CONTRE LE DESSEIN DES FILLES DE SAINT-JOSEPH

DE s'établir a VILLEHARIE.

On vient de dire , dans le chapitre précédent , que des personnes chargées en France des affaires de M. de Laval avaient déclaré aux hospitali«^res de Saint -Joseph, lorsqu'elles étaient arrivées à la Rochelle, que, si elles s'embarquaient pour Villemarie, on les obligerait de repasser la mer dans le courant de la même année. Aussi, en arrivant à Québec, au lieu du repos dont elles avaient besoin après une traversée si orageuse , elles s'attendaient à rencontrer les plus fortes oppositions contre leur établissement ; et elles ne furent pas trompées dans cetle attente. Mais, loin de se laisser abattre

[I6S9 ] ET HIST. I.E L'HÔTEL-DIEU—Iie p., cil. I. UQ

par tous les assauts qu'elles eurent à soutenir, elles n'en devinrent que plus résolues à sacrifier à Dieu leur repos, leur santé et leur vie. C'est qu'elles considéraient toutes ces oppositions comme autant d'épreuves par où Dieu voulait les faire passer pour purifier leur dévouement , et les rendre dignes de servir d'instruments à l'accomplissement de son œuvre. Cette conduite de Dieu sur elles explique comment M. de Laval , ce prélat si pieux, et comment les RR. PP. Jésuites, si zélés pour le bien de la religion , purent se montrer cependant si opposés à leur établissement à Villemarie (1). Il est vrai qu'elles étaient parties de France, quoique M. de Laval eût demandé à la Compagnie de Montréal de différer leur départ jusqu'à l'année suivante. Mais comme il n'avait allégué d'autre raison de ce délai que la crainte de déplaire à l'un des associés , M. de Queylus (2), la Compagnie n'avait pas jugé à propos de s'ar' rêter à cette crainte, qu'elle savait être sans iondement, et elle n'avait pas cru manquer par là au respect dû au vicaire apostolique. Elle était convaincne d ailleurs que le délai demandé par M. de Laval n'était qu'un moyen pour exclure les hospitalières de la Flèche, et pour leur substituer celles de Québec, qui avaient déjà deux de leurs sœurs à l'Hôtel-Dieu de Villemarie.

deshospifalières de Villemarie, fiarla sœur Mo lin.

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson , de 16S8d 1659.

^ '. il-'

»«,Kif

^oO VIE DE MADEMOISELLE MANGE, [1659J

Ayant fait un compromis avec les filles de Si'intciill^l'ef' •'^^'^eph (i) depuis trois ans, c'est-à-dire avAiit rù'!"''dt ^31 ^^^ ^^- de Laval eût été nommé vicaire aposto-

mars 1656. l- . ^ \ n, i

iique pour le Canada; voyant que ces filles avaient une fondation assurée qui ne pouvait servir que pour elles seules, d'après les clauses mêmes du contrat, ol qu'enfin l'Hôtel -Dieu de Villemarie ne pouvait so pass- plus longtemps d'hospitalières : la Compagnie avait p -nsé qu'il était de son devoir de s'opposer ai», jtojet de ce prélat , en effectuant sans délai k départ des filles de Saint-Joseph. Ce projet tendait en effet à faire perdre à l'Hôtel-Dieu de Villemarie sa fondation pour des hospitalières, à priver la Compagnie du droit qu'elle avait d'y mettre telles filles qu'il lui plairait, et enfin à anéantir le dessein de Diel sur la colonie de Montréal, pour l'accomplissement duquel les associés avaient travaillé jusque alors. Car, comme on l'a dit déjà, ce dessein avait pour objet de faire honorer en Canada la Sainte -Famille, Jésis, Marie et Joseph; et le projet dont nous parlons tendait à écarter celle de ces communautés qui devait y retracer les vertus de ce glorieux patriarche, et en vue do laquelle M. de La Dauversière avait môme reçu ordre de travailler à l'établissement de M .-tréal. Mais, quelque bon droit qu'eussent les uîies de

[ 1659 J £T nm. m l'hôtel-dieu.-h' p., cm. i. 151 SaiiK^Joseph d'aller so. mettre en possession de l'Hôfei-Diea, elles sv virent, dès leur arrivée à Québei^ . comme h ia veille d'être obligées de i-epcisser en France.

