INTRODUCTION XLIX

et continuât de subsister quelque temps encore, en attendant l'heure que ne doit marquer aucune horloge.

(( L'Immaculée Conception », m'a dit une personne singulièrement aimée de Dieu, « l'Immaculée Conception, envisagée d'une manière attributive, est une pénitence unique pour tout le genre humain, une pénitence absolument inouïe à laquelle personne ne pense et dont il ne fut jamais parlé, sinon comme d'un privilège glorieux au delà de toute expression et non autrement. »

Eve a pleuré, dit-on, plusieurs siècles sur les innombrables enfants qu'elle avait perdus, Rachel plorans filios suos et nolens consolari. Marie, la nouvelle Eve, les retrouve, et dans quel état ! Qu'on se représente une Mère sans tache de plusieurs milliards d'enfants lépreux, agonisant, sanglotant dans les tortures, voués à la mort la plus infâme, souillés delafange la plus immonde; Elle seule demeurée pure et spectatrice intémérée de leur perdition. Cela partout et dans tous les siècles...

Il a fallu cet incompréhensible tourment pour

<( rompre les cieux », comme disait Isaïe, et pour en faire descendre le Sauveur. Le Sauveur descendu et immolé, cela ne suffisait pas encore. Il fallait aussi que les misérables enfants acceptassent d'être sauvés et on voit bien, après dix-neuf siècles, que cela n'était pas moins difficile.

Alors Marie ne sait plus que faire. Elle descend à son tour. Elle descend, tout en larmes, sur une montagne et confie son immense peine à la dernière des créatures, en lui disant de la raconter à tout son peuple. C'est ce que l'obéissante Mélanie a voulu faire et ce que les ministres de Jésus-Christ n'ont pas permis.

L'univers chétien moribond s'est levé de son fumier pour l'en empêcher, l'accablant des pires outrages... Le manteau douloureux de Tlmmaculée Conception étendu sur elle de la tête aux pieds, il lui a fallu mourir dans l'amertume infinie de l'avortement d'une miséricorde irrépaparable, laissant la Souveraine dans la solitude infinie de son Privilège, au milieu de sa progéniture innombrable de mourants ou de putréfiés.

Aujourd'hui, il n'y a plus rien, sinon quelques