XXIII. Enfin, écrivant à la môme personne, quatre

Combien

elle insiste mois après qu'elle lui avait donné des conseils si

sur la ^ ^

mortification sages, Cette boune et prudente supérieure reve- ^''''^"ilt '^^"^ nait encore sur la nécessité de la mortification et postulantes. ^^ renoncement , comme étant l'âme de la vie religieuse , et par conséquent la disposition la plus indispensable qu'on devait y apporter. « Vous « voilà bientôt rendue au terme que je vous ai « fixé. Je suppose que vous avez fait bien des « réflexions sur ce que je vous ai dit. Faites-en « encore , souvenez-vous tous les jours que la vie « de communauté est une mort continuelle à soi- « même , un renoncement à toutes nos aises , « commodités , plaisirs et goûts , une mortifica- « tion constante de notre volonté et de nous- « mêmes. Jamais ne faire sa volonté , et faire

« toujours celle des autres; toujours garder le

« silence sur ce qu'on souffre , ne s'en plaindre

« jamais qu'à son céleste et divin époux , qui

« sera seul notre soutien, notre appui et notre

« consolation. Vivez de la sorte, et vous goûterez

« combien le joug du Seigneur est doux. La com-

« pagnie de l'aimable et divin Jésus fait trouver

« de la suavité dans les plus grandes amertumes

« de la vie ; et comment pourrions-nous trouver

« ces choses difficiles à la suite d'un Dieu crucifié, in mère Le-

mnire, du 12

« et crucifié pour notre amour (1)? » jui/iet i&io.

Cette excellente supérieure , qui ne comprenait xx'> • pas moins les devoirs et les convenances de sa <ie consolation

^ qu fille offre

charge que les obligations de son état , s'efforçait pareSs

encore dans ces circonstances d'encourager et de

fortifier les parents à faire généreusement à Dieu

le sacrifice de leurs filles , en leur rappelant avec

effusion de cœur les motifs que la foi peut offrir

à des parents chrétiens. « Je ^ous féUcite bien

« sincèrement , écrivait-elle au père et à la mère

« d'une postulante , de ce que le bon Dieu , dans

« sa miséricorde , jette les yeux sur l'aînée de

« vos enfants pour l'attacher à son service. Oh !

« quelle faveur pour vous de voir les prémices de

« votre famille se donner dans un âge si tendre

« au service du Seigneur ! c'est la récompense

« qu'il accorde à votre religion et à votre piété.

chrétiens.

« Je ne doiite nullemenl de \à grandeur 'du sâcri- « fice que vous aurez à faire pour vous séparer « de cette fille chérie ; mais il sera adouci par les « consolations que le divin maître versera dans « vos cœurs. Louez , bénissez , adorez et remer- « ciez la divine Providence , qui veille avec tant « de soin sur votre chère famille ; d'un côté elle « vous afflige et vous éprouve, de l'autre elle « vous inonde et vous comble de consolations. « 0 religion sainte , que vous êtes grande , que « vous êtes belle , que vous êtes aimable !

« En me réjouissant de la détermination de « votre chère enfant, qui réjouit toute la commu- « nauté , croyez que je prends toute la part pos- « sible au sacrifice que vous avez à faire. Mais « croyez aussi que le divin Jésus , qui le recevra , « vous soutiendra; et vous aurez bien de quoi « vous consoler en songeant que si elle prenait « parti dans le monde , elle serait environnée de « périls et de dangers, peut-être de peines et de « misères de toute espèce , desquelles elle sera à « l'abri dans une communauté; or sus, bon couce rage. Je lui envoie du papier pour qu'elle « écrive tous les jours cinq à six lignes , afin de se « remettre la main à l'écriture ; une méthode « d'oraison, pour l'apprendre par cœur; dès heures « pour apprendre le Miser e)'e, le 7'e Dmm, et le

petit Office du Nom et du Cowonnement de la sainte Vierge, que nous sommes obligées de réciter tous les jours. Je lui écrirai bientôt; pour le moment , j'ai trop d'occupations. Elles ont été si grandes , que je n'ai pu répondre

{i) Lettre de

plus tôt à votre lettre ; ce n'est qu'à la veillée /« mère Le-

maire, du 11

cpie je le fais, et à la hâte (1). »

7/ia/-j 1830.