Immédiatement après leur débarquement , elles se rendirent à l'église paroissiale pour adcrerle très -saint Sacrement, et pour renouveler à Notre-Seigneur le sacrifice de leur vie. De là elles allèrent rendre leurs hommages à M. de Laval (1), qui les avait devancées à Québec depuis environ trois mois, et lui présentè-ent une requête pour lui demander son approbation. Dans cet écrit, après avoir rappelé que la Compagnie de Montréal les avait choisies pour desservir THÔtel-Dieu de cette île, et qu'une personne de piété venait de leur donner un fonds suffisant pour y subsister sans être à charge aux pauvres, elles disaient au prélat, qu'elles avaient été envoyées en Canada, sous son bon plaisir, par l'évêque d'Angers, et le priaient enfm de vouloir bien autoriser leur établissement à Vi emarie (2). Sans répondre d^abord à leur requête, M. de Laval les reçut avec ] ; té, les congratula de leur courage , leur dit dt-s >.'oles très-obligeantes ; puis les engagea à vwxi • M. d'Argenson, gouverneur du Canada, ensuife les religieuses hospitalières, et leur

rr.

Arrivep

'les filles lie

Saint -Joseph

'î Québec.

(1) Annale'!

des hospitalières de Villfi.

marie, pat In sœur Morin.

(2) Requête présentée à M. de Laval au mois de septembA6&2,, archives des hospitalières de Villemarie.

(1) Annales fies hospitalières de Villemarie. par lasœurMorin.

les presse

en vain

de s'agréger

à l'institut

des hospitalières de Québec.

ordonna enfin d'aller prendre leur logement chez les Ursulines, qui s'étaient empressées de lui demander cette faveur. Mais elles s'aperçurent bientôt que toutes ces démonstrations de bienveillance avaient pour fin de les détacher de leur institut, pour les incorporer à la communauté des hospitahères de Québec ; et rien ne fut épargné pour les amènera cette fusion, vivement désirée par ces dernières (1).

La sœur Morin, dans ses Annales, parle ainsi des instances qu'on leur fit dès leur arrivée : « Elles furent beaucoup pressées et sollicitées « par M«r l'évéque de Pétrée et par les RR. pp. « Jésuites, de quitter leur institut, afin de s'u- « nir aux hospitalières de Saint -Augustin de « Québec, ou de retourner en France. Ils firent « tout leur possible pour les engager à prendre « l'un de ces deux partis, pensant rendre gloire « à Dieu en les pressant de la sorte. » Mais elles n'auraient pu embrasser l'institut des hospitalières de Québec sans violer la protestation solennelle qu'elles avaient faite et signée avant leur départ de la Flèche, de regarder, jusqu'à la fin de leur vie, la communauté de ce heu comme leur maison-mère, et d'observer invariablement les constitutions de l'institut de Saint- Joseph. Enfin, après tout ce qui avait eu

11689] ETHlsr.«EL'HÔTEt.mE,I.-„.p.,„„., ,33

lieu avant leur départ, elles ne pouvaient sagement se déterminer à repasser en France, à •noms que M. de Laval ne les y contraignit, t est pourquoi elles ne se rendirent point à ces propositions, rapporte la sœur Morin. « La mère " ■'"•*'"' <>« Brésoles, leur supérieure , qui était « vraiment une Judith en courage et en fidélité " f ""^-'-elie, sachant que ses compagnel « étaient intrépides dans leur dessein, répondit « pour elles qu'elles ne feraient ni l'un ni « l'autre. Elles demeurèrent fermes dans leur « vocation , et s'exposèrent de bon cœur à toutes « les croix qu'elles prévirent bien que leurfer- " ""fie" attirerait. „ Ce fut sans doute après ce refus qu'arriva ce qu'on lit dans l'Histoire de l Imtilulion des fiUes de Saint-Joseph : que M de Laval ordonna à M. Souart, prêtre de Saint- Sulpice, venu à Québec pour les conduire à ViUemarie.de leur dire, au contraire, qu'elles pensassent à s'en retourner sur le même vaisseau

chargea d une commission si pénible, il faut fL^/^ft cro.re quelle n'eut pour objet qu'une simple ^l^l^lM insinuation. La sœur Morin assure en effet „ nue *•* '" "'' " M. de Laval, grand serviteur de Die-'.- " '"'"""'' '""' apostolique, ne fit jamais violence « au sentiment des filles de Saint-Joseph se

^ii

VFE DE MADEMOISELLE MANCE, f tft»".» J

^ (1) Annales « Contentant de leur dire qu'elles hn ierr-f n* un

aes hospita- j i • .

