CHAPITRE m

mission, il avait négocié avec Jean Casimir, comte palatin du Rhin, et il ajoutait que ce prince levait des troupes et se préparait à venir promptement au secours des Pays-Bas '. Marnix recommandait en même temps aux états de se tenir constamment sur leurs gardes : les agents de l'Espagne cherchaient, disait-il, à procurer à don Juan le secours d'une flotte suédoise, pour s'emparer d'Amsterdam et d'autres villes de la Hollande ou de la Zélande. Il ajoutait que, dans ses entretiens avec les princes ou seigneurs, il ne se faisait faute de déclarer que les Pays-Bas ne désarmeraient point avant d'avoir obtenu la liberté de religion, l'éloignement de don Juan et l'assurance que le gouvernement ne serait pas retiré à l'archiduc Mathias ».

L'ambassade belge, étant arrivée à Worms, eut, le 7 mai 1 578, audience des conseillers délégués des princes électeurs et des autres représentants de l'Empire. Marnix. prit la parole au nom des Pays-Bas.

» L'électeur Frédéric 111 était mort le 26 octobre 4576. Jean Casimir, suivant les traditions paternelles, continuait à protéger le calvinisme, tandis que son frère aîné, Télecteur Louis, était un luthérien outré.

' BoR, Xlle liv., fol. 26. — Marnix, si énergiquement signalé dans les manifestes de don Juan, avait continué, avec plus de vigueur encore, ses hostilités contre le frère de Philippe II. 11 était Tauteur de : « Responce à un petit livret naguère publié et intitulé : Déclaration de l'intention du SEIGNEUR DON Jeuan d'Austrice ; en laquelle la vraye intention du Sf don Jehan est manifestement descouverte ; et l*origine des présentes guerres et troubles de par-deça bien clairement et à la vérité exposée (Anvers, Christ. Plan tin, 4578, in-i» de 48 pages). Cet écrit tendait de nouveau à mettre les Pays-Bas en garde contre l'hypocrisie de don Juan , qui se couvrait de la peau de renard pour séduire ceux qu'il savait « avoir en horreur sa peau et condition léonine. » On ne peut douter que cet opuscule ne soit de Marnix, puisque la bibliothèque de Leyde possède la minute écrite de sa main. Voir, sur ce sujet, les remarques de M. van Vloten, dans l'Appendice de sa traduction hollandaise de l'ouvrage de M. Edgar Quinet (Deventer, 48S5, 4 vol. in-S"), p. 465.

îi8 VIE DE HÂRNIX DE SAINTE-ÂLDEGONDE.

Il rappela d'abord les causes de la révolution et les intolérables souffrances du pays sous la tyrannie du duc d'Albe qui, à son départ, s'était vanté, disait-il, « d'avoir faict mourir par la main « du bourreau plus de dix-huit mille six cents personnes, » sans compter ceux qui avaient péfi en combattant contre l'Espagne. Il n'était pas moins acerbe à l'égard de don Juan, qu'il accusait de parjure et de félonie. A ce gouverneur déloyal, les états, toujours fldèles néanmoins à la maison d'Autriche et résolus à ne point se séparer de l'empire d'Allemagne, avaient opposé l'archiduc Mathias. S'ils se sont trompés, « toute leur « erreur consiste en cela, qu'ils ont pris pour l'Espagnol un « Allemand, pour le bastard celui qui est légitime; et que, «( pour l'ennemi de la liberté, ils se sont esleu un gouverneur « libérateur et protecteur de leurs franchises. » Il retraçait ensuite toutes les tentatives faites par don Juan pour subjuguer les Pays-Bas et les réduire « en cendres et flamesches. » — « Il « appartient à vous, représentants de l'Allemagne, poursui- « vait-il, de penser à bon escient et diligemment en vous-même « combien il touche à toute l'Allemagne que ces provinces-là ne « soyent arrachées des entrailles du Saint-Empire, pour tomber « en la puissance de si cruels ennemis et nation étrangère. Et « toutefois il appert que cela adviendra infailliblement si ce « n'est que vous vous esveillez une fois pour secourir vos alliez « et voisins... Ne souffrez plus longuement que ces estrangers, " l'orgueil et insolence desquels est à bon droit haïe presque de « toutes nations^ plantent leur superbe domicile sur le propre « seuil de l'Empire, voire sur le rempart et boulevard de l'Alle- « magne; assiègent les bouches et avenues du Rhin, de la « Moselle et de la Meuse ; tiennent avec garnisons ennemies les u ports et havres de la mer Oceane pour vous travailler et porter «( nuisance et desgainer leurs glaives et couteaux pour vous « esgorger, Xjuand ils auront mis le joug de leur cruelle tyrannie