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DE LINNÉ. 527 eonsentit ; mais peu après, celui-ci lui vola son argent et s’enfuit en France avec ses collections de plantes et de graines. Craignant d’être livré au roi de Sardaigne, il alla jusqu’à Constantinople ; mais avant son départ, et quoiqu'il ne m’eût jamais vu, il m’expédia de Marseille, toutes les semences qu’il avait recueillies. Plusieurs d’entr’elles étaient fort rares. Donati périt, dans un naufrage, le 12 Juillet 1765; il était à peine âgé de 51 ans.

Muséum DE Linxé.

(Hammarby. )

102. Le roi voulant que les preuves de sa munificence fussent durables, décida que Linné, sa femme et ses enfans, auraient la jouissance viagère de deux fermes appartenant à l’académie. Linné n’a pas joui de cette faveur ; maïs sa veuve est entrée en possession de ces deux fermes en 1783. Quoiqu’elle füt alors âgée, elle les a possédées 23 ans, étant morte en 1806, à l’âge de 94 ans. Après elle; les fermes passèrent à ses filles.

103. À trois milles d’Upsal, ancienne capitale des Scandinaves , dans la commune de Dannack, on voit la demeure champêtre où Linné passa les dix dernières années de sa vie; elle se nomme Hammarby. Le jardin que ce savant naturaliste avait créé près de cette habitation, et qu’il appelait son hortus sibirieus, ne possède plus que quelques plantes communes. Les arbres et les fleurs de Sibérie que Linné y avait rassemblés ont disparu. Des prairies s'étendent au bout de ce jardin jusqu’à un monticule aride où ce grand botaniste avait fait bâtir le pavillon destiné à renfermer les collections de plantes, d'animaux, de

528 EOURONNE POÉTIQUE

productions minérales et. de fossiles. C’est un carré long, ouvert sur les trois faces par une grande croisée, et sur la quatrième par la porte d’entrée.

Au pied de ce muséum, se développe un paysage magnifique , coupé cà et là par de nombreux villages où logeaient les disciples de Linné. Upsal et le fleuve Sala apparaissent au loin, ainsi que les hautes montagnes de la Dalécarlie.

Cest là que Linné, entouré de ses nombreux disciples et de ses amis , se livrait chaque jour à ses travaux; c’est là qu’il établissait ses classifications qui due ouvrir les véritables voies pour l'étude*des sciences naturelles.

Ce bâtiment est aujourd’hui dépouillé des riches collections qui le décoraient. A la mort de Linné , elles furent presque toutes achetées par le docteur Smith , fondateur de la société linnéenne de Londres , qui obtint aussi la plus grande partie de ses manuscrits. Les amis et les admirateurs du grand homme acquirent peu à peu ce qui restait, et l’on n’y voit plus que la chaire où Linné donnait ses leçons, et un crocodile du Nil , suspendu au plafond. Tout a été successivement enlevé par les naturalistes voyageurs, jaloux d’emporter un souvenir de Linné.

Sur la porte d'entrée, sont placées les armoiries qui furent imposées à Linné avec l'étoile polaire. Fabricius, son élève et son ami, nous apprend que ce grand homme , inaccessible à toute idée d’ambition, ne les reçut que parce qu’il regardait cette faveur d’un souverain comme une victoire remportée par les sciences. Linné voulait aussi que l’espoir d’obtenir de. pareilles distinctions servit de stimulant à la jeunesse avide d'instruction.

DE LINNÉ. 52q

Sur la colline, on voit croître la Zinnœæa borealis qu'on aime à cueillir avant de quitter ce séjour de prédilection d’un grand homme.

CouRONNE POÉTIQUE DE Linré.

104. Le nombre des éloges et des pièces, vers et prose, faits en honneur de Linné est fort considérable. Condorcet, Vicq-d’Azir et d’Aubenton écrivirent son éloge; Cuvier et Marquis, sa biographie ; on doit aussi à St. Amans (1791) un éloge de Linné; enfin nous lui avons nous-mêmes consacré une notice dans les Ephémérides universelles. (Janvier 1828 , 1° vol.)