Nous avons cru devoir rapporter toutes ces lettres de la mère Lemaire , qui peignent , comme au naturel, sa piété, son esprit et son cœur, afin de donner une juste idée du mérite éminent de cette digne supérieure , et de montrer qu'elle n'avait pas moins de sagesse divine pour conduire le spirituel de sa communauté , que de capacité et de zèle pour en administrer et en accroître le temporel. Après que M. Thavenet eut recouvré les capitaux de l'hôpital général , placés autrefois sur la France , elle se servit de ce secours extraordinaire pour réparer et perfectionner les anciens bâtiments de la maison , et pour en faire construire de nouveaux sur les fondements posés en 1758 par M"" d'Youville. Elle commença ces derniers en 1823 , et les acheva l'année suivante. De plus, elle fit exhausser les murs des anciens bâtiments , pour donner , par ce moyen , plus d'élévation aux greniers , cjui étaient trop incommodes, et remplaça la couverture, qui n'était qu'en

Elle fait

réparer l'hôpital et

réalise les desseins

de M""d'Youville.

bardeau , par une nouvelle en fer-blanc. Enfin , elle fit réparer ces bâtiments depuis le rez-de-chaussée jusqu'au toit, fît agrandir l'église, selon le dessein que M"' d'Youville en avait formé, en fit construire à neuf le portail , la fit couvrir en ferblanc, et y ajouta une nouvelle sacristie , commode et spacieuse. M. Sattin , confesseur de la communauté , signala son zèle pour ces travaux , par l'application qu'il mit à les suivre dans tous [\) Mémoire leurs uioiudres détails (1).

sur la mère

Lemaire. La mère Lemaire fit réparer aussi la maison

des hommes ou des domestiques, depuis la cave jusqu'au grenier ; elle fit construire un grand hangar , qui a été loué ensuite au profit de l'hôpital , et rapportait jusqu'à quatre cents louis par année ; elle fit aussi construire une bâtisse en pierre pour servir de lavoir , qui a été démolie plus tard pour ouvrir une rue ; enfin , voyant que le terrain de l'hôpital était extrêmement bas , elle fit relever la cour du côté de la communauté , ainsi que le jardin , ce qui absorba des sommes considérables. A Châteauguay elle fit construire aussi divers ouvrages importants, un moulin en pierre pour carder la laine , attenant au moulin à farine; un petit moulin pour scier le bois, qui, depuis , a été remplacé par un autre , placé plus loin ; une digue de quatre cents pieds , pour cou-

per une rivière et conduire l'eau au moulin (l). Par toutes ces constructions faites à propos et avec intelligence , et par la sagesse de son administration , elle mit l'hôpital général dans un état d'aisance qui lui était inconnu jusque alors , et c[ui lui donna la facilité de pouvoir faire d'avance les grosses provisions d'hiver. L'agrandissement de l'hôpital lui donna aussi l'occasion de développer les bonnes œuvres commencées par M°" d'Youville , et même d'y en ajouter de nouvelles. Sur la demande du séminaire de Saint- Sulpice , elle se chargea, en 1823 , de l'éducation et du soin d'orphelines irlandaises , et ouvrit pour elles l'une des nouvelles salles de l'hôpital , destinée depuis à cet usage , qui a été continué jusqu'à ce jour. Comme sa charité était pure et chrétienne, elle ne faisait aucune distinction entre une nation ou une autre , et si elle avait cru pouvoir se permettre cjuelque préférence, c'aurait été en faveur des personnes étrangères , par leur naissance, au sol canadien, et par là, plus dignes de sa charité. C'est sous son administration , surtout , qu'on a vu entrer dans la communauté des postulantes d'origine étrangère ; car jusque alors on n'y en avait compté que deux , qui même avaient été élevées dans la maison (2).

Elle n'eut ]ias moins de zèle à transmettre à sa

(1) Ibid.

Elle met

le temporel

dans

un état prospère ,

et étend les œuvres

de M"e d'Youville.

[i)Jft^inoire xiir Iti mère I.eiitnire.

