CHAPITRE IV

M. Langevin était maintenant un homme de plus de vingt-cinq ans. Doué d'un esprit vif et délié, d'une intelligence pénétrante et perspicace, d'une mémoire qui s'assimilait tout ce qu'on lui offrait, d'un cœur aimant qui ne pouvait oublier un service et craignait toujours de faire de la peine, d'un caractère ouvert, franc et primesautier, de manières enjouées, pleines d'entrain et ennemies de la dissimulation, il possédait l'estime de ses supérieurs au. point d'avoir été avancé jusqu'au diaconat sans en avoir fait toutes les études préparatoires, et jouissait de l'affection de tous ceux qui l'approchaient, par suite, surtout, de sa nature droite et incapable de donner asile à la moindre rancune.

Et pourtant il n'était point heureux !

Sans le dire explicitement ou en donner la véritable raison, il le confessait lui-même en quelque sorte au soir d'un jour oii tout chrétien se sent d'ordinaire remué jusque dans les fibres les plus intimes de son âme par un bonheur sans mélange. Il écrivait du Collège Sainte-Marie à son frère Hermas. le jour de Noël 1880:

"Ce soir semble mal choisi (pour t'écrire). Bien que ce soit un jour de joie parce que c'est un jour d'amour, la tristesse tente de m'envahir. Chose étrange, nous ne nous comprenons pas nous-mêmes; nous ignorons ce qui se passe en nous. Curieux caprice de l'instabilité et de la sensibilité de ce cœur, notre insondable abîme!

"Assurément ce n'est pas la pensée de la rédemption des hommes qui m'afflige; peut-être est-ce la pensée douloureuse de tant d'âmes qui ignorent le Noël commencé depuis bientôt dix-neuf siècles... La famille! Oui, on se plaint doucement de moi : malheureux, cette voix du sang n'est pas sans avoir trouvé quelque écho. Est-ce là ce qui me serre le cœur ? Pauvres parents, comme ils nous aiment! Allons, je suis tourné au lugubre: volte-face ! ' "

Sa nature faite pour la joie et la gaieté réclamait ainsi le bonheur, mais elle ne le trouvait point. Cette vague de tristesse n'était pourtant point uniquement causée par la pensée de la famille absente. Pas moins de treize années s'étaient écoulées depuis son départ de Saint-Isidore, et il y avait longtemps qu'il était sevré des joies du foyer paternel. Il fallait donc chercher ailleurs la raison de cette sorte d'inquiétude morale, si étrange dans un homme de sa trempe.

Elle n'était pas loin: l'abbé Langevin n'avait point encore trouvé sa voie; sa véritable vocation ne s'était pas encore révélée à lui.

Il n'avait jamais pensé vivre dans le monde, et le service des autels avait toujours eu pour lui des char-