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raient également le véritable état des choses. En effet , les provisions de blé avaient été calculées et ménagées de telle sorte, par les soins du magistrat , que , jusqu'au dernier moment , la commune avait eu du pain de seigle à sa disposition, et que le pain blanc même se vendait à un prix raisonnable. On ne pouvait donc se rendre compte de la nécessité qui avait contraint Marnîx à traiter avec Farnèse. On ne comprenait point que la ville avait dû se rendre par famine. La vérité tout entière ne fut connue que le lendemain de la capitulation. Tout le monde s'attendait à voir apparaître les provisions de blé que l'on supposait enfouies; tout le monde croyait que le pain serait à meilleur marché, quand on apprit soudainement que toutes les provisions étaient épuisées, qu'il n'y avait plus de blé du tout dans la ville, et qu'on ne pouvait plus trouver aucune sorte de pain. Cette nouvelle inattendue fut comme un coup de foudre. Elle émut profondément le peuple et faillit provoquer un soulèvement non-seulement dans la cité, mais encore parmi les matelots et les soldats qui étaient dans les forts. Un grand nombre de bourgeois notables vinrent exposer aux commissaires du prince de Parme, avec larmes et sanglots, la détresse oîi se trouvait Anvers, et les supplier de permettre que les navires de Malines, qui étaient près delà, pussent apporter dans la ville le pain dont elle manquait. Cette triste requête fut accueillie par le prince, qui prévint ainsi les plus grands malheurs '.

> Des détails précis sur la péDurie d'Anvers se trouvent dans de Meteren, ' fol. 254 . D'après cet historien, la famine ne se révéla que trois jours après la capitulation, tandis que, dans sa Réponse apologétique, Marnix déclare positivement que ce fut dès le lendemain. A la vérité, dans son Brief récit, il dit, comme de Meteren , que ce fut le troisième jour qu'on ne trouvait plus de pain en ville. Il ajoute ailleurs : <« M. Richardot , le deuxième jour après qu'il fut entré dans la ville, ayant veu lestât d'icelle, disoit jamais de sa vie n'avoir esté tant trompé. »

La situation intolérable qui venait de se déclarer d'une manière foudroyante, éclaira les hommes impartiaux, sans diminuer, toutefois, l'animosité qui éclatait contre Marnix en Hollande et en Zélande. On avait répandu de nombreuses copies de la lettre qu'il avait adressée au comte de Hohenîo ; mais ses explications avaient été mal interprétées et n'avaient servi qu'à aigrir ses ennemis. Il est juste de constater que Maurice de Nassau, alors à Middelbourg, garda une discrétion très-remarquable au milieu de ce déchaînement contre l'ancien ami de Guillaume le Taciturne, En faisant connaître au conseil d'État la capitulation d'Anvers, il déplorait cet événement, qui allait enhardir l'Espagnol et compromettre peut-être la sûreté des Provinces -Unies; mais il n'articulait aucun reproche contre Marnix '.

Les états de Zélande, loin d'imiter cette sage réserve, cédèrent inconsidérément aux préventions populaires et proscrivirent le défenseur d'Anvers. Ils lui répondirent qu'ils ne pouvaient permettre, ni à lui ni aux siens, d'entrer en Zélande, à cause des jugements défavorables dont il était l'objet pour sa conduite à Anvers ' ; mais que les étrangers qui voudraient venir seraient bien accueillis. Une pareille injonction consterna Marnix, sans l'abattre. Elle ne l'empêcha point d'envoyer sa femme et ses enfants en Zélande, oîi ils reçurent un froid accueil. Pour lui, il résolut de prolonger son séjour à Anvers, afin de laisser aux passions surexcitées le temps de se calmer.

Il n'était pas homme cependant à subir en silence les attaques malveillantes de ses antagonistes. Non - seulement , il

ï Broes, Fiiip van Marnix, etc., t. III, p. 455. — Bon, XX« livre, fol. 47.

' Marnix dit lui-même que les lettres des états de Zélande n'alléguaient aucune autre raison sinon les divers bruits qui couraient sur lui. {Réponse apologétique.)

