CHAPITRE XII

Après le jubilé.— Renouvellement de l'activité mentale du Souverain Pontife.—Réception de plusieurs pélérinages.—Le dernier consistoire.—Création de sept nouveaux cardinaux—Une allocution — Une fatale sortie.—Subite maladie du Pape.—I1 se prépare à mourir. —Scènes attristantes autour de son lit.—Encore de merveilleux intervalles de vitalité et de force de la volonté.—I! subit une operation chirurgicale. —Le ‘‘ Coucher du Soleil,"’ et ‘‘ l'Etoile du Soir.”’

A la fin des scènes solennelles marquent cette glorieuse carrière, Les obsèques à S. Pierre.—Le lieu de sa sépulture.

REF fut l'intervalle de repose que Léon XIII se

4 donna après les fonctions accablantes de son

jubilé solennel. Après quelques jours, le

Saint Père était encore sur pied, donnant audi-

ence à de nombreux pèlerins, et accueillant

personnellement leurs membres avec la cordialité et la vivacité personnelle, d'un homme dont l'âme était toute engagée dans la même cause qui les absorbait. Parmi les choses les plus intéressantes de cette période, fut l'audience accordée au passioniste Père Jean Baptiste, représentant le Cardinal Archevêque de Baltimore, et aussi porteur d’un don jubilaire du Président Roosevelt. Le

Pape reçut le don du Président, avec les manifestations d’un

plaisir extrême, et après quelques jours le Père von Ant-

werp, de Détroit partait pour les Etats-Unis, apportant au

Président de l'Union une gracieuse lettre de remerciment.

Les médecins de Sa Sainteté furent vivement alarmés de la persistence que mettait Sa Sainteté a braver toutes les fatigues que tous les jours, l’un après l’autre, ne manquaient pas d'amener à Sa Sainteté : recevoir des pèlerinages et des députations, etc., etc. Mais les représentations des

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docteurs ne faisaient pas d'impression sür cette volonté if: domptable. Invariablement il souriait, et assez souvent répondait par quelque bon mot à leur argument, et de cette manière, on ne gagnait rien à lui faire peur.

Comme le temps s'’approchait pour tenir un consistoire pour nommer de nouveaux cardinaux, les craintes des médecins ne firent qu'augmenter et bien des prédictions furent soufflées tout bas au Vatican, que Sa Sainteté ne serait point capable d'endurer la fatigue de cette fonction. Ces prophètes avaient raison.

Sa Sainteté n'était pas assez robuste pour présider un consistoire : le consistoire devait se tenir le 18 juin. Le Pape attendit une semaine, comme on portait alors Sa Sainteté à S. Pierre, son apparition causa une explosion si tumultueuse de joie et d'enthousiasme dans la foule énorme qui encombra les corridors, la Sa/a Xegia et la Sala Ducale. Tous les accessoirs magnifiques prétèrent à l’occasion une importance exceptionnelle. C'était, croyait-on, le dernier acte publique d'un très grand Pape.

Il parut à tous ceux qui furent témoins de ce spectacle grandiose, être le point culminant d'une carrière sans égale dans l’histoire,dans les grands resultats accomplis, dans la noblesse de ses desseins et les hauts exemples qu'il laissait en héritage à toute l'Église. C'était comme le coucher d’un soleil de gloire; un adieu plein de larmes. Le vieux soutire si plein de bienveillance illuminait toujours la physiognomie du Souverain Pontife, quand il apercevait la multitude et prètait l'oreille à leurs cris enthousiastes retentissant tout le long de la route.

Il se levait debout dans la sedia, afin que la multitude le vit mieux alors qu'il levait la main pour les bénir tous. Suivant le Pontife vint la foule éclatante des cardinaux en manteaux écarlate, des frères ou moines de tous les ordres réligieux, des prêtres et des membres de la cour papale portant des culottes de velours et des collerets de fil blanc. Les dignitaires de l'Église étaient escortés par la garde noble, les suisses, et la garde palatine.

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On avait érigé des tribunes particulières des deux côtés du trône pontifical pour les membres du corps diplomatique, les chevaliers de Malte, la noblesse romaine, la famille du Pape, et les parents des cardinaux qui venaient d'être créés.

