RÉAUMUR

Nous wavons qu’une lettre de Réaumur à Linné : elle est relative à l'envoi des œufs des Papilio alpicola ; nous allons la donner textuellement,

Paris 12 Novembre 1554.

«Monsieur, c’est un présent bien de mon goût et dont le prix est de beaucoup augmenté pour moi de ce que je vous le dois, que les œufs du papillon que vous avez nommé alpicola (Papilio Apollo) ; vous auriez contribué à l’ornement de nos campagnes si je parvenais à le naturaliser aux environs de Paris, et ce serait un ornement que sa chenille ne leur ferait pas acheter trop cher , puisqu’elle se contente de peu de plantes. Je n’aurais pas tardé aussi long-temps à vous faire mes remercimens si j’eusse été à Paris lorsque votre obligeante lettre y est arrivée , j'étais alors en Poitou où je passe réoulièrement les vacances , et dont je ne suis de retour que depuis peu de jours. Mais ,- Monsieur , ces œufs pour lesquels je vous fais des remercimens , et dont je vous remercie comme si je les eusse reçus, je ne les ai point encore. Auriezvous chargé de me les remettre quelqu'un qui ne s’est pas acquitté fidèlement de sa commission ? n’auriezvous point eu intention de les renfermer dans votre lettre et quelque sujet de distraction ne vous l’aurait-il pas fait oublier ? Me voilà inquiet pour leur sort. S'ils étaient perdus par quelque accident, ce serait pour moi une aventure désagréable. Au cas qu’ils soient heureusement restés chez vous, vous pouvez me les envoyer dans une lettre, dont ils n’enchériraient pas beaucoup le port, et qui me serait rendue franche si vous vouliez la mettre sous le couvert de M. de Gerseuil, intendant-général des postes et relais de France.

» Les remarques que vous ont donné lieu de faire les insectes apportés depuis peu de la Palestine et d'Égypte, ne me paraissent pas devoir s’étendre aux autres contrées du monde. Parmi ceux qu’on m’a envoyés d’Amérique, d'Afrique, des Indes orientales, de la Chine, etc. , j’en trouve très-peu de ceux de France.

» J'ai à vous demander pardon de vous écrire en français ; mais une lettre en latin serait pour moi un ouvrage, n’ayant rien écrit en cette langue depuis plus de quarante ans. Le français ne saurait même me fournir des termes pour exprimer combien j'admire l'étendue de vos connaissances, et que vous puissiez suffire à tant de travaux si utiles aux progrès de l’histoire naturelle , ni pour exprimer la très-grande estime et le parfait et respectueux attachement avec lesquels j'ai lhonneur d’être , ete. »