MIRABEAU A LA COUR DE BERLIN. — FRÉDÉRIC II

— LE PRINCE HENRI DE PRUSSE. — MIRABEAU ET TALLEYRAND. — L'OUVRAGE SUR « LA MONARCHIE PRUSSIENNE »

Les polémiques de Mirabeau, tout en faisant connaître son nom, comme il le désirait, lui suscitèrent de cruels embarras. Pour y échapper, il prit le parti, au mois de janvier 1786, de se rendre à Berlin avec la double intention d'étudier de près la monarchie prussienne et de chercher au service de la Prusse une situation que la France conti-

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nuait à lui refuser \ Malgré les déboires qu'avait éprouvés plus d'un Français et que Voltaire autrefois n'avait pas dissimulés, peut-être espérait-il obtenir quelque chose de Frédéric II. En tout cas il se flattait de trouver bon accueil auprès du prince Henri de Prusse, à la personne duquel était attaché un de ses amis, le marquis de Luchet.

Il partit pour Berlin avec une lettre de recommandation du marquis de Yerg-ennes, ministre des Affaires étrangères. Cette lettre, arrachée sans doute au ministre par Timportunité de quelques amis de Mirabeau, n'avait au fond aucune signification. Le représentant de la France à Berlin ayant marqué son étonnement qu'un homme dépourvu de tout moyen de subsistance connu fût ainsi re-

1. M. Alfred Stern dont les informations sont en général si exactes a écrit un chapitre très complet et très intéressant sur le séjour de Mirabeau à Berlin. Tout en se plaignant de Tamertume de quelques jugements, il reconnaît que Mirabeau a observé avec beaucoup de pénétration la lutte des partis et le jeu des passions à Tavènement du nouveau roi, Frédéric-Guillaume IL