Snf. 'pi; " ^""^"^ P'^''"' ^° s'agrégeant à l'autre in-

/asœurMorin

M, de Laval

renonce

au projet

de donner

l'Hôtel-Dieu

de Villemarie

aux hospitalières de Québec.

(2) Histoire rie rmtel- Dieu de Québec, p. 117.

« stitut(l). «

Il le désirait d'autant plus vivement , que , sans cette fusion, il se voyait dans la nécessité de rappeler les deux religieuses de Québec , qui se trouvaient à l'Hôtel-Dieu de Villemarie depuis l'année précédente , n'ayant pas 'le quoi les y faire subsister. Car cette maiso i, par le contrat même de sa fondalion, devait être desservie gratuitement, et non aux dépens des pauvres ; et d'ailleurs la fondation faite en faveur des hospitalières qui la desserviraient, n'était destinée, comme on l'a dit, qu'aux hospitalières de Saint-Joseph. De plus, les associés de Montréal avaient déclaré h. M. de Laval qu'ils retireraient leurs aumônes si on prétendait donner la conduite de leur Hôtel- Dieu à d'autres hospitalières que Ci '' 's quils avaient choisies (2). Gomme donc les fdles de Saint-Joseph refusaient toujours d( .han-er d'institut, quelques personnes qui désiraient passionnément de les éloigner du pays proposèrent à M. de Laval d'appliquer à l'Hôtel-Dieu do Ville- Marie une partie de la fond:, lion que M'"" la duchesse d'Aiguillon .vait faite en faveur de celui de Québec, afin de faire subsister les religieuses de Saint-Augustin dans le premier sans avoir

^:THIST.l,EL'HÔm-HElI.-nep.,c„.,.

recours à la Compagnie ... Montréal. Mais, outre 'I" une pareille entreprise sur les droits des seigneu^ aurait été irrégulière et entachée de »"ll>lé. la fondation de M- d'Aiguillon était trop peu considérable pour suffire aux deux établisse' ments. C'est pourquoi M. de Laval aima mieux conserver la communauté de Québec, en lui lais- «mt son revenu, que de le partager entre deux maisons, qui n'auraient pu se soutenir ni l'une

-1 autre (,).„ parait qu'on Gtalorsde nouveaux efforts pour obliger les sœu,. de Saint-Joseph à

«pa^eren.'..nce.M.Dolli. deCasson.dans son H^tmre du Montréal, sans Irer dans le dé-

<a. des difficultés qu'elles eurent .-.suyer pour «tohhrdanscettelle,dit.<,qu'el,es„el'. ,ssent «peut-étrojamaisfait, siM. del.aval. leur " **' ^'^ f^^^oble pour dissiper l'orage qui ■- avait causé contre olles cette grande tempête ■ « fie quoi, ajoute-t-il, le Montréal lui fui bien « fiJigé , parce qu'il contribua ainsi à lui donner « ces boiines fiUes (2). »

Enfin, après qu'elles eurent été près d'unmois dans cet Ual d'incertitude sur leur avenir le prélat se résolut, le 2 octobre 1659, à l'eu,, donner par écrit l'autorisation d'exercer leurs fonctions à Villemarie. Conforn.-ment au choix

(I) Histoire '1" l'Hôtel- Dieu de Québec, p. 118,

(2) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson, de 1638 à 1659.

de l'évéque d'Angers et aux désirs des

sœurs

M. de Laval

permet

aux filles

Saint - Joseph

d'aller

exercer

leurs fonctions

Villemarie,

15« VIi: DE MADEMOISELLE MAN'CE, [I6.SÎ)]

