Ibid.; 7 juin

breuses et son tempérament bien trop ardent pour qu'il en pût venir là, ainsi que le prouvent, du reste, les longues tournées apostoliques dont nous avons parlé. Ces voyages lui permettaient de toucher du doigt les besoins et difficultés de ses frères en religion, et le mettaient en position de se rendre compte de la véritable situation des Indiens qui lui étaient confiés.

Ils lui firent aussi faire quelque apprentissage des fatigues et des privations des premiers ; car souvent il n'eut pas même une pierre pour reposer sa tête en chemin, et parfois au moment oii une tasse de bon thé — on dit qu'il y en a de bon! — l'eût un peu remis, il dut jeter celui qui avait été fait parce que l'eau en était salée. Il eut aussi plus d'une fois à coucher sur la neige.

"Me voilà", écrivait-il, "accoutumé à coucher sous une voiture, dans une tente ou sur une veillote de foin sauvage, à côté d'un lac salé qui vous condamne à vous passer de souper. Pas de thé, pas de mangeaille."

En même temps, il constata qu'il y avait encore dans le pays des milliers de païens à convertir, et, dans son enthousiasme de nouvel arrivé, il crut que l'heure de la grâce avait enfin sonné pour eux. Du pays en général et de sa propre position en particulier, il écrivait vers la fin de 1893 :

*' A ceux qui me demandent si j'aime le pays je réponds :" J'avais pris d'avance la résolution de tout "trouver beau; mais j'avoue candidement que je "suis bien aidé par les hommes et les choses." Vous comprenez que parfois le cœur se serre; mais on tient bon quand même. Regretter Ottawa maintenant se-

rait presque une naïveté, pour ne pas dire plus; mais la situation religieuse et sociale ici n'est rien moins que rose. Trop occupé jusqu'ici pour me rendre compte de ma nouvelle position, je commence à la réaliser depuis que mes voyages ont pris fin.

"Franchement, entre nous, je redoute l'avenir. Ce qui me console, c'est qu'il est à Dieu, au bon Dieu. Vous comprenez que je suis bien isolé; tout est nouveau et étranger, bien que tout me soit sympathique. Avec la grâce de Dieu, je me donnerai corps et âme à la besogne. Il me faudra faire du ministère en anglais, prêcher souvent dans cette langue à Sainte-Marie, et une fois par mois en français à nos bons Canadiens, qui sont charmants. L'étude de l'anglais va m'occuper tout l'hiver^."

Notre Vicaire des Missions oblates fait allusion à l'avenir. Il n'en parlait qu'à ses intimes surtout aux supérieurs de ses frères en religion. Dans une lettre au R. P. Jodoin, provincial du Canada, tout en soulevant un coin du voile qui cachait la violence qu'il avait dû se faire pour quitter l'Est, il nous donne clairement à entendre qu'il connaissait le but ultime de cette obédience.

"Certainement", écrit-il, "si je n'étais pas venu ici par obéissance, commandé in nomine Domini^, je me sauverais dans une Trappe. Vous savez vous-même le secret de ma pauvre vie: comment croire qu'un tel être puisse faire tant de bien qu'il s'agit de réaliser ici ? Et puis vous connaissez la gigantesque cuirasse