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iM HISTOIBE DE L'h6tEL-D1EU. [1723]

a pays. Ajoutez à cela que nous avons sous les « yeux des troupes de sauvages qui cabanent a dans la cour de la maison où nous sonunes « logées. L'aspect seul de ces visages , marquetés « de bleu, de rouge, de noir, qui ressemblent à a des démons , vous ferait frémir ; ils chantent

< la guerre le jour et la nuit , sous nos fenêtres , a contre d'autres nation» sauvages, en sorte que

< nous ne pouvons dormir. Ces hommes sont a presque nus; ils jettent des cris horribles, « poussent des hurlements effroyables ; ils ont a toujours le casse-tète levé et le couteau à la o main , et se préparant à s'entre-tuer ; car c'est « leur plus grand plaisir.

« Nous avons six de nos sœurs à nos terres « de Saint-Joseph. Elles endurent beaucoup de « peines et de fatigues pour venir ici à la sainte, a messe par toute sorte de temps, et à pied. Si « vous voyiez ces pauvres sœurs quand elles arri- « vent, toutes crottées, mouillées jusqu'aux os, a et harassées de fatigue plus que je ne puis le a dire , elles vous feraient pitié. Mais ce qui nous a accable le plus, c'est de ne voir nul moyen de « nous rebâtir ; nous venons de recevoir une lettre a qui nous apprend que la cour nous retire 3 ,000 « livres qu'elle nous avait promises pour le réfa- « bUssement de notre maison brûlée , et qu'elle

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« emploie à payer les réparations de celle où « nous sommes, qui n'est pas logeable. Nous « n'en pourrons sortir sitôt, à moins que la « divine Providence ne suscite quelques secours « extraordinaires : celui de 2,000 livres que le « roi nous a donné a été employé à refaire la « boulangerie , la buanderie , les appartements « des domestiques , et à raccommoder quelques a croisées d'un côté de notre maison. Mais tout « le reste est conmie il était le jour de notre « incendie , et il y a apparence que tous les mura (i) uttre

» f 1 > 1 1 • 1 1 • ^^* hospita-

« s écrouleront , a cause des plmes et de la neige Hères de vu-

lemarie à

« qui tombent continuellement et qui les pouiv i^pif^'^^^ « rissent peu à peu (1). » klrKilT

Dans l'extrémité où elles étaient réduites , les hospitalières songèrent à renvoyer les soldats et les autres malades , n'ayant plus de quoi les faire subsister. M. de Vaudreuil et M. Bégon, pour les détourner de prendre un parti qui aurait été si funeste au pays et aux troupes, offrirent aux sœure la somme de 800 livres en simple prêt, et en à-compte des onze sous par soldat malade, qu'ils donnaient chaque jour. Ce fut une nécessité pour elles d'accepter de pareilles offres et de se confier au secoure de Dieu (2). Le confesseur (j) Annales des reUgieuseff, qui était alora M. Normant, ne mreJ^e^viî. pouvait consentir au renvoi des malades et des 4 *^^'^ ^'"

nn.

196 msToniE de l'hôtel-dieu. [1724]

pauvres ; et pour procurer à ces filles le moyen de les assister, comme aussi de poursuivre la construction de leur bâtiment, il entreprit de faire une quête dans les côtes, comme nous le dirons bientôt.

*'^*^ Quelque exercice que tous ces sujets d'épreuves

Une sœur pussent fournir à la vertu généreuse des filles de -^a mort* Saint- Joseph , Dieu, qui voulait les élever à une perfection très-éminente , permit que , dans leur séjour chez les frères Charon, elles eussent encore à porter la croix la plus sensible et la plus accablante. Une jeune professe née à Villemarie perdit Fesprit durant ce temps. Le 5 mars 1 724 , la sœur Godé , assistante , s'aperçut qu'elle n'était point avec ses compagnes, et alla au noviciat pour Py chercher. Ne l'ayant point trouvée, elle la vit, dans la cour de la maison , au pied d'une grande croix qu'elle tenait embrassée, et comprit aussitôt que cette sœur n'était plus à elle. On lui fit tous les traitements qu'on jugea propres à la rétablir; mais ce fut sans succès. Profitant de l'absence de son infirmière , la jeune professe, dont les parents demeuraient en ville, sauta par une croisée du second étage, et s'enfuit furtivement chez eux. Une scène si étrange fit beaucoup de rumeur dans le public. M. Priât, prêtre du séminaire et supérieur de l'Hôtel-Dieu, aiusi que

M. du Lescoat , se transportèrent aussitôt près de la malade. Elle leur parla avec calme , condamna son procédé, et consentit à revenir auprès de ses sœurs. Son état ne fit que s'aggraver de plus en plus ; et comme^ pour prévenir les excès auxquels elle aurait pu se porter contre les personnes qui l'entouraient , on avait pris toutes les précautions ordinaires en pareilles circonstances, on la voyait, dans les intervalles lucides que lui laissait son mal , baiser les fers qu'on lui avait mis aux mains , lever les yeux au ciel , et on l'entendait dire : « mon bon Jésus, vous en avez « souffert bien davantage pour Tamour de moi. » Les filles de Saiut- Joseph, jugeant que tous les remèdes humains devenaient inutiles, firent de ferventes prières pour cette bonne sœur. Selon leur usage, elles s'adressèrent d'abord à la Sainte- Famille , puis elles recoururent à sainte Anne, et enfin la malade recouvra la raison. Le peu de temps qu'elle vécut encore, elle procura à ses sœurs un vrai sujet de consolation , s'afiligeant de leur avoir parlé avec peu de respect durant sa folie, et spécialement à M. Priât, à M. du Lescoat, à M. de La Goudalie et à M. Normant, qui tous lui avaient porté une tendre compassion. Enfin M. Gitoys de Chaumaux entendit sa confession et lui administra le sacrement de l'extrème-onction ,

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qu'elle reçut avec de grands sentiments de piété. Elle mourut le 28 du mois de mai de cette même année, le sixième jour de la neuA?aine qu'on faisait pour elle , et fut inhumée dans l'église des frères Charon , après un service très-solennel . Les soins de tout genre que les filles de Saint-Joseph avaient prodigués à leur sœur durant sa maladie , et les honneurs extraordinaires qu'elles rendirent à sa dépouille mortelle, n'empêchèrent pas cependant le pubUc , et surtout les parents de la défunte, de murmurer hautement contre elles, et de les qualifier de marâtres, comme si elles eussent causé son aliénation et sa mort par les mauvais traitements dont on prétendait qu'elles l'avaient accablée. Ces bruits calomnieux ne contribuèrent pas peu à augmenter la douleur de ces saintes filles, et furent même pour elles un

des ^^^?Ja- sujet d'éprouves plus sensible que ne Pavait été

(1) Annales es koi Hères de

Tœ^r'àSlin.'' l'î^cendie de leur maison (1)