CONCLUSION DE CET OUVRAGE

L'esprit

(Je

dévouement

de M"'«

d'Youville

est encore

vivant

de 1847.

En terminant cet ouvrage, nous ne pouvons nous empêcher de bénir le Seigneur d'avoir conservé d'âge en âge dans les filles de M"^ d'Youville l'esprit qu'il communiqua à leur sainte mère, et d'avoir produit encore de nos jours, "^^J* f^ér^'ig^^ par ce même esprit , toujours vivant dans ses dignes filles , des effets non moins admirables que ceux qui éclatèrent au commencement. On sait que l'année 1847 , lorsque plus de onze cents émigrés irlandais , abordant sur le sol de l'île de Montréal , se virent en proie aux ravages de la maladie pestilentielle la plus effrayante , les filles de M"* d'Youville , après avoir fait avec joie au Seigneur le sacrifice de leur propre vie, volèrent généreusement à leur secours. Personne n'ignore ({ue , dans ces tristes abris où étaient déposés les malades , dans ces lieux d'infection insupportable qui semblaient être deve-

Sept d'entre les filles de M™« d'YouviUe meurent martyres

de la charité.

nus de vastes tombeaux , et où elles avaient d'ailleurs à souffrir toutes les incommodités de la pluie, de la boue et du vent, elles déployèrent une charité vraiment magnanime, qui excita la juste admiration de tous ceux qui en furent les témoins, et attira bientôt après elles les sœurs de r Hôtel-Dieu et celles de la Providence , pour partager de concert la gloire d'un dévouement si noble et si chrétien.

Chacun sait enfin que, dans l'espace de vingtcinq jours seulement, sept d'entre les dignes filles de M™** d'Youville eurent le bonheur de mourir martyres de leur charité pour le prochain, sans que la mort de ces héroïnes pût ralentir la sainte ardeur du zèle qui animait les autres , et qui , en effet, ne cessèrent de prodiguer leurs soins aux mourants que lorsque, arrêtées à leur tour par la violence du mal et l'épuisement total de leurs forces, elles se virent contraintes de recourir pour elles-mêmes aux soins de leurs charitables sœurs. Le dévouement de ces martyres de la charité chrétienne est digne , sans doute , de trouver place dans cette histoire , et les sœurs Marie -Madeleine Limoges, Angélique Chevrefils, Janet-Colhns, Rosalie Barbeau , Alodie Bruyère , Charlotte Pomainville , Anne Nobles , qui prodiguèrent alors si généreusement leur vie ,

ont fait trop d'honneur à M"'' d'Youville pour n'être pas nommées ici ; leur sacrifice étant une preuve authentique de la perpétuité de son esprit dans ses filles et le plus magnifique éloge que nous puissions faire de sa charité.

Ou plutôt , le dévouement de ces héroïnes chré- m.

Cette charité

tiennes, cru'est-il autre chose qu'un témoisma^re héroïque

^ ^ ^ est un

éclatant rendu de nos jours , par la bonté de Dieu témoignage

le Père, à la mission divine de son Fils dans le

rendu

à la mission

divine

monde? qu'est-il autre chose que l'effet de cette jésus-c^hrist. prière solennelle que Jésus -Christ lui adressa la veille même de sa mort , lorsque , levant les yeux au ciel , il lui dit : « Mon Père , afin que le monde « croie que c'est vous qui m'avez envoyé, consom- « mez mes apôtres dans la charité ; et non-seule- « ment mes apôtres , mais encore tous ceux qui , « par leur parole , croiront en moi ; qu'ils soient « consommés en un, afin qu'à celte marque le « monde reconnaisse que c'est vous qui m'avez en- « voyé (1). » C'est en effet ce qu'on a toujours vu [ï)Éiangiie depuis dans le monde ; l'Éghse de Jésus-Christ s'est chap. xvn, v! fait invariablement distinguer par cette marque infaillible : la charité pour le prochain , qui est propre à elle seule , qui l'a caractérisée à sa naissance dans les fidèles de Jérusalem, et (|ui l'a fait reconnaître dans tous les temps.