XXVH.

M. Saltin

compose une communauté l'esprit de la fondatrice qu'à main- (l'Yoïrvriu^ tenir ses œuvres et à les étendre ; et ce fut de son temps que fut composée , par M. Sattin , la Vie manuscrite de M"' d'Youville, qui a été jusqu'ici à l'usage de la communauté. Il la commença en 1828 et l'acheva l'année suivante. L'épître dédicatoire qu'il adressa aux sœurs fait connaître son attachement pour leur institut , et le but qu'il s'était proposé en composant ce petit écrit. « L'estime que je fais de votre maison, dit- « il , l'empressement que j'ai d'offrir à votre piété '< quelque chose qui puisse lui être utile , m'au- « raient fait désirer une main plus habile que la « mienne et plus exercée à ce genre de travail. « Mais si je reste , à raison de mes faibles talents , « inférieur au sujet que j'ai à traiter, j'aurai au « moins l'avantage d'avoir rédigé quelque chose « de plus suivi , de plus méthodique et de plus « propre à faire ressortir les vertus de M"" d'You- « ville, que ce que vous possédiez déjà. Heureux « si je puis contribuer par là à laisser dans vos « cœurs un souvenir si profond de ses exemples , « de ses maximes et de ses leçons, qu'il puisse M vous servir comme de préservatif contre tout « ce qui tendrait à ralentir en vous le zèle de « votre avancement dans les voies de la perfec- « tion et dans les œuvres de la charité chré-

SO LA MKRE SAlXT-flERMAlN LEMAIRE. iX'}

« tienne, que vous avez si généreusement em- ,,(i) Zit^^^

« brassées (1). » satti/"'' ^''

La mère Lemaire , à la suite de tant de xxviii.

La

travaux et de fatigues , fut enfin atteinte de para- mère Lemaire lysie, et se vit contrainte, en 1833 , de donner sa 'rmtrainte

«' (le donner

démission, ce qui avait été jusque alors sans ""'^samort'^"' exemple dans la communauté. Elle occupa la place de supérieure douze ans un mois et quatorze jours. On élut, pour lui succéder, la sœur Marguerite-Dorothée Trottier de Beaubien , née à Nicolet , d'une des premières familles qui passèrent de France dans l'île de Montréal, au milieu du xvu* siècle , pour donner commencement à la colonie de Villemarie (2). Depuis 2) Histnim

dp Montréal,

M"" d'Youville jusqu'à la mère Lemaire , la supé- ^/pi654«i65o.

^ ^ ^ Bibliothèque

rieure avait toujours été perpétuelle dans sa ^J^g^^/^^l'u^l' charge , ainsi que l'assistante et la maîtresse des ^ id^ll^ls^e novices. Cet usage était fondé, non sur quelque ',.J^, %'fé"Tp'r règle particuhère qui eût ainsi déterminé la durée riaves de lu

. , iiiarinr, livre

de leurs emplois, mais sur les avantages qu on terrier du Canada.

s'était promis de cette perpétuité, soit ?i l'égard de ces officières , dont on avait espéré que l'autorité serait par là plus considérée et plus forte, soit à l'égard de leurs inférieures ellesmAmes , qu'on pensait unir davantage entre elles, en les liant ainsi plus étroitement à l'autorité. Toutefois, en 1835, on jugea qu'il serait plus

utile de renouveler l'élection de la supérieure et celle des deux autres tous les cinq ans , et c'est ce qui a été pratiqué depuis.

Enfin, la mère Lemaire, longtemps éprouvée par la maladie , se servit de ses souffrances pour se purifier de plus en plus et se préparer à la mort. En vue d'accroître les mérites de cette âme généreuse , la bonté divine lui avait fait porter de très-lourdes croix. Elle eut le bonheur d'en soutenir toujours le poids avec beaucoup de courage , sans être aidée ni fortifiée que par la grâce de Celui qui , le premier, les avait portées et sanctifiées d'avance sur le Calvaire. Elle mourut dans {1) Mémoire ^^^ seutimeuts de soumission et de confiance, Ternaire""^"' le 1 2 avril 1838, âgée de 69 ans (1).