VI

Divers corps Apres qu OU a eu ti'anspoi'te le cercueil dont on vient

d'exhumatiox. mm

de parler , et qu'on a cru être celui de M'"* d'Youville . enVace on a d'abord creusé au-dessous de la place qu'il occupait , ''" >'fO">'('et l'on a trouvé sous la tête de M""" d'Youville des restes de semelles de souliers , et sous le reste de son cercueil , plusieurs morceaux de drap noir avec quelques grands ossements d'homme. On n'a pu douter que cette sépulture n'eût été celle d'un prêtre, soit à cause des souliers que l'usage du pays attribue à la sépulture des prêtres seuls, soit à cause de la position des pieds tournés vers la porte de l'église , et de celle de la tète placée du cûté de l'autel, ce qui est propre à la sépulture des prêtres; et l'on a cru avec fondement que ce devait être le corps de M. Henry Lataille, curé de la paroisse de Saint-Charles, inhumé dans l'église de l'hôpital général le iîO jum I7()8, trois ans avant 'SI'"" d'Youville . comme nous le lisons dans les registres mortuaires de cet hôpital. Enfin, en creusant toujours dans l'alignement du regard , on a trouvé , plus loin que le milieu du caveau (à partir de la place où était M""= d'Youville). un petit cercueil renfermant le corps de la sœur Gosselin. morte en 180.-;. comme nous l'apprend la sœur Raizenne dans son petit manuscrit : Elle a été enterrée du côté de l'épi tre, visà-vis le regard, dans le mi lien de la cave, et comme l'attestent encore aujourd'hui plusieurs sœurs qui furent présentes à ses funérailles.

Les fouilles ayant donc été faites très-soigneusement vu.

dans toute la largeur du caveau , en face du regard , on a uoum- le long acquis la conviction l" qu'il n'y avait d'inhumés dans cet au milieu espace que les quatre corps dont on vient de parler, et '*^ ahiMt-"'' !2" que celui de la fondatrice (qui n'a été inhumé que là ), ' '"WcniXc '^" ne pouvait être que celui que l'on avait d'abord regardé ii,ér('i',riie,i comme tel , et que pour ce motif on avait transporté dans j, ;, i-.,ô"'i,ouvi'. une des salles de l'hôpital, le 7 décembre, comme il a déjà été dit. Kn eO'et, le corps de M'"" d'Youville. qui est certainement l'un des quatre, ne peut être (eliii (|ui

M)S l'IiOCKS - VERBAL

lut trouvé sous le regard même, le (J octobre 1847, pour les raisons qu'on a déjà exposées. Ce n'est point non plus celui qu'on vient de découvrir vers le milieu du caveau, puisqu'il est certain, au contraire, que M""' d'Youville a été enterrée près du mur ; d'ailleurs ce corps est d'une taille au-dessous de la médiocre, tandis que celui de M'"" d'Youville était fort grand; le corps trouvé n'avait point à ses pieds le corps d'un prêtre, comme on doit en trouver un aux pieds de M"" d'Youville ; enfin il est certain que ce petit corps est celui de la sœur Gosselin qu'on a vue inhumer dans ce lieu en 1805. Quant aux ossements en petit nombre trouvés sous le cercueil de ^1""= d'Youville , il est évident qu'ils ne peuvent non plus faire naître le moindre doute , puisque ce sont des ossements d'homme , et que les souliers et les lambeaux de drap noir, comme aussi la position du corps inverse de celle des laïques, indiquent manifestement la sépulture d'un prêtre. 11 faut donc conclure que le corps de M""^ d'Youville est vraiment celui qui a été transporté comme tel dans une des salles de cet hôpital, viii. En effet, d'après ce qui a été dit plus haut, le corps

