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restés avec lui sous la sauvegarde d'une population fidèle et dévouée. Ce n'est pas qu'ils n'eussent de temps en temps d'assez vives alertes, causées par les détachements de soldats et de gendarmes, qu'on envoyait de St-Jean-Pied-de-Porl pour faire des perquisitions dans les montagnes. Mais ils avaient soin de se tenir constamment sur leurs gardes ; et même pour la messe, ils la disaient toujours au vestibule d'une maison, devant laquelle les assistants étaient disposés de manière à pouvoir aisément s'apercevoir de l'approche des patrouilles. A peine une troupe ennemie ou suspecte étaitelle signalée^ que tous les objets du culte disparaissaient sur-le-champ ; et chacun des prêtres, aussitôt averti, franchissait rapidement la frontière à travers des sentiers qui leur étaient parfaitement connus; puis ils rentraient dès que le danger avait cessé.

On reçut avis un jour qu'un de ces détachements, envoyés pour explorer les montagnes, était sur le point d'arriver ; MM. Inda et Tihiste se hâtèrent de gagner la terre d'Espagne. M. Duhide voulut fuir aussi ; malheureusement il était retardé par sa mère, qui était malade et qu'il ne put se résoudre à abandonner aux mains des révolutionnaires. Sentant bientôt qu'il ne peut manquer d'être atteint, il se réfugie dans un four à chaux, et s'y blottit avec sa mère. Mais les deux fugitifs avaient été aperçus : on les cherche, on les découvre, on saisit le prêtre et on le conduit prisonnier à St-Jean-Pied-de-Porl en laissant sa mère hors d'ellemême de douleur et de désespoir.

Ces sortes de procès étaient vite instruits en ces temps- là: M. Duhide est livré à une cohjmission militaire, jugé, et condamné à être fusillé. On le mène sur la place publique de la ville, en ce même lieu que l'infortuné Martin Bayen avait

souiiié par son apostasie; là, il élève la voix, et, s'adressant au peuple qui se presse en foule pour le voir, il pra* teste qu'il est heureux de verser son sang pour Dieu et pour l'Eglise ; et presque au même instant il tombe mort, frappé de plusieurs balles.

Ce ne furent pas les hommes seuls qui montrèrent un grand dévouement à la cause de la Religion; les femmes aussi, malgré la faiblesse et la timidité naturelles à leur sexe, déployèrent en faveur de cette cause sacrée, une force surhumaine et une générosité digne des premiers siècles de TËglise. Nous nous bornons à en citer un exemple. Une jeune fille de Sare, nommée Magdeleine Larralde, voyant qu'elle ne pouvait guères recevoir les secours religieux en France sans danger pour elle-même -et pour le prêtre qui les lui aurait accordés, s'était décidée à les aller demander au couvent des PP. Capucins de Véra, en Espagne. Elle était occupée un jour à remplir ce pieux devoir, quand les troupes françaises, sous les ordres du général de brigade Pinet jeune, exécutent un mouvement en avant, entrent au village de Véra, et pénètrent jusque dans le couvent des PP. Capucins. Elle est aussitôt arrêtée et amenée devant le général qui l'interroge sur le motif de sa présence en Espagne. Magdeleine lui répond avec naïveté qu'elle est venue se confesser. « Malheureuse, reprend le général, ému de pitié, ne < dis point cela, ce serait ton arrêt de mort. Dis plutôt que c la marche de l'armée française t'a effrayée et poussée à « fuir sur le territoire espagnol. — Mais ce que je dirais là « ne serait point vrai, réplique la jeune fille; et j'aime « mieux mourir mille fois que d'offenser Dieu en proférant « un mensonge. > Le général, voulant la sauver, insistait et pressait, mais ce fut eu vain, il dut renoncer à vaincre la

fermeté de Magdeleine, et, sans doute irrité de rencontrer en elle tant de constance, il la déclara émigrée. Un rapport est adressé à Pinet aîné à St-Sébastien, et celui-ci prend le 10 fructidor an ii , (*) un arrêté d'après lequel elle serait traduite devant le tribunal militaire de Chauvin-Dragon (St- Jean-de-Luz). Magdeleine Larralde comparut devant ses juges avec un noble courage, refusa de nouveau de sauver sa vie au prix d'un mensonge, et marcha à la mort en invo- (|uant Dieu et eu chantant le Salve Regina en l'honneur de la Reine du ciel.

