VIE DE M. NOMINIQUE GRANET

par tous les moyens possibles à ce que ces établissements soient bien dirigés, afin que les enfants puissent être élevés dans les principes de la foi catholique, dans la piété et l’honnêteté des mœurs, en même temps qu'ils acquièrent les connaissances utiles pour ies aider à tenir leur rang dans la société. C’est ce que comprit M. Granet, et il mit au premier rang des devoirs de la charge pastorale celui de pourvoir à ce que tous les établissements d'éducation placés sous sa surveillance continuassent à prospérer comme par le passé, et à prendre les développements nécessités par les besoins toujours croissants de la population.

Après ce que nous avons dit dans la seconde partie de cette notice, il est aisé de se figurer avec quel zèle il favorisa l’œuvre du grand séminaire, la première parmi toutes les œuvres d'éducation, puisque son but est .: former les ministres de la Religion. Nous ne reviendrons point sur cette partie; nous nous contenterons de dire que le premier soin de M. Grranet, en entrant dans sa charge, fut de hâter l'achèvement des constructions de la montagne, et rien ne se fit dans cette maison sans qu'il y prît la plus grande part, et aucun sujet n’y entra sans qu’il lui portât un intérêt particulier. Ses travaux reçurent bientôt leur récompense, le grand

séminaire entra dans une voie de prospérité qu'il n'avait pu connaître jusqu'alors ; il compta, certaines années, jusqu'à cent dix ecclésiastiques, tous animés du désir de s’instruire et de se former à la vie sacerdotale.

Cette maison devint encore un établissement d'utilité publique pour tout le clergé du diocèse, et c’est là que, chaque année, accueillis avec autant de désintéressement que d’affabilité, les ministres du sanctuaire viennent renouveler leur zèle apostolique et puiser de nouvelles forces dans les exercices de la retraite pastorale.

Après l’œuvre du grand séminaire, celle du collège demanda ses soins les plus assidus: c’est qu'il la considérait comme dépendante de la première, lui servant de préparation et le meilleur moyen de lui fournir d’excellents sujets.

L’illustre chancelier Grerson, dont la doctrine ne diffère point de celle du Concile de Trente, pensait en effet que c’est sur l'enfance et la jeunesse que l'on doit iouider les espérances de l’avenir ; et pour avoir un clergé régulier, la condition essentielle est de travailler à le préparer par la racinc même, en élevant dans un esprit différent de celui du siècle, les jeunes gens destinés aux autels : ces jeunes gens, d’ailleurs élevés sous cette influence salutaire, ne peuvent manquer d’être les

ornements de la société, s'ils ne sont pas appelés à l’honneur du sacerdoce.

Dire tous les soins que M. Grranet donna au collège de Montréal, toutes les peines et les fatigues qu’il s’imposa pour y faire fleurir la piété, les mœurs et les études, n'entre point dans les limites de cette notice; nous nous bornerons au plus essentiel.

Tous les ans il consacrait une semaine entière à se faire rendre compte des progrès des jeunes gens, soit dans la piété, soit dans les sciences. En outre, il prenait, auprès des directeurs et des maîtres, des informations détaillées sur les améliorations pssibles, et sur la conduite, les talents et les qualités morales de chacun des élèves.

Il appelait encore, dans son particulier, ceux auxquels il s’intéressait plus spécialement et qu'il assistait de ses libéralités ; et tous revenaient d’auprès du supérieur plus pénétrés d'estime, de confiance et de gratitude. Aussi saisissaient-ils avec empressement les occasions de lui exprimer les sentiments de leurs cœurs,comme celle de sa fête ou du renouvellement de l’année.

Nous en citerons un exemple. Voici ce que lui écrivait, au commencement de 1863, un de ses protégés :

“ Vénéré Père, quels termes emploieraije pour vous remercier d’une manière qui

soit en rapport avec la grandeur, l'étendue et le prix de vos bienfaits ? Vous acueillez toutes mes demandes, non seuliment avec la bienveillance la plus géné euse, mais aussi avec plaisir et avec bonheur.

“ Je ne puis ici, vénéré père, vous dissimuler la confusion où je me trouve de me voir si souvent l’objet de vos sollicitudes et de vos attentions; j'éprouve un besoin extrême de vous remercier, mais je sens que, malgré tous mes désirs, je ne le puis qu'imparfaitement. ”

Le point qu’il avait le plus à cœur, qu’il recommandait avec le plus grand zèle aux directeurs du collège, et sur lequel il revenait sans cesse, avec les plus vives instances, était la vigilance que l’on doit apporter à conserver l'innocence des jeunes gens. Il voulait que cette vigilance s’exerçât continuellement,dans tous les temps et partout. Il exigeait que l’on apportât le plus grand soin dans le choix des sujets que l’on admettait dans la maison ; et lui, si indulgent pour tous les autres écarts de la jeunesse, était inflexible sur ce point, et demandait que l’on exclût sans miséricorde tout enfant coupable, qui pouvait être pour les autres un sujet de scandale ; tant il était convaincu que toute faiblesse sur ce point de la règle entraînerait les plus fâcheuses conséquences ; et en vérité, on s’est toujours bien trouvé d’avoir suivi

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ce principe de conduite, qui est la meiïlleure garantie de moralité que puisse donner une maison d'éducation aux familles, à la société et à la Religion.

