellement durant ce temps. Les Cardinaux furent étonnés de sa vivacité et son énergie. L'un des Cardinaux dont l'absence affecta le plus le Souverain Pontife, fut le Cardinal Parocchi, son vieil ami et son rival le plus prononcé dans le Conclave. Ilétait un des deux Cardinaux qui furent créés par Pie IX, et furent témoins du Jubilé de son successeur. Il fut grandement aimé par Léon XIIT, qui commença par le nommer son Vicaire Général, et le nomma

728 LÉON XIE ensuite Chancelier de la Sainte Église. 11 jouissait d'une réputation universelle comme Docteur et Maître et comme Prédicateur. Le fait qu'il avait été le rival du Pape au der nier Conclave ne faisait qu'à augmenter la véritable amitié qui existait entre ces deux hommes si vénérables. Quand la nouvelle de sa mort fut annoncée au Saint Père, elle lui causa des angoisses. Le seul cardinal créé par Pie IX, qui resta pour voir l'anniversaire de son Couronnement, fut Son Éminence le Cardinal Oreglia di Santo Stefano.

Mardi, le 3 Mars, fut le grand jour. Quand il arriva, tout le monde se sentit soulagé. On apprit bientôt que le Pape se trouvait bien, et préparé à endurer les fatigues qui l'attendaient. La Ville de Rome avait été sous une fièvre d'émotion joyeuse dans l’anticipation de l'auguste évènement, Toutes les hôtelleries restèrent ouvertes durant la nuit, et plusieurs d'entre elles étaient brillament illuminées. Le matin amena la pluie, qui continua toute la journée. Mais cela n’empêcha la grande armée de spéctateurs et de pélerins qui avaient passé les mers, pour prendre part à cette unique célébration dans notre siècle, de tout voir et desatisfaire leur piété ou leur curiosité.

Pendant plusieurs heures avant que les portes du Saint Pierre fussent ouvertes, de denses et grandes multitudes se tenaient dans la pluie au devant de la Basilique, et les cor dons de troupes qui maintenaient l'ordre dans cette vaste masse d'humanité avaient bien de la peine à réprimer la foule quand les grandes portes de la Cathédraie s'ouvrirent et les masses se précipitèrent en avant. Tous les clochers de la ville firent entendre un rd joyeux pour saluer la fête de son Pasteur adoré, quand la grande cloche de Saint Pierre annonça que la procession papale avait quitté le Vatican. Certainement 75,000 personnes s'étaient précipitées dans les vastes nefs du Vatican au premier moment, et tous les regards furent instamment dirigés dans la direction du trôned’or élevé, vers lequel la procession s'avançait. Dans les tribunes se voyait une masse brillante d'uniformes de grands personnages ; toutes l'ancienne noblesse était là, les dames en

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