V. On a VU , dans la vie de M"" d' Youville , le zèle

Madame

d'YouyiUe, infatisfable avec lequel elle s'apphquait au tra-

apres ^ ^

raiolîwiie ^^^^ P^^^^ procurer des ressources à ses pauvres ,

mamiatSn ^^ Cette sage écouomie qu'elle recommandait tant

avaulaite à SCS fillos , et qui semblait être pour sa maison

(le ménager un inépuisable trésor. L'apôtre saint Pierre ,

le bien , . . p i>i

des pauvres, sentant sa fin approcher , écrivait aux lideles : J'aurai soin, après ma mort, de vous remettre fréquemment en mémoire les choses que je vous ai

(2) Seconde recommandées (2) , paroles qui sont un témoi-

Epitre de S. V / f i ^

Pierre, ch. i, gnage assuré de la vigilance des saints du ciel sur l'Église de la terre. M"" d'Youville, n'ayant rien eu de plus à cœur, après la sanctification de ses filles, que de leur recommander cette vigilante et sage attention à ménager le temporel des pauvres, n'eut pas plutôt fermé les yeux, qu'elle leur renouvela cette recommandation , et avec des circonstances bien propres à faire sur leurs esprits une impression profonde, p^^.- Elle avait reçu autrefois à l'hôpital un jeune

m" rAKTiE. — CH.U'ITRE V. 325

garçon de sept ans , appelé Joseph Lepage , et *î5?yo"u,^u™^ l'avait ensuite placé à Châteauguay pour être ^iJS employé à la ferme. C'était lui qui accompagnait à Joseph'' ordinairement M°" d'Youville dans ses voyages ^^^°^" pour les affaires de cette seigneurie, et il cuntinua de la sorte jusqu'à ce qu'elle tomba malade , en 1771, Joseph Lepage étant alors âgé d'environ vingt-un ans. On a vu que M"* d'Youville mourut inopinément le 23 décembre de cette année , à huit heures et demie du soir ; or , cette nuit-là même , Joseph Lepage , qui ignorait à Châteauguay ce triste événement , alla , selon sa coutume et avant le jour , donner, dans la grange , du foin aux animaux. Étant là, sans témoin et sans contrôle, il paraît qu'il prodiguait le fourrage , et , comme on dit , qu'il le fja.spillail. Mais il fut singuhèrement surpris d'entendre alors la voix de M"' d'Youville , qui lui dit très-distinctement : «Mon fils , ménage le foin. » Ne comprenant pas que la supérieure eût pu arriver à Châteauguay pendant la nuit , et reconnaissant néanmoins très-bien sa voLx , il cherche de tout côté dans la grange et ne voit personne. Il s'informe pour savoir si M"" d'Youville est donc venue la veille, et chacun lui ayant dit qu'elle n'avait point paru, qu'elle était même hors d'état d'entreprendre le voy.ige d(.' Châteauguay , à cause de son état de faiblesse extrême, il de-

326 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

meura (étrangement frappé des paroles qu'elle lui avait fait entendre, et ne put s'empêcher, dans son émotion, d'en faire part aux autres personnes de la ferme , qui toutes en demeurèrent fort étonnées. Mais dès cpi'on eut appris dans la journée la mort de M"* d'Youville , chacun comprit alors que ces paroles étaient une recommandation qu'elle faisait encore après sa mort à toutes les personnes employées au temporel de l'hôpital , de

{i) Mémoire ^ -^ "^ ^ ^

particulier, ménager le bien des pauvres (1).

