AVANT-PROPOS

Je dédie ce livre à la mémoire de mon excellent ami et confrère, M. Louis de Loménie. J*ai été le témoin, quelquefois le confident de ses travaux. Personne ne poussait plus loin que lui les scrupules de l'historien et le souci de la vérité. La sûreté de ses informations donne à ses études sur Beaumarchais et sur les Mirabeau un prix inestimable. On peut considérer ce qu'il a écrit sur ces deux sujets comme une œuvre définitive.

Dans la pensée de l'auteur, les Mirabeau n'étaient qu'un travail préparatoire, le commencement d'une étude approfondie sur le célèbre orateur dont il n'est guère possible de comprendre le génie tourmenté si on le sépare de sa race, de sa famille, du milieu dans lequel il a grandi, de l'influence qu'ont pu exercer sur lui certaines fatalités héréditaires et la contagion de certains exemples.

M. Louis de Loménie venait de mettre la dernière main à cette grande préface, il allait aborder