piL'uvel'' ^le M. François d'Youville , curé de Saint-Ours , doit se de ' trouver aux pieds de celui de sa mère , et s'y trouver ' îiou"i5's' *^ même de telle sorte que ses pieds viennent joindre ceux iie"sy mère, de sa mère, à cause de la position inverse dans laquelle ils ont dû être inhumés , la mère ayant ses pieds tournés vers l'autel, et son fils, en sa qualité de prêtre, ayant les siens tournés vers la porte. Or, c'est précisément ce qui a paru dans la découverte du corps de M"'* d'Youville. Car on a trouvé à l'extrémité des pieds de son cercueil un autre cercueil qui avait les pieds tournés vers les siens , et qui renfermait évidemment les restes d'un prêtre , comme il a paru d'abord par la position de ce corjis. qui esl propre des prêtres dans leur sépulture,

d'exhlmation. 169

et ensuite par des parties de souliers avec lesquels il avait été inhumé, autre circonstance tout à fait inusitée dans la sépulture des sœurs de la Charité et dans celle des Frhes Chornns qui les précédèrent. Il est vrai qu'on n'a trouvé du cercueil de M. François d'Youville que l'extrémité des pieds avec les ossements des jambes et les restes de souliers. Mais ces particularités sont suflisantes et péremptoires , puisqu'elles indiquent la sépulture d'un prêtre . et même celle de M. François d'Youville . inhumé ait-df'sso)is de la lampe , comme porte son acte mortuaire , c'est-à-dire dans l'endroit même où les restes de ce corps ont été trouvés. Ne doit-on pas admirer ici la Providence qui, en permettant que le cercueil et le corps de M. François d'Youville aient été dispersés en partie dans le remuement des terres , a voulu néanmoins que les pieds de ce même corps , qui devaient servir à faire reconnaître un jour celui de la fondatrice, aient été conservés intacts avec leurs souliers?

Aussi un grand nombre de circonstances concourent- i.\.

elles, comme de concert , à confirmer la vérité du corps preu'\*e, de M"'* d'Youville. 1" D'abord il est à remarquer que le "^ ^ \^c^^^ cercueil où il était renfermé a été trouvé parfaitement " ""di'stingùé *^' intact, et que les terres environnantes n'avaient point tous les aunes

'.' ' ± ^'a -^ , ■ . . j 1 '. , cercueils

encore ete remuées; et c était précisément dans cet état ,ie ce caveau, que devait être trouvé le corps de la fondatrice, par suite de la recommandation toujours faite par les snpurs de n'inhumer personne dans le lieu où il reposait. 2" Le cercueil de M""= d'Youville est différent de tous les autres cercueils qu'on a jamais vus dans ces caveaux , en ce (pie chacun des deux grands côtés est composé de deux parties qui forment par leur jonction un petit angle répondant à la place des coudes , et que, de plus , les quatre coins du cercueil sont garnis d'équerres de fer, destinés à le consolider et à permettre de le transporter aisément. Or, ces particularités, tout à fait inusitées dans les inhu-

Oualiii'iiiu

'''"'* MlOCKS - VKlUtAJ,

Jiiatioas des .steurs, indiquent nianilestenient qu'un cercueil confectionné avec tant de soin, renfermait des restes plus chers à la communauté que ceux des autres sœurs , et plus dignes aussi d'être conservés dans la suite. .1" Enfin, l'endroit où le cercueil a été trouvé était le milieu de l'église au temps de la mort de M""" d'Youville, c'est-à-dire le lieu le plus honorable et qu'on jugeait même digne de servir à la sépulture des prêtres, comme on l'a déyj. dit.

L'inspection même de ce corps en confirme de plus en tirée Tlvi^ii 1*''^^ ^'^ vérité. 1" Quoique tous les vêtements aient été wti^rouv»:' tl'^'li'iiHs, à l'exception du scapulaire, on y a reconnu cependant la coiflure des sœurs de la Charité, aux deux épingles croisées qu'elles portent sur le front, même dans leur sépulture. 2" Des médecins, qui ont examiné les ossements avec soin, ont jugé, par l'adipocire, ou corps gras, qui s'est formé par la décomposition des substances animales, que le corps trouvé dans le cercueil avait été inhumé depuis longtemps dans ce caveau humide et quelquefois inondé par les eaux du fleuve Saint-Laurent. ;]" Ils ont jugé aussi que ce corps avait appartenu à une personne avancée en âge , soit à cause de la légèreté et de la couleur des os, soit à cause de (|uelques cheveux gris et blancs qu'ils ont remarqués sur la tête. 4" On remarque des rapports frappants entre celte tête et un petit portrait de M""^ d'Youville, peint sur son lit de mort ; il y a identité dans les deux pour la coupe générale du visage , la disposition du nez , la furme particulière du menton, et tout l'ensemble delà tête. i)" Déplus, M"'*' d'Youville était d'une très- grande taille, comme on le rapporte dans sa Vie, et c'est encore une circonstance qui confirme l'identité du corps. Car le cercueil, quoiqu'il ait cinq pieds deux pouces, aurait été li'op court si le corps, qui touchait aux deux extrémités , eût pu être ouliùremenl étendu dans ce cercueil cl n'eût