Il ne lui suffisait pas d'encourager la vigilance des directeurs et des maîtres ; souvent, lui-même, il exhvrtait les jeunes gens à se protéger eux-mêmes et à se conserver, en faisant ressortir à leurs yeux les avantages d’une vie innocente, en signalant les terribles résultats d’une conduite déréglée, avec un tel ton de conviction, qu'ils se sentaient embrasés de l’amour de la vertu, et

en conservaient les impressions les plus durables, avouant que sur ce sujet, ils n'avaient jamais rien entendu de plus solide ni de plus saisissant.

Sa charité envers les écoliers égalait sa vigilance ; elle était inépuisable, et personne ne recourait à lui sans en être assisté. On lui représentait que souvent il semblait dépasser les bornes de la charité ; il répondait en souriant : “ Mon ami, je tâcherai de me corriger ; ” mais son cœur compatissant l’emportait sur ses résolutions, et ses libéralités, loin de diminuer, au contraire, se multipliaient avec les be- Soins.

Le fruit de sa sollicitude et de sa charité, il l’a recueilli avant de mourir, en voyant la piété mise en honneur, les études poursuivies et soutenues avec zèle et succès,

la régularité, et surtout le bon esprit régner parmi ses chers élèves du petit séminaire de Montréal, auxquels il aurait volontiers consacré les dernières années de sa vie. Il disait un jour à l’un d’eux:

“ Mon bien cher enfant, priez Dieu qu'il m'accorde la grâce d'aller vivre au milieu de vous. Oh! oui, priez-le qu’il change ma condition, et que, rendu à ma première liberté, j'aille consacrer le reste de ma vie à cette jeunesse du collège de Montréal que j'affectionne si tendrement, ” et dont aussi il fut vénéré et sincèrement aimé.

Et sans doute qu’en voyant, du haut du ciel, ces enfants reconnaissants conduire sa dépouille mortelle à sa dernière demeure, il se sera réjoui, et il aura étendu sur eux cette main paternelle, pour leur donner lui-même cette bénédiction de la nouvelle année, qu'il n’avait pu leur donner que par le ministère d’un de ses confrères.

Une qualité qui a été la plus remarquée dans M. Granet, €&’est l'affection et le dévouement qu'il témoignait aux enfants.

Nous en avons déjà donné des preuves en parlant des catéchismes, nous en joindrons une nouvelle en parlant des écoles. Cette œuvre, à la charge du séminaire, ne comprenait pas moins de vingt-six maisons, dont quatre au moins donnaient l’instruction chacune à près de neuf cents élèves,

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et qui, toutes réunies, donnent un total de plus de dix mille enfants, confiés, dans la ville et les faubourgs, aux soins des frères de la Doctrine chrétienne, des sœurs de la congrégation de Notre-Dame, et, en dehors de la ville, aux soins des sœurs de l’hôpital-général et de quelques maîtresses séculières.

Sous l'administration du défunt supérieur, huit écoles nouvelles s’ouvrirent sur divers points de la paroisse où le besoin se faisait sentir. Des académies s’élevèrent dans les faubourgs à côté des écoles primaires, pendant que les filles de Saint- Joseph,fondant une mission au Lac,établissaient au milieu des bois une école pour les enfants des sauvages établis sur les fermes les plus éloignées du village.

Ces écoles, M. Granet les faisait visiter chaque année, et se faisait rendre compte de la manière dont elles étaient dirigées, des progrès et du développement qu'y prenaient l’enseignement profaneetl’enseignement religieux, et de tous les genres d’améliorations qui pourraient y être utilement introduits.À la fin de chaque année, autant que possible, il présidait leurs séances solennelles, pourtémoignerauxmaîtresetaux maîtresses combien il appréciait leur zèle, leur dévouement, leurs services, et aux enfants, combien il était satisfait de leur docilité, de leur application et de leursprogrès.

En même temps, il encourageait la création nouvelle des asiles pour les enfants les plus jeunes : œuvre admirable, introduite en Canada pour la première fois par le zèle, l’activité et la charité de M. l'abbé Rousselot ; œuvre qui rend d’éminents services aux enfants des pauvres qu'elle arrache à la triste éducation des rues pour les élever chrétiennement ; aux femmes des ouvriers à qui elle donne la facilité de pouvoir gagner leur vie sans être tourmentées par l'inquiétude qu'éprouve une mère éloignée de ses enfants abandonnés à eux-mêmes ; œuvre qui fait bénir la Religion, qui a rencontré la sympathie de toutes les classes de la société et des Chambres ; œuvre qui jette dans l’admiration et l'enthousiasme nos compatriotes de croyance et de religion différentes, et provoque leurs libéralités aussi bien que celles des catholiques.

De ce temps date encore la fondation de plusieurs institutions longtemps désirées par la jeunesse studieuse de Montréal, et vivement applaudies par tous les esprits éclairés et que la Minerve nous fait connaître dans le passage suivant :

“ [1 donna, à Montréal, le plus vif élan à l’œuvre des jeunes ‘ens dont il était l'ami si dévoué, et l’on sait toute la part

u’il prit aux institutions dont M. Regourd fut le fondateur, telles que le Cabinet de

Lu PÉERRE