vn. Les sœurs grises, à qui Joseph Lepage s'em-

quecesparoies pr(3ssa d'en faire part , en furent aussi elles-mêmes

n ont cessé ■■ ^

'^^ jusqu'à"^ extrêmement frappées ; et le souvenir qui s'en est ce jour. pei^pétué jusqu'ici parmi elles n'a pas peu contribué à les rendre fidèles , chacune dans son office , à ne rien laisser perdre du bien qui leur est confié. Il est même à remarquer que si cette recommandation, au lieu d'avoir été faite à ce jeune homme, eût été adressée, dans le même temps, à quelqu'une des personnes de l'hôpital, qui aurait pu y donner lieu , ou même à l'une des sœurs, celle-ci eût eu peine à trouver la même créance dans l'esprit des autres, qui auraient pu soupçonner quelque illusion de l'imagination , à cause du trouble et de la désolation où cette mort les avait toutes plongées. Tandis que la déclaration dont nous parlons , venant d'une

personne qui ignorait entièrement la mort de jy|me (l'Youville , fut reçue de tous avec une pleine confiance, et produisit sur les esprits et sur les cœurs l'efTet d'un avertissement réel , et trèsimportant, que la fondatrice donnait après sa mort pour la conservation d'une œuvre qui lui avait été si chère pendant sa vie (*).

Quoique M""" d'Youville ait été conduite par une voie simple et commune , comme le demandait la vie active à laquelle Dieu l'avait appelée , et que l'on n'ait remarqué en elle ni extase, ni aucune de ces grâces extraordinaires dont on trouve tant d'exemples dans la vie des saintes vouées à la contemplation , il faut cependant reconnaître qu'elle a reçu de Dieu des lumières extraordinaires pour sa communauté, non-seulement sur la forme à lui donner , mais encore sur son avenir. Après la profession de la sœur Barbe Prudhomme , qui avait eu lieu le 22 avril 1766, M""" d'Youville étant un jour entourée de ses filles, qu'elle entretenait sur les devoirs de leur vocation , se mit à les parcourir de l'œil

ISIc'idame

d'Youville

prédit (jue la sœur

Coutlôe

survivrait

à toutes

ses

compagnes.

(') Après la morl de M""* d'Youville, Jdsepli Lop;ii:e (luilhi riiûpilal général pour s'établir. Mais étant ensuite tombé dans la détresse, il retourna ii Cliàteauguay, disant (ju'il revenait à la maison paternelle. Ce fut la qu'il mourut dans une exlréme vieillesse, âgé de plus de quatre-vingts ans.

3^ VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

l'une après l'autre , au nombre de seize ou dix-sept qu'elles étaient alors ; et arrêtant ses regards sur la sœur Coutlée , elle dit ces paroles : « Ce sera « elle qui demeurera la dernière et vous survivra « à toutes. » Comme M"" d'Youville était fort réservée dans ses paroles , parlant peu et jamais par légèreté , cette déclaration , faite d'ailleurs d'un ton assuré, et qui semblait exclure de sa part toute espèce de doute , frappa beaucoup ses sœurs , et elles ne doutèrent pas qu'elle ne fût

(1) Vie pur ,, r-, , t, , ., ,. .

M. sattin. 1 eitet d une lumière divme (1).

Cette ^'*^^* ^" ^^^* ^^ ^^^ l'événement a justifié à

a étfjSîée ^^ lettre. Car, c[uoique cinq ou six des sœurs alors

l'événement, pi'ésentes aient vécu encore quarante , cinquante

et même cinquante-cinq ans, toutefois la sœur

Coutlée leur a survécu à toutes. Aussi , en 1821 ,

lorsqu'il ne restait plus de toutes les anciennes

sœurs que la sœur Coutlée et la sœur Prud-

homme, celle-ci, convaincue que, d'après la

prophétie de M"' d'Youville , elle devait précéder

dans la tombe la sœur Coutlée , alors supérieure

et gravement malade , disait avec assurance à ses

sœurs, qui appréhendaient fort de perdre leur

supérieure : « Ne craignez point , mes chères

« sœurs , tant que je vivrai , notre mère ne mourra

[•i,) Mémoire « pas (2). » En effet, la sœur Prudhomme mourut

purticulier.

la première, le 20 février 1821 , et précéda de

me PARTIE. — CHAPITRE V. 329-

près de cinci mois la sœur Goutlée , qui ne mourut , (i) Registre

^ ^ ^ fies décès de

que le 1 7 juil] et suivant ( 1 ) . lltSf ''^ ^^'

Voici une autre prédiction faite par M"^ d'You- x.