Outre qu'il eût à passer par toutes ces fatigantes formalités, le Saint Père addressa de plus une allocution aux cardinaux, dans laquelle il leur parla très-vivement des grands dangers qui confrontent de nos jours l'Église et la société moderne; il insista surtout sur l'esprit avec lequel tous les chrétiens doivent s'y prendre pour neutraliser autant que possible les dangers qui menacent leur Mère et les institutions catholiques. À la fin de ce discours, Sa Sainteté ne laissa paraître aucun symptôme de fatigue. Et il n'ya aucune raison au monde pour croire que les cérémonies et fonctions de ce jour 1à purent contribuer au changement qui se manifesta bientôt dans la condition physique du Saint Père. Au contraire, ce changement doit être attribué à une résolution, qu'il prit quelques jours plus tard, de se promener dans les jardins du Vatican, où il n’avait p*s été depuis quelques semaines.

Le jour choisi pour cette promenade était un jour très chaud et humide. Comme sa voiture ordinaire n'était pas accessible, sa Sainteté se promena dans une allée et causa avec le jardinier; sortant de cette allée, il fut exposé à toute l’ardeur du soleil. Comme il quitta l'allée ombragée s? voiture ne put le sauver de l’ardeur intolérable. Bientôt après il sentit vivement les effets de la chaleur solaire et de l'humidité. On envoya er grande hâte chercher les docteurs.

Une fois que les symptômes de la maladie commencèrent à se développer leurs progrès furent alarmants et en étendue et en continuité. L'action du cœur commença à faiblir, des désordres fonctionels peu accoutumés se firent sentir et la respiration devint difficile, pénible même. Outre ces graves troubles, il y eut encore celui plus grave de l’insomnie, Les médecins en cherchant à localiser ce trouble, l’attribuèrent à la plévre, en tant que la respiration était en cause. Ils décidèrent qu'il fallait absolument faire une opération, ce que

l'on fit avec succès. L'illustre patient ne fit aucune résist ance. L'opération n'amena aucune amélioration sauf de donner au patient plus de vivacité; auparavant il montrait une tendance marquée au sommeil, maintenant il pouvait converser librement avec tous ceux qui l'entouraient. La seule chose dont il se plaignait était que ses troubles l'empêchaient de travailler.

Ce qui était le plus remarquable en lui, c'était la lucidité de son esprit; rien n'échappait à son esprit, ni à cet œil si brillant; et pour toutes les affaires pratiques qui recevaient ordinairement son soin personnel, il était alerte, et prévoyant. Un exemple de cette merveilleuse faculté est son testament, disposant de ses propriétés personnelles en faveur de ses neveux, en ayant soin de dire comment sa propriété serait partagée, et en particulier comment un piano qu'il possédait, devait être donné aux enfants d'un de ses neveux. [1 fit cela après s'être remis d’une très sérieuse attaque ct le mème jour il fit venir son sécrétaire d'état, et lui donna des ordres très positifs et très clairs de faire un bref en faveur de Monseigneur Volpini qui devait être promu sécrétaire de la congrégation consistoriale. Cet incident eut une rélation tragique à la mort du Souverain Pontife.

Monseigneur Volpini remplissait l'office de scrétaire des lettres aux princes, et la position dans la congrégation consistoriale avait été tenue par Monseigneur Nocella. Sa promotion au cardinalat laissa vacante la position que le Saint Père donna à Mgr. Volpini pour qui il chérissait une vive affection. Le Saint Père, si près de la mort qu'ilétait, ne se doutait point qu'il accordait cet honneur à un homme qui allait mourir avant lui-même. Quelques heures seulement après sa nomination, Mgr. Volpini tomba mort dans l'antichambre de son bienfaiteur, chez qui il espérait entrer pour le remercier. Le même jour, et presqu’à la même heure, un journaliste français qui était là pour savoir des nouvelles du Pape, tomba mort dans la chambre voisine. Ces deux morts tragiques furent attribuées à la faiblesse du cœur ; justement le danger qui menaçait Léon XIII lui-même.

si PAPA VERE MORTUUS EST ’’ ontife mort, trois fois par son nom, n'obtenant pas de réponse, Son Éminence le Cardinal Oreglia de Sar le Chambellan Papal, en présence des Cardinaux assemblés, dit ; ** Le Pape est vraiment mort.”