109. Gilibert, dans une séance publique de l’académie de Lyon ( 1786 ), a tracé rapidement, dans un discours sur les malheurs attachés aux travaux des naturalistes, une partie de ceux qui ont affligé la vie de Linné. On lui doit aussi une notice latine qui fait partie de l’introduction de ses ouvrages.

106. Delille, dans son poème des Trois règnes de la nature a consacré à Linné des vers que nous ne pouvons nous dispenser de citer. Après avoir parlé dela génération des plantes, cet illustre poète s’exprime ainsi :

Linné, surtout, Linné dévoila ces mystères,

Leurs haïnes, leurs amours, leurs divers caractères, Leurs tubes infinis, leurs ressorts délicats.

Flore même en naissant le recut dans ses bras ; Flore sourit d’espoir à sa première aurore ;

Non point cette éternelle et ridicule Flore

Qui, pour les vieux amours , compose des bouquets, Mais celle qui du monde enseigne les secrets.

Le Zéphyre, agitant ses ailes odorantes,

Porta vers son berceau les doux parfums des plantes ; Déjà ses yeux fixaient leurs formes, leurs couleurs,

Et ses mains pour hochet demandèrent des fleurs. Faible enfant, on le vit dans le fond dés campagnes, Sur le flanc des rochers, au penchant desmontagnes, Braver la ronce aigüe et les cailloux tranchans,

Et rentrer tout chargé des dépouilles des champs. Aussi quel lieu désert n’est plein de sa mémoire!

Il fit de chaque plante un monument de gloire;

Et Linné sur la terre, et Newton dans les cieux, D'une pareille audace étonnèrent les dieux.

Linné , réjouis-toi : le nord vit ta naissance,

Mais ton plus beau trophée énorgueillit la France. Elle ne choisit point pour y placer tes traits,

Ou l’ombre d’un lycée, ou les murs d’un palais; . Mais dans ce beau jardin, dont l’enceinte féconde Accorde une patrie à tous les plants du monde,

Où joignant sa récolte à tes amples moissons, Desfontaine embellit le trône des saisons ;

Où s’exilent pour nous de leurs terres natales

Des règnes différens les familles royales,

Le tigre , le lion, le cèdre aux longs rameaux

Et l'énorme éléphant, et le roi des oiseaux ;

Où l’œil voit rassemblés le trépas et la vie,

La nature et les arts, l'instinct et le génie: Tranquille, tu vivras au lieu même où Jussieu

Est présent par $à gloire et vit dans son fieveu. Viens : dans cet Elysée, autrefois son domaine, L'ombre du grand Buffon attend déjà la tienne ; * Et de tous les climats, de toutes les saisons,

Les fleurs briguent l'honneur de couronner vosfronts.

* Ce trait rappelle ces vérs de Chénier, adressés à Jean- Jacques Rousseau et à Voltaire qui, comme Linné et Buffon, ne se comprirent pas.

Un moment divisés par l’humaine faiblesse , Vous recevez tous deux l’encens qui vous est dû ! Réunis désormais, vous avez entendu

Sur les rives du fleuve où la haine s’oublie

La voix du genre humain qui vous récoxicilie.

107. Madame Amable Tastu, lhonneur de notre parnasse, et la première femme vraiment poète qu ’ait eue la France, a consacré à Linné les premiers essais de son talent tu, ce sont des stances charmantes et trop peu connues. Nous allons en transcrire quelques-unes.

Le poète commence par faire connaître le climat de la Suède, et s’écrie :

Connaissez-vous les bords qu’arrose la Baltique,

Et dont les souvenirs , aimés du Barde antique,

Ont réveillé la harpe âmante des torrens?

Connaissez-vous ces champs qu’un long hiver assiège ; L’orgueil des noirs sapins que respecte là néige,

Ces rocs couverts de mousse, ét ces lacs transparens?

D'un rapide printemps la fugitive haleine

Y ranime en passant et les monts et la plaine ; Un prompt été le suit, et prodigue de feux

Se hâte de mürir les trésors qu'il nous donne ; Car l'hiver menaçant laisse à peine à l’automne Le temps de recueillir ses présens savoureux.