La terrible mission de Pinet aîné et de Cavaignac durait encore, quand arriva un événement qui parut alors fort extraordinaire, et que nous ne croyons pas devoir passer sous silence. Il y avait dans l'armée des Pyrénées-Occidentales un homme qui, après avoir débuté par être tailleur d'habits, avait été porté par les circonstances, des derniers rangs de la milice au grade de général de brigade. Ce soldat de fortune avait sous ses ordres trois bataillons de chasseurs basques qui faisaient partie de l'armée. Ayant pris position sur les hauteurs de Bidarray^ il entre le 5 prairial an 11, {**) dans l'église du village dépouillée de ses ornements comme toutes les autres églises, fait rompre deux bénitiers de pierre restés intacts, enlève deux tableaux et un christ sculpté qui s'y trouvaient encore, place le christ à une certaine distance, et commande à ses soldats de s'exercer à la cible en le prenant pour but. Les chasseurs, révoltés de cet ordre impie, n'obéirent qu'en murmurant et en prenant soin de tirer de manière à ne pas toucher la cible. Un

f) 27 août 1794.

n 3 juin 1794.

d'entr'eux cependant, ou plus maladroit ou plus téméraire que les autres, finit par atteindre le christ au ventre à la grande satisfaction du général.

Dans la soirée de ce même jour, la redoute de Berdaritz devait être attaquée par les Français. Les chasseurs basques, d'ordinaire gais et bruyants quand il fallait marcher au feu, furent ce jour-là d'une tristesse et d'un silence qui étonnèrent tout le monde. Néanmoins, aussitôt que le signal est donné, ils s'élancent comme des lions et emportent la redoute. Mais, dès les premiers coups de feu, le général était tombé frappé au ventre, juste à l'endroit où le christ avait aussi été atteint. Les soldats ne doutèrent point que ce ne fût là un vrai châtiment du ciel. Le général survécut cinq à six jours à sa blessure ; on aurait dit que la Providence s'était plu à lui conserver assez de temps la vie, pour qu'il devînt manifeste, que le coup de feu dont il mourait correspondait à celui qui avait percé le christ de Bidarray. Ce malheureux avait été transporté dans l'ancien presbytère de Baïgorry ; et c'est là qu'il expira dans la matinée du 21 prairial, au milieu des plus atroces douleurs. Son corps fut enterré, non point dans une terre bénite par la prière, mais bien au pied de l'arbre de la liberté. Nous avons nous-même passé naguère en ce lieu, et nous avons regardé partout autour de nous, pour trouver quelque trace de cette sépulture; mais nos yeux n'ont rien pu découvrir. L'arbre de la liberté luimême a disparu, et les paysans du village foulent aujourd'hui d'un pied indifférent la terre qui recouvre les ossements du général révolutionnaire. (*)

(■) Ce général n'était point né dans le Midi de la France ; c'est par égard pour sa famille, qui subsiste encore, que nous avons évité de citer son nom.

Le 14 fructidor an ii, (*) Pinet aîné exerça une fois encore sa fatale puissance dans le département des Basses- Pyrénées, il décréta l'arrestation de dix habitants de la commune de Louhossoa ; ce fut son dernier acte de tyrannie. Robespierre était tombé, et la Convention avait senti la nécessité de rappeler tous ces hommes qui avaient inondé de sang et de pleurs un très-grand nombre des départements de la France. Les représentants Baudot et Delcher arrivèrent à Bayonne vers le 20 fructidor, et Pinet partit en laissant un nom qui est resté jusqu'aujourd'hui en exécration dans tout le pays.

Les nouveaux représentants du peuple semblèrent vouloir procéder par les voies de la douceur et de la clémence. Ils rendirent à la liberté une multitude de prisonniers dont regorgeaient les prisons publiques , les châteaux-forts, des couvents, des églises. Les habitants des communes, soumis à l'internat, avaient presque tous, mais en vain, adressé à Pinet et à Gavaignac des pétitions, où ils exhalaient leurs plaintes, protestant de leur innocence et demandant à connaître du moins les motifs de leur arrestation. Un seul, M. Dilhurbide, ex- maire de Sare, plus heureux que les autres, avait été favorisé d'une réponse ; nous empruntons à cette pièce quelques lignes qui caractérisent bien l'époque : <( Les motifs de ton arrestation sont consignés dans le ta- <K bleau déposé au Directoire du district, et dont une copie « a été envoyée au Comité de sûreté générale : tu y es peint « comme un aristocrate, comme un homme dangereux, et

« tu mérites sévèrement le portrait qu'on a fait de toi

« Signé : Pinet aîné. »

(*) 31 ao(it 1794.

