LINNÉ LINNÉ NATURALISTE

53. L’adage ordinaire de Linné était : Famam extendere factis. |

34. (Dans le règne animal, dit Cuvier, Linné avait, indépendamment de l'avantage de la nouvelle langue scientifique qu’il avait créée, des mérites particuliers qui auraient pu lui donner, dès le commencement, une prééminence non moins grande que celle dont il jouit en botanique. $es divisions de tous les ordres étaient beaucoup plus conformes aux rapports naturels ; il classait pour la première fois un grand nombre d’espèces, et, pour les insectes surtout, il était le premier qui füt descendu jusqu’à caractériser et à nommer les espèces particulières. »

35. Linné a laissé dans ses papiers un manuscrit, non encore publié, intitulé de Perlarum ortu. T1 est en entier écrit de sa main. Ce naturaliste obtenait les perles de la Mya margaritifera, mollusque fort commun dans les eaux douces des pays septentrionaux. Pour mettre cette coquille dans les conditions pathologiques nécessaires , il se contentait de la perforer et de l’abandonner ensuite à elle-même. Le manuscrit de Perlarum ortu est en Angleterre, dans les papiers de Smith.

La Suède retira, dit-on, de grosses sommes du commerce des perles de la Mya margaritifera. Quelques Dipéraphes de Linné assurent qu’il dut ses lettres de noblesse à cette découverte.

56. Linné, en herborisant dans la Scanie , pays humide et malsain , fut atteint d’un ictère dont il attribua la cause à la furie infernale, Furia infernalis

(Soland., Nov. act. Ups., vol. x, p. 44, 58), espèce

de ver dont les naturalistes nient l’existence. On croit, en Laponie, qu’il tombe de l’air,sur les hommes, et que c’est lui qui détermine l’affreuse maladie qu’ils nomment skatt (ictère). |

37. On ne sait guères si le monde savant doit plus de reconnaissance à Linné qu’à Artedi pour lJehtyologie attribuée à ce dernier naturaliste. Les notes qu’Artedi a laissées étaient incomplètes; elles ont été revues, coordonnées et étendues fort péniblement par Linné.

38. L'amour de Linné pour les plantes fut si vif, qu’on attribue le réveil de ses facultés intellectuelles au désir qu’il ressentit de décrire les plantes qui lui avaient été envoyées de Surinam par Dalberg. Il est certain du moins que son dernier travail eut pour but la publication du mémoire intitulé : Plantæ surinamenses. Il mourut peu de temps après.

39. La prédilection de Linné pour les plantes se ‘montre à chaque instant , dans ses ouvrages, aux yeux les plus prévenus. C’est par l'étude des végétaux qu’il a commencé et ce sont eux qui lui ont révélé sa vocation de naturaliste. La vue d’une plante nouvelle le rendait heureux; aussi exprime-t-il la violence de ses désirs avec chaleur, quel que soit son âge, toutes les fois qu'il en trouve l’occasion. An ên hortis vestris (écrivait-il à Gouan, 50 Juin 1767, il avait alors plus de 60 ans) crescat Loasa, quæ ortiga, Feuillæi, 1, 43, quod Parisiis in hortis crescat novi. Siposses mihi dare aut comparare ejus recentia semina, dares mihi gazas. Pro uno ejus semina fertil lubenter solverem dimidium luidorum.

4o. Linné dut à la botanique ses jouissances les plus

vraies pendant la prospérité, et ses plus douces con solations dans le malheur. J.-J. Rousseau qui , comme Linné, eut beaucoup à se plaindre des hommes, et qui eut à s’en plaindre bien plus long-temps, trouva aussi dans la botanique un allésement à l’infortune. Ce n’est pas sans attendrissement qu’on lit ces phrases du plus éloquent de nos écrivains : « Je dois ma vie aux plantes; ce n’est pas que je leur doive du bonheur, mais je leur dois de couler encore avec agrément quelques intervalles au milieu des amertumes dont elle est inondée. Tant que j’herborise, je ne suis pas malheureux ; et je vous réponds que, si l’on me laissait faire, je ne cesserais d’herboriser du matin au soir. J’herboriserai, mon cher hôte, jusqu’à la mort et par-delà; car, s’il y a des fleurs aux Champs-Elysées, j’en formerai des couronnes pour les hommes vrais, francs, et tels qu'assurément j'avais mérité d’en trouver sur la terre. » ;

41. Linné a dit et écrit qu’il n’avait pas l’honneur de la découverte du sexe des plantes, et, en effet, elle est antérieure à Théophraste; il ne s’attribuait pas même celle des organes sexuels, que l’on croit lui devoir ; il sut néanmoins se l’approprier par les admirables applications qu’il en a faites.

Tout le monde sait que Linné a écrit un mémoire fort intéressant dans le quatrième volume des 4ménités académiques, sous le titre de Somnus plantarum, 2755. Mais ce que lon ignore généralement , c’est le nom de la plante qui fournit à Linné la première observation relative à la disposition que prennent les folioles de certaines plantes pendant la nuit ou dans Vobscurité. Cette plante est le Lotus ornithopodioides, qu’il avait reçu du docteur Sauvages de Montpellier.