■■■ ^ Madame

ville et attestée dans un écrit par Marie-Charlotte d'voaviue

i prédit

de Labroquerie, l'une de ses petites-nièces, qui dTmeurv

en fut elle-même l'objet. Elle rapporte qu'étant ^^pJ-^rT.'^'^'^

encore enfant , elle alla , dans la compagnie de sa Labroquerie

mère , Clémence Gamelin-Maugras de Labroque- mourra chez

les sœur»

rie , avec un de ses cousins , tout jeune alors , Jean- grises. François Sabrevois de Bleury , visiter M"" d' Youville leur tante ; et qu'après la visite , M"" d'Youville, regardant le jeune de Bleury , lui dit en le touchant légèrement sur l'épaule : « Tu mourras « prêtre , mon petit homme ; » et que , s'adressant à elle-même, elle ajouta : « Et toi, ma « petite fille , tu viendras mourir chez les sœurs « grises. »

L'événement iustifia la prédiction relative au ,, xi.

'' ^ L événement

jeune de Bleury , car il mourut prêtre le 2 août » "'g^j^p^utre"*' 1802, douze ans après son ordination (2). Quant prédktSns. à M'" de Labroquerie , ayant épousé dans la suite ^l^î.^/3'Jc,7 M. Stubinger, et étant devenue veuve, elle de- gT^^'gf*'"'" mourait à Boucherville , sans penser à la prédiction de sa tante, et même sans qu'il y eût pour elle aucune apparence de la réaliser jamais, étant déjà parvenue à un âge très-avancé. Mais en 1843 , soixante -douze ans après la mort de

330 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

M'"' d'Youville , le feu ayant été mis au village de Boucherville par un bateau à vapeur, et ayant réduit en cendres l'église et presque toutes les maisons du pays, elle fut dans la nécessité de chercher ailleurs un asile, et se retira chez les sœurs grises de Saint-Hyacinthe. Lorsqu'elle se vit dans cette maison, elle se rappela la prédiction que lui avait faite autrefois M"^ d'Youville , et en donna, le 8 février 1844 , une déclaration signée {i) Archives de sa maiu (1). Enfui, elle finit ses jours dans

de l'hôpital

fiénérai , u.rAe (^etto mômc uiaisou , et accomplit ainsi la prédic-

autofjvaplip. *- '■

tion d'aller mourir chez les sœurs grises. ,.^ii- Mais une autre prédiction dont on n'a cessé

Madame ^

^^pSt'^'^ jusqu'ici d'admirer l'accomplissement , c'est la etmfquo promesse que M"" d'Youville fit à ses filles, le

leur maison , ^ .,r.v >i' • j t* j*

ne serait 1 8 mai 1 763 , a 1 occasiou de 1 incendie que nous

plusconsumée , , ,. ' A^ i n

par le feu. avous rapporte dans le livre précédent. Un a vu

Effets

de cette qu'api'ès que toutes eurent rendu grâces à Dieu de

promesse ^ ^ ^

jiisfpi a l'événement crui réduisait leur maison en cendres

rp. mur i

et récité pour cela, à genoux, le cantique Te Deum, M"* d'Youville leur dit en se relevant : « Mes enfants , ayez bon courage , désormais la « maison ne brûlera plus. » Depuis ce jour on a vu avec étonnement l'accomplissement de cette promesse dans une multitude de circonstances oïl la maison aurait dû naturellement être consumée ; et dans ces occasions on a toujours attribué

ce jour.

Ill'^ PARTIE. — CHAPITRE V. 331

sa conservation à la protection de M"" d'Youville sur son œuvre. Aussi, dans les incendies qui ont ravagé successivement divers quartiers de la ville , voisins de l'hôpital , les anciennes sœurs , pour dissiper les alarmes que les jeunes concevaient alors pour leur propre maison , n'ont jamais manqué de leur rappeler cette promesse et de leur dire : « Ne craignez rien , notre mère « Youville nous a assurées cpie nous ne brûlerions « pas (I). » Les occasions dans lesquelles l'hùpi- (i) Mémoire

^ ^ ^ jytirticulier.

tal aurait dû être consumé ont été en cpielque sorte sans nombre , à cause de la quantité de feux qu'on est obligé d'entretenir plus de la moitié de l'année dans cette maison , où sont réunies près de quatre cent cinquante personnes , et qui est remplie de vieillards , d'infirmes et d'enfants ; mais comme on a négligé d'en conserver le récit par écrit , nous nous bornerons ici, pour ne rien dire que d'exact , à quelques-unes plus récentes , et dont plusieurs des sœurs qui vivent encore ont été les témoins.