]i KXIlt MATIO.N. î/l

point été paralysé. 0" 11 est en ettet à remarquer que M""" d'Youville, à la tin de sa vie , fat atteinte d'une paralysie qui afl'ecta la partie gauche de son corps dont elle perdit graduellement l'usage, comme on le dit dans sa Vie (1). Or, le corps trouvé dans le cercueil est exacte- (,) ; ,Vf/c.»/m. ment dans la position d'mie personne qui serait morte %]sauin?^"'' étant atteinte de paralysie au côté gauche. Car la tète est tout inclinée sur ce côté, le bras gauche est plié comme par une sorte de contraction nerveuse, tel que serait celui d'une personne vivante qui aurait ce bras paralysé. Les pieds se rejettent aussi du côté gauche. Enfin, l'épine dorsale, et tout le côté droit du corps , forme coniinr" mir courbe sur le gauche, depuis la tète jusqu'aux pieds, attitude qui indique si naturellement un état de paralysie au côté gauche , que le docteur de l'hôpital général, sans connaître les particularités de la vie de M"" d'Youville , a dit de lui-même : qu'à en juger par la position relati\e des ossements, il n'y avait pas lieu de douter qu'elle n'eût été paralysée du côté gauche cà sa mort.

En conséquence , de tous ces divers motifs réunis , (;„„dusion dont nous déclarons avoir examiné par nous-mêmes les '1'^*

fondements et la certitude, et pour nous conformer aux désirs de M?'" l'évèque de Yillemarie , qui nous a nommés commissaires pour informer sur la matière susdite , nous jugeons qu'il est certain, et qu'il demeure prouvé, que le corps trouvé vis-à-vis de l'ancien regard des hommes est le propre corps de M"'" Marie-Marguerite Dufrost de Eajemmerais, veuve d'Youville, fondatrice et première supérieure des sœurs de la Charité de Yillemarie.

En foi de quoi nous avons signé le présent procès- \erbal. ce ^2:2 du mois de décembre 18 il). F.viLLO.v , prêtre.

M.-C IJdNMssA.NT, prêtre S'-S.

Sœur Hardy, S"" Séguin, S"" Ciieruiku, SmIih^mkh.

|!.-ll. CHARLliBOlS, .M.-U.

coininissaiies.

47*:? Plu (CES - VKUBAI.

Décill-aiioli 1«NACE JJouiKiET , par la miséricorde de Dieu et la de MgMjévêque grâcB dii Saint-Siège apostolique, évêque de MontviiiemariL-. féal , etc, etc, etc.

A tous ceux (jui les présentes verront : Salut et bénédiction en Notre-Seigneur.

Nous soussigné , évêque de Montréal , avons pris comnuinication du procès-verbal ci-dessus et des autres parts , et toutes les choses y mentionnées ayant été mûrement examinées , nous reconnaissons , par les présentes, que le corps dont il est question est véritablement celui de la révérende mère Marie -Marguerite de Lajemmerais , veuve d'Youville , fondatrice et première supérieure de l'hôpital général de cette ville.

