COLLECTIONS

murmura et menaça mème de s'opposer à l’enlèvement des caisses. Le roi instruit de la transaction faite. entre M. Smith et la veuve de Linné, fit prier cette dame de conserver à la Suède les collections dont elle allait être privée, l’assurant bien que sa munificence la dédommagerait des inconvéniens qui pourraient résulter pour elle de cette rupture. Mais il n’était plus temps, et l’on apprit que les caisses étaient embarquées à bord d’un vaisseau anglais qui était dans le port voisin. Aussitôt le roi donna ordre d’armer une frégate; sur ces entrefaites, le bâtiment anglais mit à la voile et la frégate suédoise lui donna la chasse sans pouvoir l’atteindre. Si la rencontre eut. eu lieu, on aurait peut-être vu les mers ensanglantées pour disputer la succession d’un paisible naturaliste. Jai possédé un beau portrait de Smith, au bas duquel était une vignette représentant les deux vaisseaux cinglant, l’un poursuivi, l’autre poursuivant. La frégate suédoise s’arrêta en vue d’un port dAngleterre où le vaisseau anglais entra à pleines voiles. Que lon cesse donc d’accuser le gouvernement suédois d’insouciance, il sentait tout le prix de ce qu’il perdait.

98. Un Livonien qui voyageait en Suède, en 1771, et qui visita Upsal, donne quelques détails sur la vie intérieure de Linné et sur les collections de ce naturaliste. « Linné me reçut, dit-il, avec une grande affabilité. Il mène une vie très-active, et je l'ai toujours trouvé à l'étude. Il s’occupe incessamment de faire de nouvelles découvertes en histoire naturelle. Sa collection de coquillages est nombreuse et renferme des choses précieuses, son herbier contient. environ sept mille plantes, dont un orand nombre

sont’ excessivement rares et fort curieuses. Elles sont classées d’après le système sexuel et renfermées dans deux armoires divisées par des rayons, suivant l'ordre qu'il a lui-même indiqué dans la Philosophie botanique. La collection de poissons, qu’il conserve collés sur du papier, est aussi très-nombreuse, ainsi que celle de minéraux et de fossiles. Mais elles ne peuvent être comparées à la collection d’insectes. On y trouve la totalité de ceux qui ont été découverts en Suède , ainsi qu’une très-grande quantité d’espèces de la Chine , de la Palestine, de Surinam et de diverses autres parties du globe. Linné possède aussi bon nombre de squelettes et d'animaux empaillés. Dans le salon qu’il habite , sont peints les portraits de plusieurs botanistes et naturalistes célèbres; on y voit aussi le plan des principaux jardins botaniques.

99. Smith conservait les collections linnéennes à Norwich. L’herbier est en bon état ; il ne renferme aucune note autographe. Les plantes qui viennent de Vherbier de Laponie sont plus petites que les autres. Le papier, n’a, dans sa plus grande largeur, que 14 pouces. Les synonymes manquent, ei sont remplacés par un numéro qui renvoie au Species plantarum. Le nom des donataires, quand Linné n’a pas lui-même recueilli la plante, est indiqué par unelettre grecque. Smith disait avoir la clef de ces signes. Deux armoires de sapin , de 7 pieds de hauteur sur 4 de large , renferment les fascicules. Chaque classe repose sur une planchette à coulisse. Linné a suivi pour la distribution et pour l’arrangement des plantes toutes les règles tracées dans la Philosophie botanique. Smith, jaloux de conserver son trésor, ne mettait à la disposition des voyageurs qui lui étaient recommandés, qu’un