Macé et Maillet, il confirma la mère de Brésoles dans la place de supérieure ; mais il leu ôta pour supérieur M. Lemaistre, qu'il jugea peut■«^tre trop porté à les fortifier dans le dessein de demeurer attachées à leur institut < et leur donna en sa place un autre prôtrede Saint-Sulpice, M. Vignal. .»/.*'!/t'w ^"'^^ *^^^^ge^ de les conduire à Villemarie (1). mgj; 'a?cfe Toutefois, en leur donnant ces lettres d'autori- ^«L;^'/'''''^; sation.il leur déclara qu'elles ne devaient pas espérer d être un jour établies en communauté selon les formes canoniques, ni de recevoir pour novices des filles du pays, qui assurément ne voudraient pas s'exposer aux peines et aux contradictions auxquelles elles devaient s'attendre (*). Cette déclaration avait pour motif de les faire insensiblement consentir à s'agréger aux hospitalières de Québec , si elles ne voulaient voir leur

lï

(') La sœur Morin, assez mal instruite de ce qu'elle avait entendu raconter dans sa jeunesse sur M. de Queylus qui avaiidéjà quitté Villemarie avant qu'elle y résidât elle-môme assure que M. de Laval, en refusant d'approuver l'établissement des mies de Saint-Joseph , leur alléguait pour motif la parole qu',1 aurait donnée à M. de Queylus de ne les point établir canoniquement; et elle ajoute que, par amitié pour cet ecclésiastique, il persista pendant bien des années dans celle disposition. Mais ce serait faire injure à ce prélat, que de supposer en lui , dans une affaire de celle importance, un motif 51 humain, si opposé k son caractère bien connu, cl même si

propre oon.munaulé s'éteind... (|). M. de Laval

leur p,.™eua„, donc d'allorexercerleurslonc- 'ions a Vdlemarie, ordonna en même temps aux

deux hospMères de Québec, les soeur, de la

W.éeldeSai„,-Paul,quiyséjou™aient depms un an , de revenir ; el il leur envoya M. de &aml-Sauveur, chapelain de leur communauté pour les accompagner dan,; le voya-e (->)

Durant ces déte,M«-»Ianoe, qui était Ibrl malade en arrivant à Québec, se faisait traiter

dans une maison de laLasse ville. Voyant qu'elle n ela.t pomt encore rétablie lorsque les filles de hamt-Joseph eurent la liberté daller à Villemarie et prévoyant que sa convalescence se prolongerai encore elle leur conse.U,, de partir sans «la. , et de la laisser avec les demoiselles qu'elle avau amenées de France, et qui étaient aussi malades des suites de la contagion. Elles quit-

(I) Annale.'i 'II'"' hospHii- Itères de Villemnrie. pur lu sœur Mo.

rin.

(2) ILid. - Histoire de l'Hôtel - Dieu de Québec, n 118.1J9. '■

Les hospitalières

de Saiiit-Josepli

montent •i Villemarie, et celles <1'' Saint- Augustin leviennent ''1 Québec.

',■ ' il

frivole, puisque la Compagnie de Montr^^^l h. • . dépendait ceue affaire, ne voulait ^^^::Z les sœurs de Saint- Joseph, n est certain \ n ^

lorsque ces filles arrivèrent en Z^^^ 0^^^.;,^ Laval eût pour M. de Que.lus une amitié si aveugri l'ex puisa au contraire de ce pays, sans vouloir souff r' û ^ reparût, el que, quelques années plus tard, M deOu LL v .ant présenté avec une commission du slintl' ge A o lo! l'n-.e, ,1 crut pouvoir fulminer contre lui les an.Lm ^ (*> ''''' "^ '" TL-^lisp Pi l'nhii„^.. A anathèmes do sœur Bour-

i-Biise, et I Obligea de repasser en France (i ) "''"!'»' '• '> p.

tèrent donc Québec , et se mirent en chaloupe sur le fleuve Saint-Laurent, avec M. Vignal, leur nouveau confesseur. Mais, pour qu'il n'y eût aucun genre de contradiction qu'elles n'éprouvassent avant de s'établir, Dieu permit qu'un vent contraire ralentît tellement leur navigation, qu'elles restèrent quinze ou seize jours sur le fleuve. Elles eurent cependant la consolation de communier le jour de la fête de saint Bruno, 6 octobre , comme aussi de rencontrer la barque qui portait les deux religieuses de Québec, accompagnées par M. de Saint-Sauveur et M. Souart. Mais la barque ayant le vent en poupe, et allant avec une grande vitesse , elle ne put s'approcher de la chaloupe plus près que de dix à quinze pas, ce qui fut cause que les compUments que ces bonnes filles se firent les unes aux autres , et les témoignages de charité qu'elles se donnèrent mutuellement , dans une rencontre si ranide, furent très-laconiques. M. Souart, qui l'année précédente était allé chercher les deux hospitaUères de Québec , (1) Annales les ramena ainsi dans leur couvent , pendant que M. Vignal de son côté ccmduisait heureusement les filles de Saint-Joseph à Villemarie (1).