Dans plusieurs de ces occasions, le feu ayant xiii.

^ Avertissement

pris à divers objets, à l'insu de toutes les per- miraculeux

i 'i -^ donné

sonnes de la maison , cette protection a paru d'une "'"^.glfr """^ manière sensible dans les moyens tout à fait '[g'^u^ providentiels qu'on a eus pour reconnaître le *^ à rhTpitai"'' danger et y porter un remède elficace. Environ

332 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

l'an \ 820, un jour de l'Immaculée Conception, le feu prit pendant la messe à l'une des anciennes cheminées de la maison , construite du temps des frères hospitaliers, et qui était en mauvais état. On courut aussitôt pour l'éteindre , et on crut y avoir réussi , sans se douter que le feu ne laissait pas de se maintenir encore et qu'il avait même gagné le plancher d'un des greniers de la maison. Or, ce jour-là même, pendant la récréation, lorsque toutes les sœurs étaient réunies dans la salle de communauté , elles entendirent comme le bruit d'un grand coup qui aurait été frappé sur une porte , ce qui les remplit toutes d'étonnement , personne alors n'étant hors de la salle. L'une d'elles, la sœur Gherrier, qui nous a certifié le fait, ainsi que plusieurs autres , sort aussitôt pour savoir qui pouvait avoir frappé un si rude coup ; et ne trouvant personne hors de la salle, poussée par un mouvement dont elle ne peut se rendre compte à elle-même , car elle ne pensait plus au feu qu'on croyait être tout à fait éteint, elle monte dans un grenier fermé à clef, et n'est pas peu surprise , en ouvrant la porte , de le voir rempli d'une fUmée épaisse. Elle appelle ses sœurs, qui accourent à l'instant et se mettent en devoir d'arracher les feuilles du plancher. Elles commençaient à peine que la flamme s'éleva. On

réteignit heureusement, et on crut alors que ce coup qu'on avait entendu était un avertissement queM^'d'Youvilleavait donné à ses filles , et un effet de sa vigilance sur sa maison (1). particulier!

Lorsqu'on eut construit la salle Saint-Louis , xiv.

Autre

destinée aux orphelines, et avant cru'elle fût encore circonstance

providentielle.

hahitée , les sœurs en peignirent les colonnes , qui ^«"'se Huot. sont en bois , avec de l'huile de lin dans lacpielle elles avaient délayé de la couleur ; après avoir frotté fortement ces colonnes avec des linges, pour étendre la couleur par ce moyen , elles avaientjeté cesUnges en un tas sur le plancher de la même salle, et s'étaient retirées ensuite en fermant à clef cette salle, oii personne ne devait coucher ce jour-là. Pendant le souper des sœurs , une fille employée dans la maison , appelée Louise Huot , qui devait communier le lendemain , se sentit pressée intérieurement d'aller prier au jubé de l'église, pour se préparer à cette sainte action , et par conséquent de traverser cette salle, qui se trouvait en effet sur son chemin. Mais n'ayant point la permission d'aller à l'éghse , et ne pouvant pas la demander dans ce moment , elle hésita quelques instants sur ce qu'elle ferait. Néanmoins, se sentant toujours plus fortement pressée d'exécuter son pieux dessein, et ne croyant pas que , dans cette circonstance, elle agît contre l'obéissance

en suivant le mouvement de sa dévotion , elle ouvre la porte de la salle , et , à sa grande surprise, elle voit le linge en feu , et la flamme qui s'élevait avec tant d'activité, qu'un madrier de chêne , sur lequel était posée une partie de ce linge , était déjà consumé en partie. Dès que cet événement fut connu dans la maison , chacun y admira la (1) Méowire pi'otectiou do M""" d'Youville (1) ; car, personne ne

particulier.

devant coucher dans cette salle, le feu eût dû se communiquer sans obstacle pendant la nuit , et consumer tout l'hôpital , dont tous les planchers sont en bois, aussi bien que les plafonds.

