EPILOGUE

Et maintenant que notre tâche est achevée, ne la quittons point sans déposer sur îa tombe du grand prélat que fut Mgr Langevin le bouquet d'une appréciation qui, dans les circonstances, possède un prix tout particulier. Le Devoir, de Montréal, avait déclaré qu'il fut "un fier citoyen et que notre race n'a pas connu de plus noble fils": paroles très vraies, sans aucun doute, mais paroles d'un ami. Or voici comment un journal de caractère bien différent, le Free Press, de Winnipeg, terminait, le jour même de la mort de l'infatigable lutteur, un long article biographique sur lui:

"Nous devons conclure que peu de prélats se sont jamais fait aimer de leur clergé et de leurs ouailles comme le défunt archevêque. Il possédait à peu près toutes les qualités et toutes les vertus d'un prêtre idéal. Intellect fort cultivé, la nature en avait fait un prédicateur brûlant d'un zèle apostolique, pénétré de l'amour de la vérité et très attaché à son peuple. Même lorsqu'il donnait quelque discours en anglais, il faisait oublier son accent à ses auditeurs par l'intensité de ses propres émotions et la ferveur de ses exhortations

'* Il observa toute sa vie la simplicité, la pureté et la piété dans lesquelles on l'avait formé chez les Oblats.

Dans rintimité, il était le plus charmant compagnon qu'on puisse imaginer, et il entendait parfaitement la plaisanterie. Il était très fidèle à ses amis et avait un faible pour l'enfance. Sa charité pour les bonnes œuvres et les individus dignes de sympathie n'avait d'autres limites que l'étendue de ses moyens.

" Esprit large et grand chercheur, il s'intéressa personnellement à une foule de sociétés et d'œuvres littéraires. Il avait une profonde vénération pour les pionniers du pays, et n'eut rien de plus pressé que de faire publier une vie monumentale de son prédécesseur. C'est lui qui établit la Société Historique de Saint-Boniface, laquelle se livra à de grandes recherches archéologiques pour retrouver les traces de Lavérendrye.

"Pareil amateur du passé ne pouvait qu'être un ardent patriote. Rien ne le vexait comme d'entendre des réflexions malveillantes sur la fidélité politique des Canadiens-français ou des catholiques. C'est alors qu'il se laissait aller à ces reparties sarcastiques qui très souvent ne tendaient point à arranger les choses. Mais il n'est personne parmi ceux qui eurent à croiser le fer avec lui qui ne reconnaisse son grand mérite et le droit qu'il a d'occuper l'une des premières places dans l'histoire du pays."