Après avoir appelé le P.

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La mort de Mgr. Volpini impressiona tellement tous ceux qui s’approchaient du Pape qu'on crut bon de n’en point parler dans ses apartements.

Bien que le Docteur Lapponi les eut priés de s'abstenir de parler de ces événements, ou de prendre part à ce qui se passait autour d'eux, le Souverain Pontife, chaque fois qu'il se trouvait un peu mieux, profitait de l'occasion pour ne pas suivre les instructions des médecins, mais toujours le sourire sur les lèvres et avec sa bonhomie ordinaire. Les médecins savaient qu'il n’y avait rien à gagner en résistant à quelqu'un dont la voloaté semblait faite pour triompher contre tout au monde excepté la mort. Ils se contentèrent donc de remplir leur devoir autant que la parole le pouvait. Ils ne pouvaient point l'empêcher de quitter son lit et de se promener dans sa chambre, comme il le faisait souvent, ou de sa mettre à écrire et à se préparer à entreprendre les affaires publiques, comme s’il jouissait encore de la meilleure santé. Jamais assurément des médecins n'avait soigné semblable malade. Il acceptait docilement les médecines qu'on lui offrait, mais quant à leur permettre de régler sa langue et sa pensée, c'était une chose croyait-il, évidemment et tout à fait en dehors des fonctions des docteurs. Il avait une affection trés-grande pour l’un de ses neveux, le Comte Pecci, et conversait avec lui de plusieurs affaires, en se promenant dans sa chambre appuyé sur son bras, et lui montrant son affection d’une manière très-frappante.

Le dimanche soir, 6 juillet, la condition du Pape était si menaçante aux yeux des médecins, qu’ils crurent de leur devoir de lui dire qu’il était dans un grave danger. Ii reçut cette nouvelle avec une composure parfaite, et l'on fit les préparatifs pour lui administrer les derniers sacrements, en présence de tous les cardinaux qui se trouvaient alors à Rome. La famille du Pape fut aussi invitée, comme le furent tous les membres de la maison du Pape depuis le Cardinal Rampolla jusqu'au chamberlain privé. Ils se groupèrent autour du lit, formant une scène de douleur et de grandeur à la fois, qui doit rester sur l'âme des spectateurs comme un souvenir ineffaçable.

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LÉON XIIL

Le cercle extérieur de ce drame sacré, était formé de la majesteuse Garde-Noble et des Chevaliers du Manteau et de l'épée, les gardiens de la personne du Pontife; le Grand Pénitencier, le Cardinal Oreglia, prononça l’absolution après que le Pape eût récité la confession de foi comme formulée par le Concile de Trent, et assista le prêtre qui administra la communion aux rites de l'ex rênie onction. Tous les chefs des grandes maisons réligieuses qui sont à Rome, étaient assemblés dans la chambre, et comme les cérémonies solennelles et impressives se terminaient, ils communiquèren* chacun au moribond les indulgences qui appartiennent À leurs ordres respectifs. Le Pape s'efforça, dans sa faiblesse, de se soulever sur son lit et de tâcher de donner sa bénédiction à toute cette multitude affigée ; les larmes coulaient de tous les yeux, et chaque haleine était étranglé par les sanglots ; mais l'effort du Souverain Pontife était au-dessus de ses forces et il se laissa retomber par pur épuisement sur sa couche, comme la foule commença à défiler hors de la chambre.

Après cette scène, pénible toutefois et consolante sur l'auguste patient, il devint beaucoup plus calme et s'assoupit trés doucement. Plus tard il commença à discuter des matières importantes avec ceux qui l’entouraient, spécialement ce qui regardaient ses obsèques. II désirait qu'elles fussent aussi simples que possible et que son corps reposât dans l’ancienne basilique de $S. Jean Latéran.