C'était ce signe divin qui frappait les infidèles et 'j^-

charité les attirait en foule à l'Édise (*). Un jeune homme,

chrétienne o \ / j

des^siïnes ^ncore païen , Égyptien de naissance , et enrôlé DiEu's'^est ^^^s ^6s troupes durant la guerre de Constantin autrefois coutre Maxeuce , touché de la compassion qu'on

pour attirer , . «■ • -i "il > -i • • i i

les païens leur témoigna dans une ville ou ils arrivaient le

dans l'Église

catholique, soir, et oîi l'ou s'empressa de leur donner tous les secours nécessaires , demanda avec étonnement : Qui étaient donc ces gens si charitables? On lui répondit que c'étaient des chrétiens. Ayant demandé ce que voulait dire ce nom , on lui répondit que c'étaient des personnes qui croyaient en Jésus -Christ, Fils unique de Dieu, et s'efforçaient de faire du bien à tout le monde , espérant en être récompensés dans une autre vie. Touché de ce discours , il lève alors les mains au ciel , et dit : « Dieu tout-puissant, qui avez créé le ciel « et la terre , si vous me retirez du métier des « armes , je m'attacherai tout le reste de mes ecclésiastique " jours à cetto manière parfaite de vous serin, p. 19!'' ' « vir (1). » Ce soldat, après la guerre, embrassa

(*) s. Chrysoslome, dans la préface de son Commentaire sur l'Épîlre de saint Paul aux Pliilippions, recommande les œuvres de la charité comme un moyen pour opérer la conversion des infidèles. Déclarantes nos esse misericordis illius filios , qui solem exoriri facit super malos et bonos. At non credunt infidèles. Quinimà , per hœc credent , si nos hcec prœstiterimus.

en effet le christianisme , et lut l'illustre saint Pacôme , depuis si célèbre dans l'Église , et qui devint le père de tant de saints solitaires d'Orient .

Et n'est-ce pas ce cpi'on a vu se renouveler de v.

. Cette même

nos jours au sein même de Villemarie, a 1 occa- charité,

ipi a éclaté

si on du dévouement que les héroïnes dont nous fians u-s niies

'■ de Mine

parlons déployèrent dans cette affreuse épidémie? '^ aTttïré'' n'est-ce pas l'évidence de ce même signe qui ,^ath^.îiqu^e frappa et éclaira les yeux de plusieurs de nos de^norfrères

(. , . 1 / ' 1 1 -• j jusque alors

Ireres jusque alors égares dans les sentiers de égarés. l'erreur, et les ramena au sein de l'Église catholique? L'un d'eux disait avec transport et reconnaissance : « La religion qui inspire pour des « inconnus une charité si héroïque ne peut être « que la seule véritable. La conduite des prêtres « et celle des religieuses à l'égard des malheu- « reux attaqués de la peste , dont l'abord seul « fait prendre la fuite aux plus déterminés d'entre « les autres, est une preuve incontestable de la « divinité de la religion catholique. .le veux donc « appartenir à une religion qui inspire de si su- « blimes sentiments. » Ce raisonnement si simple, une multitude d'autres l'ont fait aussi, et sont entrés dans le sein de l'Église catholique , qu'ils ont vue seule en possession du privilège d'offrir à l'admiration du monde des martyrs de la charité.

heure la sainte Bible entre les mains , comme l'unique règle de sa croyance. En lisant ce livre divin , elle ne pouvait s'empêcher d'être frappée de ces paroles du Sauveur : « Venez , vous qui « êtes bénis de mon Père : j'ai eu faim, et vous « m'avez donné à manger; j'ai eu soif, et vous « m'avez donné à boire; j'étais sans habits, et « vous m'avez revêtu; j'étais malade , et vous « m'avez soulagé : car ce que vous avez fait au plus « petit de mes frères, c'est à moi-même que vous {\) Évangile « l'avez fait (1). )) Ces paroles cousolantes iuspi-

selon saint \ / ± x

Matthieu ch. raient à Caroline une sainte envie de se vouer