Dans la salle des enfants , une bûche étant venue à rouler du foyer sur le plancher pendant la nuit , le feu prit au plancher ainsi qu'à une des poutres qui le soutenait , et qui fut brûlée de part orphpiines, en part, en sorte que le feu pénétra même dans l'appartement situé au-dessous de cette salle. Heureusement la fumée qui suffoquait les sœurs couchées dans la salle les réveilla, et on parvint à éteindre l'incendie. — Un jour qu'on avait mis du linge autour du poêle de la salle de classe des orphelines pour le faire sécher , et que cette salle était fermée , la violence du vent qui soufflait alors ouvrit l'une des croisées de la salle et porta sur le poêle même une partie de ce linge , qui s'enflamma. C'était pendant le souper des sœurs.

Autre

circonstance :

le feu prend

à la salle des enl'ants,

à celle de la class(>

m* PARTIE. — CHAPITRE Y. 333

Au sortir du réfectoire , l'une d'elles , ayant aperçu une grande clarté dans cette salle, y accourut promptement , et trouva le linge en feu , et la flamme qui s'élevait jusqu'au plancher. — Lorsque l'église était encore toute couverte eu bois , un jour de Jeudi saint , le feu prit à l'un des rideaux du reposoir , dans un moment où il n'y avait là aucun homme en état d'aller l'éteindre. Mais un malade qui était présent, oubliant sa faiblesse et la fièvre qui le consumait , porte hardiment au lieu de l'incendie une échelle qui se trouvait encore dans l'église , et parvient heureusement à l'éteindre à la vue des sœurs , qui n'auraient pu , sans ce secours , y porter un remède assez prompt (1). ^'^ ^^'''•

Dans lin £^rand nombre d'autres occasions , on x^'-

° Dans

n'a pas été moins surpris de voir que le feu , qui noîi,^JJ"de avait pris sans que personne en eût connaissance , '^le*^?",!!^ "a^nt ' se fut éteint de lui-même. Un jour que les sœurs ^"^sYtdnt" avaient renfermé dans une armoire les linges dont elles s'étaient servies pour essuyer des fers à repasser , le feu prit au linge et à l'armoire dont la porte fut brûlée , et même aux solives qui furent brûlées en partie. Le lendemain , elles furent comme ravies d'admiration de voir que cet incendie se fût éteint sans le secours de personne. Mais leur surprise fut bien plus grande encore

(le lui-même.

336 VIE DE MADAME d'yOUVILLE.

lorsque , dans la suite , faisant faire des réparations au plancher qui était au-dessus de l'armoire , elles reconnurent que les solives de ce plancher avaient été brûlées. Un soir , comme la communauté se retirait pour le coucher , une sœur qui avait à la main un rouleau de bougie allumée le laissa sur la table de la salle , par oubli. Pendant la nuit , la bougie s'étant consumée , le feu prit à la table , qui fut brûlée en partie , et s'éteignit de lui-môme. La même chose arriva aussi à l'occasion d'un flambeau laissé par mégarde sur cette table. Dans une autre circonstance, les sœurs dépensières, après avoir fait rôtir de l'orge, le mirent dans un plat de bois , croyant qu'il était suffisamment refroidi. Pendant la nuit , le feu ayant pris à l'orge , le plat fut consumé , et un banc de bois sur lequel il était posé fut brûlé de part en part, quoic[ue épais de plus de trois pouces , sans que le feu se communiquât aux autres objets combustibles qui étaient tout autour. Dans toutes ces rencontres , le premier mouvement des sœurs , à la vue du danger qu'elles avaient couru , fut toujours un sentiment d'action de grâces envers leur sainte

(1) Mémoire

particulier, protectrice (1).