Cette ville naissante comptait alors cent soixante hommes, dont cinquante chefs de famille, sans comprendre pourtant les nouveaux colons,

par Mo-

des hosi Hères de VU lemarie, /li sœur rin.

Leur arrivée

à Villemarie

— Accueil

qu'on leur l'ait.

■il'!^

loupe sur leur nouiùt aucun )uvassent i^ent con- , qu'elles iive. Elles Hunier le

, comme t les deux par M. de [ue ayant e grande chaloupe e qui fut mes filles loignages îUement , très-lacoente était

Québec , idant que eusement

cent soi-

3 famille,

IX colons,

au nombre de plusde cent personnes, venusavec

filles de Saint-Joseph. EUese composait d' ron quarante maisons, presque toutes situées

égeait, elle était mise à couvert, du côté appelé

ie coteau Saint-Louis, par une redoute q'n venait de construire avec un moulin, sur"

peUeémmencefortavanlageusepourlasC

publique (,). Tel était rétatdeVilIemariera mée des filles de Saint-Joseph

Après qu'elles eurent mis pied à terre elles aWad^rN„™-S.o.™,,,^,,^;J^^

dans le bâtiment même do l'Hûlel-Dieu- et comme le logement qui leur était destinée

EtT: T'' - ""^"''- *"'-

unrent dans celui nue M"» Wm ^

» „ ^^^ "^ m,m'.e avait occuné

La nouvelle de leur arrivée lit naître dans to',' 'e pays une sincère et vive allégresse. Tous ces

maient . s™«'eux qu eUes leur témoi-

gnaient en venant ainsi se vouer à leu. soulagemen , s'empressèrent chacun de les visiter Is

-pnmèrentà,e„rfaço„simp,e,,eurvivesati faction par des compliments d'autant plus siii- -- que l'anyavai, moins de pai.,,'tqu.

(1) Emplois (le Pierre Dévoyer, vicomted'Argensou; mss. de la aioliothèque du Louvre, in-fol.

n°32,fol. 72.

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dï'

Il ■■

n'étaient qu'une expression naïve des sentiments de gratitude et d'affection dont leurs cœurs étaient remplis. Elles les visitèrent à leur tour, accompagnées de M. Vignal et de quelques autres personnes de confiance , comme M. de Laval le leur avait conseillé pour la satisfaction de ce bon peuple , qu'il prévoyait bien devoir en être consolé et édifié. Tous leur donnèrent mille témoignages d'estime et de charité , leur firent la plus honorable réception qu'ils purent , leur offrant même, dans leur simplicité, ce qu'ils avaient de meilleur, comme du lait, des citrouilles cuites dans la cendre, du blé d'Inde grillé , et les pressant fort de manger, ce qu'elles refusèrent partout. Après deux jours employés à parcourir ainsi toutes les maisons, elles choisirent pour le lieu de leur clôture un petit appartement , où elles mirent leurs lits et ce qu'elles avaient apporté de meubles et d'ustensiles, qui n'était pas considérable , et commencèrent enfin à exercer leurs fonctions d'hospitalières, à la {\) Annales grande satisfaction de tout le pays (1). A leur

desliospitaliè- • r i • i i

res de Ville- amveo, M. vigual les avait mises en possession

marie, parla ^

swurMorin. légale de l'Hôtel-Dieu et de tous les bâtiments qui en dépendaient. Le 20 du mois de novembre suivant, M. de Maisonneuve, en sa qualité de gouverneur, leur donna , de cette prise de pos-

BT insT. DE L'ilÔTEL-LiLU.—

""P., eu. 1. 101

session, un acie par écrit, daté du fo Villemarie, où il faisait sa résidence (1)

Pendant que la mère de Hrésoles et ses compag.>es donnaient ainsi à la colonie ces touchants lémo.gnages de leur dévouement. M- Mance

achevaitde rétablir sa santé, et se disposai, à ai er les jo.ndre avant l'iu. .r. La guérisor mira-

culeuse de son bras, dont elle portait sur elle la preuve visible et toujours subsistante, fit une grande sensation à Québec, où son infirmité précédente avait eu autant de témoins qu'il y avait de personnes dans ce lieu , et contribua beaucoup a accréditer la sainteté de iVI. Olier et sa puissance auprès de D,e.. Ce fut peut-être par suite 'les impressions de ce miracle dans les cœurs que la supérieure des hospitalières de Québec