Après avoir plané quelques jours sur le bord de la mort, se ranimant et defaillant tour à tour, étonnant tout le monde, le Pontife souffrant fut forcé de succomber à un ennemi auquel personne n'échappe. La nuit du dimanche, 19 juillet, il tomba dans cet état comateux que l’on distingue à peine de celui de la mort. Encore la vitalité surhumaine du malade soutint-elle la lutte. Les sens et la volonté, il .st vrai, avaient abandonné leur siège, mais le cœur battait

encore regulièrement, pendant que des murmures, incohérents et entrecoupés, révélaient la bataille mortelle qui se livrait entre les forces de la matière et celles de la vie. Le

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Docteur Lapponi émit la conviction que c'était la pénultième phase qui commençait, mais combien de temps cette phase pourrait continuer avant l'agonie finale, il n'osa pas le prédire.

Dans ie Vatican et dans la vaste église de $. Pierre, le silence et la tristesse régnaient partout. Les portes avaient été fermées à clef et personne ne pouvait entrer excepté ceux qui étaient intimement liés avec la cour ecclésiastique. Au dedans veillait la garde papale; au dehors des spectateurs, par milliers, profondément intéressés et tout indifférents à la chaleur exceptionnelle du jour et de la nuit, étaient sur le qui-vive pour le premier signe d'espoir.

Le Cardinal Oreglia, qui s'était attendu à être convoqué au Palais, comme Doyen, y était déjà, avec le Cardinal Serafino Vannutelli, le Grand Pénitencier. Le Cardinal Vives y Tuto et Mgr. Pifferi, confesseur du Pape étaient toujours dans la chambre du malade ou dans l’antichambre, récitant les prières des mourants. Parfois le bruit éveillait le Pape, et c'était pendant un de ces intervalles de lucidité qu'il levait sa main faible, non sans peine, pour donner la dernière fois sur la terre la bénédiction papale, tant convoitée.

Pendant qu'il ét-i: couché insensible à tout ce qui survenait, il arriva u. ‘élégramme de la part du Président des États-Unis qui exprimait sa sympathie pour les douleurs du Saint Père et désirait des nouvelles de son état. À cette courtoisie le Cardinal Rampolla répondit tout de suite en termes dignes de l’occasion. :

Ainsi s’écoulait la nuit, et la terrible apprehension, que le soleil pouvait s'être couché pour la dernière fois sur le chemin du Pape continuait. Le terme de sa vie avançait vite évidemment, et de toutes les parties de la terre arrivaient des questions qui montraient la profonde impression produite sur tous les esprits par la catastrophe qui approchait. De presque toutes les chaires d'églises arrivaient, soit des paroles de louanges, soit des paroles de regret témoignant que le monde allait perdre sa lumière la plus brillante et son bienfaiteur le plus distingué,

Des lèvres non-catholiques aussi bien que de celles de son propre troupeau coulaient des flots d'éloquence pathétique. Le chef même de l'Église Russo-Grecque, M. Pobiedonotseff, procurateur du saint synode, paya un tribut chaleureux au génie et aux vertus de l'homme illustre quis’en allait. ‘Ii est la personne la plus éminente du monde politique d'aujourd'hui,’” dit il, “éclaration de la plus haute signification, si on la regarde comme celle du procurateur de la grande figlise grecque, ou plus probablement comme la déclaration du czar lui-même.

Comme de coutume, quand on croit le Pape être ## articulo mortis, comme on dit, les membres du corps diplomatique avaient été convoqués. Toute la journée, les bureaux du Vatican restèrent ouverts, et les fonctionnaires importants remplissaient le palais, mais, à la chute du jour ils se retirèrent sur l'assurance que le souffrant n'en était pas encore à sa fin.

Toutes les fois que les médecins du malade, et Pio Centra, le valet du Pape, quittaient la chambre du malade, une foule empressée les entourait, les accablant de questions. Les médecins, épuisés par l'anxiété et les longues veilles, ressemblaient à des squelettes ; et Pio ne paraissait pas pouvoir survivre à son maître, tant il était anéanti par la douleur et l'épuisement.