Mais ces rares beaux jours, quel charme les décore! La nuit demi-voilée y ressemble à l'aurore,

Une molle douceur se répand dans les airs;

Et cette heure rapide où le soleil repose,

Glisse avec le murmure et les parfums de rose

Des bouleaux agités par la brise des mers.

O terre belliqueuse, âpre Scandinavie!

Si tes chantres guerriers renaissaient à la vie,

Ïls ne vanteraient plus un courage indompté.

Tes enfans aujourd’hui, loin des champs de la guerre, Trouvent une autre Tr. et la fleur passagère Leur suffit pour fonder leur immortalité.

O Linné! mon regard suivant ta vie entière, Peut-il compter les pas de ta noble carrière, Peindre tes premiers jeux, ton premier souvenir, Ce jardin, lieu si cher à ton adolescence ?

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Dirai-je tes débuts au sentier de l’étude, Alors que du malheur le joug pesant et rude, Entravait tous tes pas d’obstacles renaissans? Où la main d’Olaüs, à ta noble indigence, Imposait ce fardeau de la reconnaissance Qui te suivit encor sous la glace des ans ?

Mais l’amour t’apparaît à-la-fois tendre et sage ; Il paya de ses dons ce fortuné voyage, Qui C'ouvrit le premier le temple du savoir.

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Bientôt, suivant des fleurs la déesse volage, Elle entraîne tes pas chez le Lapon sauvage, Où ses traits sont cachés sous un voile glacé. Et t’appelant plus tard aux plaines du Batave,. Elle étale à tes yeux, pompeusement esclave, Le symétrique éclat de son front nuancé.

Près des murs de Harlem, temple chéri de Flore,

Tu devais, ô Linné, voir ton bonheur éclore!

La fortune t'ouvrait les jardins de Cliffort :

Mais de ses premiers dons exigeant le salaire,

Elle rompit les nœuds d’une amitié bien chère, Et du sage Artedi te fit pleurer la mort.

O' qui dira les fruits de tes veilles savantes! Le sexe, les amours et les tribus des plantes

Révélés à-la-fois à tes regards certains !

Et des règnes divers tous les sujets dociles; L'insecte fugitif, les métaux, les fossiles Courant obéissans se ranger sous tes mains !

L’auteur paraissant craindre que le sujet qu’il veut chanter n’accable sa faiblesse, invoque les maîtres heureux de la Lyre, et les engage à célébrer ce grand homme.

Oui, vous peindrez Linné, l’orgueil de sa patrie, Entouré de ses fils, d’une épouse chérie,

Riche à-la-fois de biens, et de gloire et d'honneur, Et vous direz qu’alors la fortune bizarre,

À la voix du génie ouvrant sa main avare,

Pour la première fois lui laissa le bonheur.

Quand un trépas tardif vint clore sa paupière, Vous peindrez son pays, son roi, l’Europe entière, D'un regret solennel honorant ses adieux :

La nature voilée, immobile, muette,

Pleurant dans un long deuil, l’éloquent interprète Qui lut de ses secrets l’ordre mystérieux.

O fortuné pays, Ô chère et noble France!

Doux climat, sol fécond, berceau de la vaillance, Asile accoutumé des talens immortels,

Du génie étranger honore la mémoire!

En vain le monde entier proclamerait sa gloire, Si l'amour de tes fils manquait à ses autels !

108. Castel, quia dû quelque renommée à son poème des plantes, ne pouvait se dispenser de parler de Linné; et il en a parlé dignement :

Quel nom, mieux queletien, a jamais mérité D'obtenir, 6 Linné! cette immortalité”* ?

Tu vins: l'ordre parut. Une vive lumière

Rejaillit tout-à-coup sur la nature entière.

Le lit sombre et profond des divers minéraux ; L’agile enfant de l'air et l'habitant des eaux,

Les plantes que Zéphyre au printemps fait renaître , Tu vis, tu connus tout, et tu fis tout connaître.

les Plantes, chant Il.)

Amant de la nature, et son peintre fidèle,

On lit dans ses regards esprit, talent, bonté. De la tendre amitié son cœur fut le modèle; Et pour récompenser la constance, le zèle, Dont l’enflamma toujours l’auguste vérité, Sur son front vénérable Apollon et Cybèle Ont placé. le bandeau de l’immortalité.