,f r ^t: T': 1"'«» l-i envoyât de France le hvre de la Jcmnuk chrétienne composé par

M. Ober (2). M". Ma„,e se rendit enfin à ViL marie, environ trois semaines après les fWles de Saint-Joseph, et, dans ce voyage elle eut beaucoup à souffrir de la rigueur e«essive du froid A son arrivée, elle fut étonnée et affligée de voir que les logements destinés pour les hospitalières (îlaient si peu avancés, et elle ne ,ml s'empêcher d'en faire ses plaintes aux personne, qui avaient promis d'en prendre soin. Il parait que les tra-

W Archiver (tes hospitalières de Ville-

marie, acte (le M. de Atfiisonneuve , du 20 novembre

VI ir.

M'ie Mance fait achever le logement

di'Stiné

aux filles

Saint-Joseph.

^ (2) Relation de la Nouvelle-France, 1664 et 1665, par le P. Le Mercier,^. 15,

vaux de la campagne, qu'on n'avait pu différer, et la construction des logements pour la nouvelle recrue, n'avaient pas permis de trouver assez d'ouvriers pour pousser avec plus d'activité le bâtiment des hospitalières. M"" Mance n'épargna rien pour qu'elles pussent l'occuper prochainement, et employa, à cette fin, tout ce qu'elle put avoir de menuisiers. Ils y travaillèrent avec beaucoup de diligence pendant deux mois environ, et le mirent en état de recevoir ces filles pour y passer l'hiver, quoique avec bien des incommodités. Le logement dont nous parlons était situé au-dessus de la salle des hommes et de celle des femmes , et on y montait par un petit escalier de vingt marches, fort étroit. 11 se composait d'une chambre d'environ vingt-cinq pieds en carré , où était une cellule pour la supérieure. Au bout de cette chambre se trouvait le dortoir, c'est-à-dire quatre petites cellules, et enfin un cabinet pour y serrer les bardes et ks providei'^hZt: '^^"^ (^)' '^^^ i»* pendant hkn des an«ées le ^/eiZf/. ^';. «ionastère des filles de Saint-Joseph à VJlk- /a sœuv o- ^arie; et nous dirons bientôt tout fM qat^h^ eurent à y endurer de privations et de souffrances, sans pouvoir apporter à leuFi mtmx d'autres remèdes que la patience et la soumission la plus entière à la très-sainte volonté de Dm.

rin

i '639 J ET IIIST. DE L'HÔTEL-I,IEU.-Iie p., en. i.

Elles y étaient à peine établies, qu'elles se •

rent dIus monao^^c „,,.. •„ Epreuves

virent plus menacées que jamais d'être ren- p- "î-Sie voyées en Europe, et de céder la place aux hos- Z^ pitahères de Québec, à l'occasion de la morf de M. de La Dauversière , décédé le 6 novembre de cette même année, c'est-à-dire peu de jours après leur arrivée à Villemarie. Dieu le traita constamment comme il a coutume d'en user à 1 égard des âmes les plus énnnentes. Il le perfectionna parles tribulations, dont sa vie fut en

effel toute remplie; et parce que la foi de ce grand serviteur de Dieu était vraiment magnanime, elle le fit toujours sortir victorieux de ces diverses épreuves, comme l'or qui sort plus pur du creuset. Aussi le seul trésor qu'il voulait posséder sur la terre éfait une foi ferme et inébranlable; et un jour que Notre-Seigneu» lui offrit de lui accorder telle grâce qu'il voudrait, il n'en demanda pas d'autre que la foi. Son confesseur lui ayant représenté qu'il aurait dû demander plutôt la grâce de ne plus pécher, cet homme, divinement éclairé des voies de Dieu sur les Ames, lui fit cette réponse, bien digne de remarque : « Mon père, l'impeccabiUté n'est « pas l'état où Dieu veut metire l'homme tant « qu'il est sur la terre {i). « Comme donc c'ér.it r/lTt h grandeur de sa foi qui l'avait soutenu au é^J?^

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il!