Depuis le commencement du coma, les forces du Pape continuaient à diminuer, quoique de temps en temps il avait des alternatives de raison lui permettant de reconnaître ceux qui entouraient son lit et de murmurer des bénédictions à leur adresse ainsi qu'à tout son peuple. Depuis la mort de S. François d’Assisi, le modèle favori du Pape, on n'avaitété témoin d'un départ si beau et si émouvant. La lutte de l'esprit avec le corps semblait être accompagnée de douleurs vives, mais il gardait les yeux mourants fixés sur le grand crucifix, ne proférant pas une plainte, et cherchant à imiter l'exemple de son Maître Divin, dont l'image lui rappelait les agonies du Calvaire. Au pied de ce crucifix était couché Pio, le visage à terre, incapable de se soustraire à la douleur

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qui lui torturait le cœur. Les Cardinaux agenouillés priaient pour l'âme expirante, mais avec des sanglots dont s'échappaient des mots entrecoupés, si forte était leur émotion. Cette épreuve navrante dura toute la matinée du Lundi et se prolongea jusqu'à une heure avancée de l'après-midi.

Le matin à la première heure, les médecins le croyant encore dans l'assoupissement, avaient voulu l'examiner, mais, ouvrant les yeux soudainement, il leur dit, ‘Messieurs, cette fois-ci vous ne gagnerez pas votre courageuse bataille contre la mort.” ‘C’est Votre Sainteté qui est courageuse, ” lui répondirent les médecins. À ce moment il defaillit encore et ne parla plus jusqu'à midi. Alors encore une fois les yeux s’ouvrirent, et les lèvres pâles s'efforcèrent de murmurer quelque chose. Le Card'nal Oreglia se pencha pour distinguer les faibles syllabes. Les mots qu'il prononça aïvrs prouvèrent que son esprit avait conservé sa lucidité etonnante, presque jusqu'à sa dernière pulsation. ‘C'est votre Éminence qui saisira bientôt les rênes du pouvoir suprème; à qui je confie l'Église dans ces temps difficiles.” Alors Mgr. Risleti, maître de la chambre, demanda la bénédiction du Pape pour la cour. Le Pontife la donna, en ajoutant, “c'est mon dernie: adieu.” Alors il donna ses mains à baiser aux Cardinaux présents qui étaient Oreglia, Rampolla, Serafino Vannutelli, Della Volpe, et Vives y Tuto.

Vers le milieu de l’après-midi on voyait que le Pape était à son dernier soupir. À quatre heures quatre (heure de Rome), l'âme s'envola. Le Docteur Lapponi, qui fut le premier à constater la fin de cette lutte acharnée, a raconté comment elle survint.

‘La mort,” dit-il, ‘‘a été due à l'épuisement, quoique, pendant les deux dernières heures, il fit des efforts inouis pour reconquérir un peu de force. Il réussit à reconnaître ceux qui l’entouraient au son de leurs voix, Car sa vue était presque éteinte. Jusqu'au dernier moment il déployait son énergie merveilleuse, et sa mort fut belle, étant résignée, calme et sereine. On ne peut donner que très peu d'exemples d'un homme d'un âge si avancé qui, après une

maladie aussi épuisante, montra un courage si merveilleux. 11 rendit le dernier soupir exactement à quatre heures quatre. J'approchai trois fois une bougie allumée à sa bouche, selon le cérémonial traditionel, et j'annonçai alors que le Pape n'était plus.”

On ne perdit pas un moment pour annoncer la triste nouvelle à tout le Vatican. Dès que la foule, qui attendait au dehors dans une mortelle anxiété, l'apprit, elle se dispersa pour la transmettre à toute la terre. Des ambassadeurs, des correspondants, des membres du clergé, etc., se précipitèrent pour la télégraphier dans toutes les directions.

Le peuple, venu en foule, paralysé par la douleur, se hâtait dans toutes les rues et dans toutes les ruelles, pour gagner la Plaza de S. Pierre. Des Jamentations et des prières se mêlaient en un tumulte confus, les Italiens impressionables juttant vainement contre la grande douleur qui les empoignait. Jamais auparavant un Pape n'avait été

chéri autant ni regretté plus profonderient.

