INTRODUCTION

Que les passions fassent silence, que les vains bruits du monde se taisent, que les hommes admirent, et que les anges écoutent; nous allons redire la vie de Marie-Thérèse de France, nous allons raconter un martyre. Si nous avons quelquefois souhaité que l'indignation prêtât à nos paroles cet aiguillon qui trouble le sommeil des prospérités injustes, nous voudrions aujourd'hui faire descendre du ciel , comme une douce rosée, sur nos pensées et sur notre slyle, cette sérénité ineffable qui seule pourrait rendre Thistoire que nous allons écrire digne du sujet. Nous entendons répéter autour de nous que la misère, ce Lazare éternel qui renaît , de génération en génération , pour ramasser les miettes qui tombent de

VIII iNTRODÏJCTION.

la lable du mauvais riche , est enfin lasse de souffrir. Les anoures de la polilique déclarent, avec effroi , que nous marchons à une époque où le pauvre, ce fils déshérité, secouera ses haillons sanglants sur la société qui le traite en marâtre, et que, la résignation et la patience venant à s'exiler du monde, la société sera déchirée en lambeaux. On nous demande de réunir nos efforts aux efforts communs dans cette crise fatale. Eh bien ! nous viendrons en aide à la société à notre manière. Nous irons chercher d'augustes exemples, pour rappeler à la misère sa dignité, et à la souffrance} sa grandeur. Ce n'est pas en vain que Dieu a remué les royaumes, comme dans un crible , pour donner ces grands enseignements au monde. Dans le siècle où nous vivons, les infortunes du palais peuvent en remontrer aux infortunes de la chaumière; Dieu, voulant sans doute r.iiouvelci- les sublimes réhabilitations du mont Golgoiha, a choisi, sur le trône, deux générations d'une famille de justes, pour leur faire éprouver, une à une, toutes les agonies; et l'on