Plus justes el plus sages que leurs devanciers^ Baudot et Delcher mirent fin , par un arrêté du 10 vendémiaire an III, (*) à Texil de tous ces malheureux. Mais, hélas ! en rentrant dans leurs foyers, ceux-ci ne trouvèrent que des sujets de larmes ; des maisons abandonnées, des champs en friche : point de grains pour subsister, point de fourrages, point de bestiaux, point de meubles ni de linge; partout le délaissement, la stérilité, la ruine, la misère.

Ce fut vers ce temps-là que, sous le nom de Bataillon du Carrosse^ il se forma dans le Pays Basque une association qui fit trembler à leur tour les quelques terroristes qui appartenaient à cette contrée, les poursuivit à outrance, lança contr'eux des menaces de mort, et leur inspira une telle épouvante, que plusieurs d'entr'eux ne crurent leur vie en sûreté qu'après s'être réfugiés dans les villes. Cette association se composait principalement d'hommes dont les pères, les fils^ les frères, avaient péri sous la guillotine, ou qui avaient été ruinés soit par l'internat^ soit par la réclusion ou la déportation. Malgré leur exaspération et le désir de vengeance dont ils étaient animés, un seul individu cependant tomba sous leurs coups : ce fut celui des juges qui avait présidé à Bayonne les premières séances de la terrible Ctmimission extraordinaire, établie par les représentants Pinet aîné et Cavaignac. Mais comme cela a coutume d'arriver dans ces sortes de circonstances, il se mêla dans le Bataillon du Carrosse quelques individus plus disposés à piller qu'à inspirer aux terroristes une salutaire frayeur et à leur ôter Tenvie de recommencer leurs funestes exploits. Aussi tout ce qu'il y avait d'honnêtes gens dans la troupe se retira

C) 1« octobre 179i.

bientôt; des détachements de soldats furent envoyés dans le pays pour y rétablir la tranquillité ; et plusieurs de ceux qui avaient continué défaire partie de l'association, allèrent expier dans les bagnes les brigandages qu'ils avaient commis.

Cependant la Convention nationale, après trois années orageuses d'existence, s'était enfin dissoute ; et presque aussitôt il s'était manifesté une forte réaction religieuse dans l'ancien diocèse de Bayonne. La Religion, à vrai dire, n'avait jamais discontinué d'y être suivie et pratiquée, mais c'était en secret et dans l'intérieur des maisons. Alors on vit dans certaines communes, où la police et la force armée n'exerçaient que fort peu d'action, les églises se rouvrir, les anciens curés recommencer à célébrer les offices, et les municipalités y assister en écharpe tricolore. Généralement pourtant on s'abstint de ces manifestations que l'on jugeait prématurées. Mais les prêtres parcouraient, sous divers déguisements, le pays avec assez de liberté, remplissant partout les devoirs de leur ministère.

MM. Louis de Villers et Robert d'Alincourt, anciens vicaires-généraux de M. de Villevielle, avaient été nommés par le St-Siége administrateurs du diocèse de Bayonne : mais le premier mourut probablement bientôt après en Espagne, car nous n'avons trouvé aucun document qui fût émané de lui ; quant au second, il se fit un devoir de venir quelquefois lui-même sans bruit dans le pays, afin d'encourager les prêtres généreux qui s'y consacraient, au péril de leurs jours, à sauver les âmes, et de leur donner des instructions appropriées aux circonstances.

Tel fut l'état des affaires de l'Eglise dans Tancien diocèse de Bayonne jusqu'au rétablissement du culte en France. Nous n'avons pas à nous occuper de ce dernier et grand évé-

nement qui appartient auxix* siècle. Seulement nous ajouterons, avant de terminer notre récit, que si les prêtres, pendant la douloureuse période de la Révolution, donnèrent de beaux exemples de dévouement et de zèle, le peuple y correspondit de son côté par une admirable fidélité envers Dieu et par un profond attachement à ces vénérables pasteurs qui lui prodiguèrent constamment leurs soins^ en exposant sans cesse leur vie, et en se livrant aux plus rudes et aux plus pénibles fatigues de Tapostolat chrétien.