MAISON DES CHARTREUX

tence, ne lui était pas assurée ? Le cardinal Fesch ne balança pas sur les sacrifices à faire. Depuis 1810 il avait acquis de ses propres deniers la belle habitation que les Pères chartreux, partant pour l'exil ou pour Téchafaud, avaient laissée à côté de leur cloître sur la colline qui porte encore leur nom. Cette résidence avait été sa demeure favorite de 1811 àl814. Il y avait fait disposer ses ap partements, et avait présidé lui-même aux plantations qui ont doté d'ombrage ses magnifiques terrasses. Il eût été difficile de rencontrer un emplacement mieux approprié à l'œuvre nouvelle que lecardinal avait en vue. Située aux portes de la cité, la maison des Chartreux devait permettre aux ouvriers apostoliques auquels elle serait assignée pour demeure, de faire sans difficulté les courses nombreuses que rendrait nécessaires le ministère delà prédication ; et cependant, placée sur une colline, elle devait aussi procurer à la préparation de leurs travaux la solitude dont ils aiu^ient besoin. Aussi, se dépouiller de cette habitation en faveur de son œuvre favorite fiU pour le cardinal Fesch comme un acte tout naturel, tant sa religion et son cœur avaient mis là un intérêt suprême. Il fit donc au diocèse de Lyon donation de ce précieux immeuble avec clause spéciale dune desii^ nation obligatoire. Une ordonnance royale, du 3 août 1825, confirma cette donation avec sa clause, et, par un surcroît de précaution, les dispositions testamentai-

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res du généreux cardinal sont venues depuis corroborer ce qui lui tenait tant au cœur.

Tout était prêt pour l'installation de la nouvelle société. Mais il lui fallait une institution canonique. Les quelques prêtres qui s'étaient groupés ensemble, unis par les mêmes pensées, et animés des mêmes désirs, prièrent M. de la Croix d'adresser une humble supplique à MM. les vicaires généraux qui administraient le diocèse en l'absence du cardinalarchevêque. Cette supplique porte la date du 20 mai 1816. Elleavait pour objet quatre demandes: V l'autorisation de former une congrégation à l'instar de celle des Oblats de Milan ; 2* la permission de désigner la nouvelle société sous la dénomination de Société de la Crota^de-Jésits, et de la placer sous le patronage de saint Irénée ; 3** la nomination d'un supérieur autorisé pour cette fois à gouverner la société pendant cinq ans ; 4^ la permission de célébrer avec solennité les fêtes de la Croix et de saint Irénée. MM. les vicaires généraux, par un pldcetdn 1 1 juin, accédèrent à toutes ces demandes et nommèrent, sous la réserve de l'approbation du seigneur archevêque, M. de la Croix, préposé général pour cinq ans.

Vers les premiers jours du mois d'août, la petite colonie vint s'installer aux Chartreux. Elle se composait de MM. de la Croix, directeur du grand sémi-