164 VJE 1)E .MADEMOISELLE MANCE, [1659]

milieu de tant d'épreuves, Dieu, pour le couronner de plus de gloire dans le ciel . voulut que cette même vertu parût surtout en lui à la tin de sa vie, dans les tribulations dont il fut alors assadh, et qui le rendirent comme une image touchante du saint homme Job. La croix la plus pesante qu'il avait eue à porter jusque alors était, d'une part , la mésintelligence surveni^e entre la Compagnie de Montréal et les RR. PP. Jésuites au sujet de l'établissement de Villemarie, et, de l'autre, les difficultés par rapport aux vœux solennels qu'il aurait voulu introduire dans son institut. Mais, deux ans avant sa mort, il sembla que Dieu eût permis à l'ange de Satan d'éprouver son serviteur de toutes les manières, et si l'on en croit M. de Fancamp, particulièrement instruit des circonstances les plus cachées de la vie merveilleuse de M. de La Dauversière, cet ange de ténèbres demanda en effet de le cribler comme M. de'%t autrefois le saint homme Job, et Dieu le lui

comp au R. •. n ■,,,

k^^raZfi ^^ ^^""^ ^^^''^'^ P^^ ^^ ^^^^'^^ de son

1660. serviteur (1).

Pour l'intérieur, il fut dépouillé de toute grâce sensible, et abandonné à la seule nudité de la foi ; et quant à l'extérieur, il se vit frappé dans sa réputation, dans ses biens, dans son corps. Tout le monde se souleva contre lui : ses parenis

f 1659 ] ET HIST. m L'HÔTEL-DIEU.- I,e r., „!. ,. f 63

et ceux des filles de Saint-Joseph pour des rai.

sons d'intérêt; le peuple, parce qu'il s'imaginait quil vendait à prix d'argent îes fdles du pays qu il envoyait à Montréal ; toute la ville de la Flèche, qui le regardait comme un perturbateur du repos public; ses propres amis, qui étaient devenus ses persécuteurs. Les filles de Saint- Joseph , pour lesquelles il avait toujours eu un cœur de père, furent elles-mêmes, quoique innocomment, l'occasion de ses peines les plus sensibles. Ces peines eurent pourfondement certains bruits entièrement faux, qu'on alla malicieusement lui rapporter, touchant certaines règles qu'il avait voulu leur ôler pour prévenir le relâchement. Cette dernière affliction fut surtout ce qui causa la maladie dont il mourut. Dieu le frappa encore dans sa fortune, qu'il renversa de fond en comble. Dans un seul jour, il perdit pour plus de 100,000 livres, par le naufrage d'un vaisseau qui devait rétabhr entièrement ses affaires. Pour lui personnellement, il ne fut pas plus touché de cette perte que s'il eût été de bronze, quoiqu'il vît sa famille réduite à l'aumône par cet accident. Mais ce qui l'accablait de douleur, c'était de penser que les débris de sa fortune ne pourraient suffire à tous ses créanciers.

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Dernière Enfin, Comme si tout cela n*eût pas suffi pour

maladie fn' x ^ i •

et mort de la^re éclater sa patience, il se vit accablé en

M. de La a i

Dauversière. même temps par huit maladies des plus douloureuses , dont une seule aurait dû le faire expirer. Dieu l'en avait guéri subitement pour qu'il pût se rendre à la Rochelle , afin d'y donner ses ordres avant le dernier embarquement, et d'y accompagner ses filles, comme nous lavons raconté. Après qu'il leur eut fait ses adieux et qu'il se fut mis en marche , la haire sur le dos , pour retourner à la Flèche, n'étant plus qu'à une journée de sa maison, il descendit de cheval à Saumur, pour aller se jeter aux pieds de la statue de Notre-Dame des Ardilliers, et là il fut repris de toutes ses maladies précédentes , et en proie aux plus intolérables douleurs. Il remonta néanmoins à cheval pour achever à la Flèche son sacrifice. Sa vie ne fut plus qu'un martyre continuel. La gravelle, jointe à une pierre si monstrueuse qu'elle occupait toute la vessie, une goutte cruelle, la fièvre, des coliques néphrétiques, deux hernies intolérables, une fluxion de poitrine, les hémorroïdes avec des ulcères , tels furent les maux qu'il eut à endurer à la fois' et sans aucun soulagement. Si on lui donnait un remède pour apaiser celui de ses maux qui le pressait davantage, ce remède semblait ne servir