Le Cardinal Oreglia, saisissant le gouvernail, montra qu'il assumait la responsabilité qu'on lui avait imposée. Immédiatement tout le monde se mit à l’œuvre pour accomplir les choses nécessaires. Les portes furent fermées et verrouillées. On plaça des gardes à tous les points. On renvoya du Paiais tous ceux que n'y avaient aucune mission. Le cardinal annonça que le corps du Pape serait exposé dans la cathedrale de S. Pierre. Le cardinal annonça aussi que les

mesr es les plus strictes seraient prises pour maintenir le conclave libre d'influence ou d’intimidation extérieure, dons’il le fallait, les fenêtres seraient murées

nant à entendre que t ni voir ni entendre le

afin que les cardinaux n€ pussen

monde extérieur.

Dans le soirée toutes Îles églises du monde sonnaient le glas, proclamant que la terre pleurait le Pape le plus grand des temps modernes et le plus distingué des siècles passés. Dans tous les diocèses catholiques étaient céiébrées des messes de requiem à la même heure. De toutes les parties

du monde, catholique ou non, s'élévait une seule note de

douleur pour la perte que frappait l'humanité. Jamais, on peut le dire, iln y eñt une telle expansion de douleur unanime pour la mort d'un Pape.

L'annonce officielle de la mort du Pape, faite aux cardinaux assemblés “ans la chambre du malade, par le Chambellan, Cardinal Oreglia, fut la première des cérémonies impressionnantes qui ne terminèrent qu'avec le dépôt provisoire du corps dans l'Église de S$. Pierre. Ces cérémonies suivaient généralement les vieilles traditions, mais pas en tous leurs

détails.

Le vénérable Pontife est mort et le monde a assisté à son départ avec une émotion profonde. La fin est venue, et la lumière brillante est éteinte à tout jamais.

Mais notre tâche à nous n'est pas encore accomplie. L'histoire est écrite, et le tribut d'amour et d'admiration est payé. Mais un peu reste encore à faire. Il nous est agréable de consacrer les dernières pages de notre livre aux belles et solennelles cérémonies deployées pour l'enterrement de la partie mortelle de Léon XIII.

Le glas lugubre des cloches des sept collines de Rome annonça que Léon XIII avait enfin atteint son dernier repos. Les carillons de quatre cents clochers le proclamaient à tout le monde et les adorateurs, par milliers, s'agenouillaient en prières silencieuses dans toutes les églises et chapelles.

Les cérémonies commencèrent, comme nous l'avons dit, avec l'annonce officielle faite, en présence des cardinaux assemblés par le Cardinal Oreglia, doyen du sacré collège et chambellan de la Sainte Église Romaine. Cet événement eut lieu mardi, le jour qui suivit la mort, dans la chambre où était couché le corps, le visage recouvert d’un voile blanc, sur le lit entouré des Pénitentiaires Franciscains, pendant que la Garde-Noble veillait au-dehors dans une attitude solennelle et vigilante. Dans cette chambre silencieuse s’avança la procession des cardinaux qui s’agenovillèrent, en priant autour du lit. Au pied du lit se dressait un autel avec un

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crucifix et six cierges allumés. Le Cardinal Oreglia, s'approchant du lit et prenant l'aspersoir, aspergea le corps lisant d'une voix ferme: ** Dio Gioacchino

d'eau bénite, disai (‘ Béni Joachim," nom chrétien du Saint Père). N'obtenant pas de réponse, il répéta les mots trois fois à plus haute voix, et, se tournant vers les cardinaux, . ‘ Papa vere mortuus est” (le Pape est vraiment mort). vour cette CÉrémonie, de même que pour d'autres concernant les obsèques, on fit quelques changements légers.

Les grandes cérémonies proprement dites commencèrent le mercredi matin, 22 juillet, quand le corps du Pontife fut

exposé dans la salle du trône, au Vatican, à partir de neuf heures du matin jusqu'à une heure de l'après midi. La nobilité romaine et les grands dignitaires de l'Eglise

c le corps diplomatique accrédité au Vatican, passèrent

ave en procession solennelle devant les restes mortels du Pontife. Le corps, vêtu de blanc, avec le rochet et le capuchon camerier, reposait sur la couverture de damas rouge jetée sur le lit, et son: le baldaquin de soie rouge, où, assis sur le trône papal, le défunt avait si souvent tenu ses réceptions. Un petit crucifix d'ivoire était tenu étroitement serré par les mains maigres croisées Sur la poitrine. Autour de la croix s'enlaçait un rosaire de nacre, monté en or.

