Contrexéville; 13 octobre

bles saints, Thumilité ne restait point dans le domaine de la spéculation et de la théorie. Il la réduisait en pratique dans le; plus petits détails de sa vie privée. Ainsi c'était ce même sentiment de sa bassesse personnelle qui le portait à se livrer à l'occasion à des fonctions ou à des observances qui semblaient n'être point faites pour un prince de l'Eglise. Chez l'abbé H. Bernard, devenu prêtre par l'imposition des mains de notre prélat, celui-ci insistait pour lui servir la messe comme l'aurait fait un simple enfant de chœur, et il avait coutume de rendre pareil service à n'importe quel prêtre qu'il trouvait sans servant.

Avec ses frères oblats il allait encore plus loin. Tout d'abord, c'était son habitude de suivre les nombreux exercices de piété que ces religieux font en commun, récitant son office avec eux quand il se trouvait dans l'une de leurs maisons comme le scolasticat, assistant aux méditations, à l'examen particulier, etc. Bien plus, non seulement il se confessait à n'importe quel jeune Père, mais, malgré son caractère épiscopal, il insistait pour lui baiser la main après sa confession, ainsi qu'on le lui avait appris au noviciat!

A part le fait qu'il traduit à la lettre le précepte évangélique, cet abaissement volontaire peut, même humainement parlant, être regardé comme le propre de la véritable grandeur. Dans un champ de blé, n'est-ce pas l'épi le mieux rempli qui s'abaisse le plus sur le sillon, tandis que celui qui est vide se dresse orgueilleusement en l'air ?

Une autre marque non équivoque de l'humilité de Mgr Langevin se trouve dans son extrême défiance de

ses capacités au point de vue littéraire. Le lecteur a dû s'apercevoir depuis longtemps qu'il avait un style à emporte-pièce, sobre et expressif, souvent imagé et toujours original. Or il ne croyait point savoir écrire, et ne fit aucune difficulté pour le déclarer à l'auteur de ces lignes, chez qui son indulgence lui faisait trouver des qualités littéraires qu'il s'exagérait certainement.

Notre prélat excellait surtout dans la lettre. A l'instar de Mme de Sévigné, il laissait " trotter sa plume" sur le papier, écrivait comme il parlait, sans prendre le temps d'orner son style d'apprêts qui l'eussent gâté au lieu de l'embellir, et le résultat en était souvent de véritables perles, et toujours quelque chose de frais, de vif et plein de bon sens.

Il a laissé deux volumes de mandements et de circulaires; mais leur style ne trahit point la même spontanéité ni le charmant abandon de ses lettres. C'est plus étudié, plus solennel, et partant moins naturel.

On a dit que pour bien écrire il faut une facilité naturelle et une difficulté acquise. Mgr Langevin possédait sans aucun doute la première qualité; mais quand il cherchait la seconde, c'est-à-dire lorsqu'il voulait polir son style, il doutait trop de lui-même, s'embrouillait et parfois gâtait tout.

Nous avons mentionné son bon sens. C'était surtout comme éducateur qu'il en faisait preuve. Dès le temps de son noviciat, il écrivait à son frère Hermas à propos de sa sœur Alida: " Elle peut être sûre que je prie pour elle et ses chers enfants tous les jours. Qu'elle les élève bien. Je le lui ai dit : "Une mère doit.

*' durant l'enfance, remplir une tâche que nul ne pourra "reprendre ensuite si elle est manquée: j'entends cette *' infusion de piété, ces pratiques saintes de prier le "matin et le soir, prendre de l'eau bénite en se cou- " chant, aller faire sa prière à l'église". . .

''Encore une fois, ce qu'une mère néglige de faire i pour l'enfant de six à dix et onze ans, ni prêtre, ni sœur ne pourra le reprendre parfaitement ensuite^*'." /

Jeune évêque, il s'écriait: "Vive le vieux régime en fait d'éducation! Vivent les progrès en fait d'instruction ! On n'a rien découvert de mieux pour la formation de l'enfance chrétienne que ce que nous ont laissé les maîtres du XVIP siècle, remplis eux-mêmes de l'esprit de l'Evangile et de celui de Notre Seigneur Jésus- Christ.

"Il ne s'agit pas de faire de nos jeunes filles des sortes de garçons en jupons, à la mine crâne, aux idées étranges et toutes farcies d'indépendance et d'orgueil. Ce n'est pas en Amérique, et aux Etats-Unis moins qu'en aucune partie du Nouveau-Monde, que l'on trouvera la perfection. Il faut la chercher dans les livres classiques écrits sur ce sujet, dans l'étude quotidienne des caractères, et surtout dans la méditation et la prière aux pieds des autels ^\"

Parlant de la femme, le grand moraliste Joseph de Maistre avait dit avant lui: "La femme ne peut être supérieure que comme femme; mais dès qu'elle veut émuler l'homme, ce n'est qu'un singe."