Là-dessus , voulant accéder à la demande formelle (jiie nous ont faite nos chères lilles les sœurs de la Charité, administratrices dudit hôpital, nous avons permis et permettons que ledit corps (à part quelques ossements ([ui s'en trouvent séparés), revêtu d'un masque en cire et des habits des sœurs de cette communauté , soit déposé dans une châsse , pratiquée entre la salle de la communauté et la chambre de la supérieure ; laquelle sera scellée de notre sceau, et fermée soigneusement, afin que l'authenticité des restes précieux de ladite révérende mère d'Youville puisse être un jour prouvée juridiquement, s'il plaisait au Saint-Siège apostolique faire faire là -dessus une information canonique et officielle.

Nous déclarons par les présentes que les ossements (hidit corps, qui n'ont point été renfermés dans le susdit masque, soient par nous-même déposés dans des boîtes sous notre sceau, alîn que toute partie dudit corps puisse au besoin être un jour authentiquée comme relique, s'il plaît à Dieu de révéler aux hommes la gloire de sa servante.

Donné audit hôpital général de Montréal , le Ningl-

It EXIILMATIU.N. t'-J

troisième jour de décembre mil huit cent quaranteneuf, sous notre seing et sceau et le contre-seing de notre secrétaire.

f Ig., év. de Montréal.

Par Monseigneur , J.-O. Paré , secrétaire.

Ignace Hourget . par la miséricorde de Dieu et la , . ^",!grâce du Saint-Siège apostolique , évèque de Mont- ^^ „.!,';^"ia,io„ réal, etc., etc., etc. <iu corps

A tous ceux qui les présentes verront : Salut et béné- •^'"" «l'Vouviiie. diction en Notre-Seigneih.

Vu la permission donnée par nous , le cinq décembre courant, d'exhumer le corps de la révérende mère Marie-Marguerite de Lajemmerais, veuve d'Youville, fondatrice et première supérieure de ITiùpital général de cette ville , pour qu'il pût être déposé et conservé dans un lieu plus décent; laquelle permission a été approuvée par Son Honneur M. Rolland, chef de la justice à Montréal , le vingt du môme mois ;

Vu aussi le procès -verbal de nos chers frères MiM. Paillon et Bonnissant , prêtres et directeurs du séminaire de Saint -Sulpice, daté le vingt-deux de ce mois, et approuvé par nous cejourd'hui, par lequel il appert que le corps que nous avions permis d'exhumer est véritablement celui de ladite fondatrice ;

Vu encore la demande à nous faite par lesdites SfT-urs de la Charité, administratrices de cet hôpital, de pou- \oir transporter et conserver respectueusement, dans une châsse préparée à cette fin, les restes précieux de leur fondatrice, à laquelle demande nous avions déjà fait justice , comme il appert par notre acte d'approbation ci-dessus mentionné relativement à l'authenticité du corps trouvé et reconnu pour être celui de ladite fondatrice ;

17 i l'HoCKS - VElîliAI.

nrl'^ii.ii ^^^^^ ^^*^'"''' •"'•Jii""6s transpurtc cojoiircriuii à réyiise

(le 1:4 ci|i('nioi.ie fiudit hôpital général , pour procéder à cette pieuse la iransiaiion. cérémonie , Conformément au cérémonial approuvé par nous hier.

Là, après avoir chanté pontificalement un service solennel sur ledit corps , re^ ôtu d'un masque en cire et d'habits particuliers aux stfuus do cet institut, pour célébrer son soixante-di\-buifième anniversaire, nous l'avons transporté et déposé dans la cliàsse qui lui avait été préparée, en faisant les prières de l'Église, et assisté de M. Billaudèle , l'un de nos vicaires généraux et supél'ieur du séminaire de Saint-Sulpice de cette ville; de iMM. Faillon et Quitter, directeurs dudit séminaire de Saint-Sulpice de Paris; de M. Honnissant, confesseur de cette communauté; de MM. Barbarin, Toupin et Chalbos , prêtres dudit séminaire; de M. Pinsoneault, prêtre de l'évêché ; des révérends pères Havequez et Larcher , jésuites; de plusieurs des ecclésiastiques du grand séminaire et des frères de la Compagnie de Jésus et des Écoles chrétiennes , et en présence de toute la communauté et des pauvres assemblés, lacjuelle chasse nous avons fermée et scellée de notre sceau , pour que l'on ne puisse rien détacher dudit corps, ni rien ajouter d'étranger.