À cinq heures du soir, les Pénitentiaires Franciscains et leur entourage commencèrent à habiller le corps avec tous les vêtements pontificaux, et à huit heures on le transporta olennelle à l'Église de $. Pierre où il fut ex-

en procession S hapelle du Saint Sacrement, sur un

posé pieusement dans lac haut catafalque éclairé de milliers de cierges. Quatre membres de la Garde-Noble et un dignitaire de Église veillaient sur l'estrade près de la bière. Le corps était couché dans une position inclinée, mais les pieds n'étaient pas en dehors de la grille comme de coutume en telles oct Ilie passa en bon ordre

sions.

Pendant trois jours, la foule recuel Pontife bien aimé. Tout avait éte

devant le corps de son ibre que possible, les fidèles

règlé pour qu en aussi grand non

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pussent rendre leur dernier hommage au Saint Père qui avait gagné leur amour et leur obéissance.

Le jour des funerailles approchait, Samedi à midi les portes de la cathédrale furent fermées, et le défilé devant le corps cessa. On procéda rapidement aux derniers préparatifs. Au coucher du soleil les cérémonies commencèrent.

Dans la vaste cathédrale étaient assemblés les cardinaux, le clergé, et les personnages, au nombre d'un mille, qui avaient reçu des invitations pour assister aux cérémonies. La bière qui était dans la chapelle du Saint Sacrement fut portée par huit porteurs du Pape, vêtus de leur brillant uniforme de brocart rouge.

À l'extérieur de la chapelle, le cardinal dans sa robe violette, entouré du chapitre de la cathédrale, reçut le corps en sa qualité d'Archi-prêtre de la basilique. Puis, aux accents du A/iserere remplissant l'église, la procession quitta solennellement la chapelle, précédée d'une croix éclatante, de cierges et de torches allumés: et, passant devant la statue de bronze et le reliquaire de $S. Pierre, elle s'écoula lentement autour de l'église. Le funèbre cortège regagna la chapelle, Selon le cérémonial de l'Église, le corps était porté de manière que la tête entra la première. Dans le chœur la Garde-Suisse, dans son brillant uniforme jaune noire et rouge, armée de hallebardes, formait la double haie pour retenir en arrière la foule des invités, le clergé excepté. En entrant dans la chapelle, la musique se changea en notes de joie et de triomphe, et ‘‘ 7x l’aradisum ‘’ éclata.

La scène dans la chapelle était des plus impressionnantes. La bière portant le corps fut reçue par le Cardinal Oreglia, et placée au centre devant l'autel orné d'une belle statue de la Vierge, aux pieds de laquelle brulaient quatre cierges dans des candélabres d'argent. Les trente six cardinaux étaient assis à chaque côté du chœur. Tous portaient leurs robes violettes de deuil, excepté les Cardinaux Gotti et Pierroti, qui portaient la robe blanche de l’ordre de Carmélites ; le Cardinal Vannutelli la robe noire des Augustiniens, et le Cardinal Vives y Tuto la robe brune des

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attire

Franciscains. L'absolution fut donnée. Alors te Majordome recouvrit les vénérables traits d'un voile de soie blanche bordé d'or, par-dessus lequel fut placé un manteau de soie recouvrant toute la personne. Les dignitaires de S. Pierre, aidés de la Garde- Noble couchèrent alors la dépouille mortelle de Léon XIII dans le cercueil de cyprès, garni de satin rouge et surmonté d'une croix émaillée. Une bourse contenant des pièces d'argent et de bronze frappées pendant le Pontificat de Léon XIII, fut placée dans le cercueil ainsi qu’un parchemin sur lequel étaient inscrits les grands événements de la vie et du règne du Pape. Ce premier cerceuil fut placé dans un second en plomb, hermétiquement fermé portant cette inscription :