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s'adressaàses ainls, pourseplaindrede Tinjustice quilui était faite, mais il écrivit de nouveau au comte de Hdhenlo et aux états de Zélande afin de réclamer contre un jugement partial et inique, prononcé sans enquête préalable. Il offrait, d'ailleurs, d'être confronté avec ses accusateurs pour se justifier. Celte démande ne fut pas accueillie. £t, tel était le crédit dont jouissaient alors les adversaires de l'illustre patriote, qu'on lui écrivit ouvertement que l'accès du territoire des Provinces-Unies lui était interdit*.

Les accusations les plus graves s'accumulaient contre Marnix. C'est lui^ disait-oil, qui a été cause de la perte d'Anvers, pour avoir voulu conduire les affaires militaires sans prendre l'avis des gens expérimentés et du métier ; pour avoir fait une expédition contre Lierre» au lieu d'aller couper la digue de Cauwresteyn avant que l'ennemi s'y vînt loger ; pour avoir perdu cette position importante et le fruit des efforts combinés des Hollandais et des Anversois, en entraînant Hohenlo à Anvers, au lieu d'achever la défaite des Espagnols. De toute cette conduite, on devait inférer que Marnix avait, depuis longtemps, eu en vue de mettre la ville dans la nécessité de se rendre. Aux représentations de ceux du grand conseil et d'autres gens de bien, alléguant que ce serait un grand désastre et même la ruine d'Anvers, qu'un accord partiel^ sans l'accession de la Hollande et de la Zélande, n'avait-il pas répondu que, Anvers rendu, il se faisait fort d'obtenir aussi la réconciliation de la Zélande ^?

» BoH, XX« liv., fol. 47

^ Tous ces griefs sont exposés dans ud projet de requête au comte de Meurs, stathouder de Gueldre, document qui se trouve dans l'appendice de l'ouvrage de Prins, et qui a été reproduit par les auteurs de VHistoire d'Anvers. La dénonciation dont il s'agit ne tendait à rien moins qu'à faire •arrêter et juger exemplairement ceux qui avaient connivé avec Marnix à la capitulation d'Anvers et qui, déjà retirés dans les Provinces-Unies, recommandaient de s'accorder avec Farnèse. Les auteurs de VHistoire d'Anvers

On reprochait encore à Marnix d'avoir empêché que les tettres écrites par la reine d'Angleterre, pour encourager la résistance d'Anvers, ne fussent lues dans cette ville : bruit calomnieux, mais qui avait tellement irrité contre le bourgmestre quelques soldats anglais, alors en Zélande, qu'ils avaient juré de le tuer. On lui reprochait d'avoir entretenu une correspondance secrète avec Farnèse, le comte de Mansfeld et le président Richardot, pour traiter de la reddition d'Anvers, pn n'attaquait pas seulement son patriotisme, mais on s'efforçait aussi de ternir sa probité. Aux yeux de ses accusateurs, il s'était laissé gagner par Farnèse : il était vénal et traître. Tandis que les autres réformés devaient, dans un délai de quatre ans, se défaire de leurs biens, Marnix pouvait conserver les siens tant qu'il voudrait '.

De toutes ces imputations, une seule avait un fondement certain. C'était ^précisément celle qui excitait le plus contre Aidegonde l'inimitié des états de Hollande et de Zélande. Désespérant de la fortune des Provinces-Unies depuis la mort de Guillaume le Taciturne, et persuadé que la république, destituée aussi de l'appui des Français, ne pourrait conserver son indépendance,

déclarent qu'on ne sait par qui cette requête ^ été rédigée ni si çile a été réellement expédiée. Il nous paraît résulter d'un passage de Bor, qu'elle était rœuvre de Godefroy de "Wasservas, S»- de la Marche.

» Nous ignorons Torigine de cette dernière accusation , que nous n'avons pu découvrir dans les documents contemporains, mais qui a été néanmoins rappelée par Brandt,Wagenaar, Broes, etc. En tous cas, les dépêches les plus secrètes du prince de Parme ne disent pas un mot de la prétendue faveur dont Marnix aurait été Tobjet. Cette rumeur, méritâf^^Ue même créance, ne porterait encore aucun préjudice à Tintégrité de Marnix. « Il serait injuste pour cela, dit Broes, d'accréditer des soupçons injurieux à l'égard d'un honnête homme ; et si les états de Zélande surtout l'ont fait, ils ont prouvé qu'ils étaient animés contre lui de sentiments malveillants. » Au surplus, on trouvera ci-après, dans les Éclaircissements historiques , des détails précis sur l'application qui fut faite à Marnix des articles de la capitulation d'Anvers.