110. Lord Baltimore, qui vit Linné à Upsal et qui en reçut des leçons, a consacré, en 1769, quelques vers de ses Gaudia poetica, à ce grand homme.

Vilis erat natura suis submersa tenebris, Æternaque dolens sapientia nocte jacebat.

Prodiit obscuro Linnæus, sapiensque sagaci Lustravit Sophiâ totumque laboribus orbem,.

Intravi thalamos trepidantibus ecce Camenis, 0 Linnæe! tuos, mitto exiguosque labores Lucreto. Tu parce, precor, quos Upsale versus Inter cunctantes scripsi, venerande, magistros. Sed celeber Suecorum flos et piscis etales,

Sit celeber densis et Suecica Fauna sub umbris.

* Celle que donue la, dédicace nominale d’une plante.

111. Le distique latin suivant est dû au professeur Aurivilliers.

Hic ille est, cui regna volens natura reclusit Quamquam ulli dederat plura videnda dedit.

112. D’après l’immense réputation que Linné s’est acquise dans tous les pays civilisés, on conçoit sans peine combien la Suède doit tenir à honneur sa mémoire. Les jeunes gens de l’université d’Upsal ont décidé, en 1822, de lui ériger une statue; cet ouvrage a été exécuté par un sculpteur suédois, et la statue de Linné a été posée à Upsal, en 1829. À cette occasion, une pièce de vers qu’on attribue au professeur d’Abrial , a été publiée et est arrivée jusqu’à nous. Elle commence par ces vers :

Erexere suis statuas, bene Marte peracto , Cecropidum proles Romulidumque genus ;

Nos statuam erigimus. Noster tria regna subegit Naturæ, ingenio victor et arte potens.

« Les anciens Grecs et les descendans de Romulus éleraient des statues à ceux des leurs qui s'étaient distingués dans les combats. Nous aussi nous élevons une statue à l’un des nôtres. Vainqueur par son génie, puissant par son

talent, il a soumis à ses lois les trois règnes de la nature. »

Le reste du poème est consacré à raconter l’histoire de la vie de Linné, ses divers voyages, la renommée qu’il s’était acquise et son heureuse influence sur les institutions de sa patrie. Vers la fin se trouvent les vers suivans qui nous paraissent encore dignes d’être cités.

Tempus erit quondam, quo diruta membra jacebunt Marmoris efficti. Cuncta caduca cadent.

Sed Linnæa viret ; statuâque perennior omni ;

In sylvis niveo flore vigebit, olens.

Flos niveus sanè : sed sunt nive signa ruboris ;

Haud secus atque nives, sole cadente, rubent, Haud secus ac niveum tibi cor fuit, atque modestæ Signaiæ roseo sæpe rubore genæ.

Donec habet crispas frondes nemus, auræ volucres, Germen ager, vallis lilia, gramen humus;

Tam tua fama diu crescet; solesque quotannis Floribus inscribent nomen, ut antè , tuum.

Tu decus æternum studiis patriæque dedisti, Nomina præclaro non peritura tuo.

Teque Discoridem multi dixere secundum Linnæus primus, quod puta majus, eras.

« Il viendra un temps où les fragmens de ce marbre seront dispersés sur le sol. Tout ce qui est périssable doit finir. Mais la Linnœæa sera toujours verte et plus durable que toutes les statues ; elle continuera à épanouir dans les forêts sa fleur blanche et odorante : oui, sa fleur a la blancheur de la neige; mais elle offre aussi des teintes rouges, comme les neiges elles-mêmes se colorent au soleil couchant. Ainsi fut le cœur de Linné, qui restait candide comme l'innocence , tandis que ses joues furent souvent colorées par le vermillon de la modestie. Tant que les forêts porteront des feuilles, que l’air sera peuplé d’oiseaux, les champs de moissons, les vallées de lis, les prairies de gazons , ta renommée croîtra toujours ; et chaque année, le soleil , comme il l’a fait jusqu'ici, inscrira ton nom sur les fleurs. Tu as imprimé un honneur éternel aux sciences et à la patrie; ton nom illustre ne périra point ! On t’appela souvent le second Dioscoride ; mais, ce qui est bien plus, tu es Linné !

VIE